“Cả nhóm, xuống xe nào.”
Đó chẳng phải nơi nào khác mà là một nhà hàng hải sản to đùng.
Gì thế này? Sao lại đến nhà hàng hải sản?
Mang theo một bụng đầy thắc mắc, tôi bước xuống xe van, và ngay trước mặt, hai người đang đứng vẫy tay với chúng tôi.
“Cả nhóm ơi!”
“Mẹ! Bố!”
Đó chính là bố mẹ của Jae-oh hyung.
Chúng tôi chạy vội qua bãi đỗ xe lát đá xám, nhanh chóng tiến đến chỗ hai người.
Mẹ của Jae-oh hyung vỗ vai từng người chúng tôi, không ngừng khen ngợi.
“Hôm nay vất vả lắm nhé. Các con làm tốt quá.”
“Chúng con làm tốt thật ạ, mẹ?”
“Chứ sao nữa! Cú nhảy lộn của Teddy mẹ cũng thấy rồi. Sao mà nhảy khéo thế không biết?”
“Hì hì. Cơ bản thôi ạ! Con nhảy lại cho mẹ xem nhé?”
“Trời, con làm được thật hả?”
“Of course! Mẹ xem nhé!”
Teddy tự tin nhảy lộn một vòng ngay tại chỗ.
Từ cú nhảy, động tác trên không, đến lúc đáp đất đều hoàn hảo. Nhưng mà…
“A! Chân con!”
“Trời ơi, con có sao không?”
Chẳng may Teddy lại quên mất sàn ở đây toàn đá nhọn. Ngốc thật.
Tôi đỡ Teddy đang ngồi bệt dưới đất dậy, rồi nhìn sang bố của Jae-oh hyung, người đang trò chuyện rôm rả.
“Mà tụi con chỉ biết ăn với tập thôi à? Sao đứa nào cũng giỏi thế? Bố ngạc nhiên suýt ngã luôn đấy.”
“Dạ, dạo này tụi con đúng là chỉ biết ăn với tập thật ạ.”
“Đúng thế.”
Tae-hee hyung và Eun-young gật đầu đáp lại.
Câu trả lời hóm hỉnh khiến bố mẹ Jae-oh hyung bật cười rộn ràng.
Trong bầu không khí vui vẻ ấy, tôi thận trọng lên tiếng.
“Nhưng mà, mẹ bảo tụi con đến đây là để…”
“À, trước khi các con về Seoul, mẹ nghĩ phải cho các con ăn một bữa thật ngon thì bố mẹ mới yên tâm.”
“Vậy là…”
“Đã đặt bàn trước rồi. Các con cứ ăn thoải mái đi nhé.”
Trời ơi, thật là hào phóng.
Tôi vô thức cố kìm lại khóe miệng đang khẽ nhếch lên.
“Trời ơi, cảm ơn bố mẹ!”
“Cảm ơn bố mẹ nhiều lắm ạ!”
“Ừ, vào ăn nhanh đi nào.”
Nhờ sự chu đáo của bố mẹ Jae-oh hyung, chúng tôi được một bữa no nê hải sản ở Busan!
Kẻ biểu diễn hết mình, hãy ăn cho thật ngon!
Tôi gần như úp mặt vào đĩa, ăn nhiệt tình. Cá bơn, cá hồi, tôm… chẳng chừa món nào.
Dù sao thì được người ta mời, phải ăn cho đáng mới là phép lịch sự.
Sau bữa ăn, chúng tôi chào tạm biệt bố mẹ Jae-oh hyung.
“Tạm biệt bố mẹ! Hẹn gặp lại bố mẹ ạ! Jae-oh hyung cứ để tụi con lo nhé!”
“Cảm ơn bố mẹ nhiều ạ. Bố mẹ giữ sức khỏe nhé. Jae-oh hyung thì không phải lo đâu ạ.”
“Cảm ơn bố mẹ đã tiếp đãi. Cảm ơn nhiều ạ.”
“Mẹ, bố! Hẹn gặp lại nhé!”
“Hải sản ngon lắm ạ! Hẹn gặp lại bố mẹ sau nhé.”
“Con sẽ thường xuyên gọi điện về.”
Mang theo bao luyến tiếc, chiếc xe van lăn bánh. Bố mẹ Jae-oh hyung vẫy tay tiễn chúng tôi thật lâu.
‘Bố mẹ hyung thật tuyệt vời.’
Người ta bảo nhìn bố mẹ là biết con cái, giờ tôi mới hiểu sao Jae-oh hyung lại trưởng thành thành một người tốt tính và chính trực đến vậy.
Trên đường về Seoul sau khi hoàn thành lịch trình.
Có lẽ vì mệt, chẳng bao lâu sau cả nhóm đã chìm vào giấc ngủ.
‘Mình cũng phải ngủ một chút thôi.’
Tôi cũng mệt không kém, nên ngả người ra ghế, định chợp mắt.
Lúc đó, tôi vô tình liếc sang và bắt gặp gương mặt Jae-oh hyung.
‘Jae-oh hyung…’
Ánh mắt Jae-oh hyung nhìn ra ngoài cửa sổ. Không hiểu sao trông buồn bã hơn bình thường.
Liệu có phải vì phải rời quê nhà để trở lại Seoul? Hay vì phải chia tay bố mẹ?
Tôi không chắc lý do là gì.
Nhìn gương mặt ấy một lúc, tôi gọi.
“Jae-oh hyung.”
“Ừ.”
Jae-oh hyung quay sang nhìn tôi.
Tôi vỗ nhẹ vai hyung, nói một cách dịu dàng.
“Lần sau tụi mình quay lại, phải nổi tiếng hơn nữa nhé.”
Nghe tôi nói, Jae-oh hyung gật đầu.
“…Ừ.”
Rồi hyung lại nhìn ra cửa sổ.
Trong khung cửa sổ phản chiếu ánh đèn đêm, gương mặt Jae-oh hyung thoáng hiện một nụ cười nhẹ.
Vậy là lịch trình đầu tiên của chúng tôi ở tỉnh, Busan Summer Sea Festival, đã kết thúc.
Lại trở về Seoul, trở lại cuộc sống thường nhật.
Chúng tôi như thường lệ, tiếp tục vòng lặp từ ký túc xá đến phòng tập, từ phòng tập về ký túc xá.
Buổi biểu diễn sôi nổi ở Busan giờ đây như một giấc mơ thoáng qua.
Chắc không chỉ mình tôi nghĩ vậy, vì giữa lúc tập vũ đạo, Tae-hee hyung thở dài lẩm bẩm.
“Trời ơi. Rõ ràng mới hôm kia còn biểu diễn nhiệt tình ở Busan. Vậy mà cứ tập hoài thế này, cảm giác như chỉ là mơ.”
Nghe vậy, Eun-young, đang uống trộm nước của Tae-hee hyung, gật đầu đồng tình.
“Đúng thế thật. Tụi mình đi Busan thật mà, phải không?”
“Hải sản ngon tuyệt luôn. Hì hì.”
“Ừ, phải công nhận. Ngon đến mức tan chảy luôn.”
Nghe mấy người nói chuyện, tôi dừng lại hít thở. Tập vũ đạo liên tục hai tiếng đồng hồ làm tôi đuối sức.
‘Dạo này thấy hơi hụt hơi.’
Cũng chẳng có gì lạ. Vì sức mạnh cơ bắp của tôi đang thiếu hụt.
Dù đã đầu tư điểm kỹ năng từ việc lên cấp, chỉ số sức mạnh cũng tăng chút ít. Nhưng rốt cuộc vẫn chỉ dừng ở mức C.
‘Muốn tăng sức mạnh thì phải tập thể dục nhiều, nhưng tập thì lại mệt. Cái vòng luẩn quẩn này.’
Trước đây tôi vẫn tập thể dục nhẹ để kiểm soát cân nặng, nhưng từ khi bắt đầu học sáng tác với Kwang-myung, ngay cả chuyện đó cũng khó.
Nào là học ở phòng làm việc của cậu ta, nào là làm bài tập cậu ta giao.
‘Tập xong còn chẳng có thời gian nghỉ ngơi tử tế.’
Ngoài giờ ngủ, tôi gần như chẳng có lúc nào để nghỉ.
May mà ngủ một giấc ngon thì sức lực và nhiệt huyết cũng hồi phục được chút đỉnh, cộng thêm còn vài lọ nước tăng lực nữa, nên tôi vẫn cố cầm cự…
‘Nhưng cứ thế này, chắc tôi sẽ kiệt sức mất.’
Giờ tôi thực sự cảm nhận được tầm quan trọng của sức mạnh cơ bắp.
Tôi thở dài, uống một ngụm nước… à không, định uống thì mới nhận ra.
‘Cạn nước rồi.’
Hừ. Tôi khó nhọc đứng dậy, cầm bình nước đi về phía máy lọc.
Không hiểu sao… chân cứ run run.
Lúc đó, tôi chạm mặt Jae-oh hyung đang đi từ xa tới, chắc vừa từ nhà vệ sinh về.
“Jae-oh hyung…”
“I-jae, sao chân cậu run thế kia?”
“Mệt quá ạ…”
Tôi lẩm bẩm trong lúc rót nước, mặt Jae-oh hyung bỗng trở nên nghiêm trọng.
Hyung cúi xuống, như thể đang nhìn khắp người tôi.
Gì vậy? Tôi đang thắc mắc thì bất ngờ bàn tay Jae-oh hyung nắm lấy chân tôi.
Giây phút ấy, tôi suýt nữa khuỵu xuống vì chân mất sức.
Ngay lúc đó, Jae-oh hyung nói bằng giọng nghiêm túc.
“Không được rồi, I-jae.”
“Dạ.”
“Từ hôm nay, tập thể dục với hyung đi.”
“Hả?”
Gì cơ?
Tôi nghi ngờ tai mình nghe nhầm.
“Tập thể dục với hyung, I-jae. Cậu yếu thế này thì làm sao được. Muốn hoạt động lâu dài thì thể lực phải tốt. Yếu thế này mà đã đuối thì sẽ khổ lắm.”
“…”
“Từ hôm nay bắt đầu đi. Vì tương lai của cậu.”
“Khoan, khoan đã hyung.”
Tôi vội vàng ngăn hyung lại. Gì mà đột ngột thế? Đẩy mạnh thế à?
Tôi hơi hoảng. Dĩ nhiên… tập thể dục thì cũng cần, nhưng tôi chưa sẵn sàng…
“Tôi, dạo này còn đang học sáng tác với Kwang-myung nữa. Không biết có thời gian tập thể dục không nữa.”
“Chuyện đó để hyung lo.”
“Hả?”
Cùng câu nói đầy ẩn ý, Jae-oh hyung nhanh chóng đi về phòng tập.
Cảm giác bất an ập đến, tôi vội đóng nắp bình nước đầy và chạy theo hyung.
Vào phòng tập, tôi thấy Jae-oh hyung đang nói chuyện với Kwang-myung.
“Sao thế?”
“Học sáng tác thì tốt, nhưng I-jae dạo này yếu sức quá. Phải cho cậu ấy tập thể dục thôi.”
“Hừm…”
“Phải có sức mới làm được việc chứ, đúng không?”
“Cũng đúng.”
“I-jae bảo vì học sáng tác nên không có thời gian tập.”
“Hử? I-jae… à không, I-jae hyung nói thế à?”
Ánh mắt Kwang-myung quay sang tôi. Tôi lảng tránh ánh mắt đó.
Kwang-myung nở nụ cười, rồi vui vẻ đáp.
“Ok. Vậy tôi sẽ giảm giờ học sáng tác một nửa. Nửa còn lại để Jae-oh hyung dùng.”
“Được.”
“Ơ, khoan đã.”
Ý kiến của tôi đâu?
Rõ ràng là chuyện liên quan đến thời gian rảnh của tôi, mà chẳng ai hỏi ý tôi cả.
Tôi nhìn cả hai với vẻ mặt ngẩn ngơ. Nhưng điều duy nhất thay đổi là…
“Thể lực là sức mạnh quốc gia mà, I-jae hyung? Sáng tác thì đâu cần học hết ngay. Cứ từ từ thôi.”
“Vậy từ mai hyung sẽ hướng dẫn cậu. Cứ chăm chỉ theo hyung, thể lực sẽ tăng nhiều. Cố lên nhé.”
“Trời, I-jae bị kẹp chặt rồi.”
“Đúng thế. Tội nghiệp thật.”
Chẳng có gì thay đổi cả. Tôi bực mình.
Biết rõ có phản kháng cũng chẳng được gì, nên càng bực hơn.
Từ hôm đó, cứ hai ngày một lần, sau khi tập xong, tôi bị Jae-oh hyung túm cổ.
Chạy trốn ư? Không bao giờ được tha thứ. Đương nhiên rồi, đối thủ là Jae-oh hyung mà.
Một người có thể nhẹ nhàng nâng tạ 500kg, nếu tôi không muốn bị hyung xử đẹp, thì chỉ còn cách ngoan ngoãn làm theo.
‘Đời đúng là sức mạnh…’
Dưới sự giám sát của hyung, tôi nâng tạ mà cười chua chát.
…Nụ cười của tôi chẳng phải nụ cười thật.
Đã thế, không chỉ bị Jae-oh hyung hành, mà còn bị Kwang-myung hành nữa, khiến tôi càng khổ sở.
Ngày mai chắc lại bị Kwang-myung lôi đi học sáng tác.
‘Tôi chỉ có một cái thân này thôi. Một cái thôi…!’
Dĩ nhiên, tôi không ghét chuyện này.
Học sáng tác thì thú vị, và tập thể dục với Jae-oh hyung… sau khi tập xong, đúng là cảm thấy cơ thể khỏe hơn thật.
Nhưng… cả hai người cùng lúc lao vào hành tôi, cứ cách ngày lại bắt làm việc nặng thế này, đúng là quá sức.
Đúng lúc đó, như linh cảm được, Jae-oh hyung đứng dậy.
“Chắc còn dư sức nhỉ. Thấy cậu cười kìa.”
“Không, không. Hyung. Jae-oh hyung.”
“Tăng tạ lên nhé, I-jae.”
“Jae-oh hyung! Tôi chết mất!”
“Không sao. Không chết đâu. Hyung đảm bảo. Tuyệt đối không chết.”
“Hyung biết thế nào được?”
“Vì chưa ai chết cả.”
Chưa?
“Nếu tôi là người đầu tiên thì sao?”
“Không làm đến mức chết đâu.”
Như thể đang nói “Chừng này thì hyung làm được, cậu chỉ cần theo là được”, Jae-oh hyung nhìn tôi với vẻ mặt hiền lành, khiến tôi chỉ biết làm mặt khổ sở.
‘Con quỷ này!’
Tôi rút lại lời khen Jae-oh hyung là người tốt!
Jae-oh hyung là đồ xấu xa. Xấu xa kinh khủng!
Người ta bảo người tốt mà làm chuyện xấu thì trở thành kẻ xấu hoàn toàn, giờ tôi mới thấm.
Tôi r*n r*, tiếp tục tập trong đau khổ.
Cơ thể vốn đã mệt mỏi vì tập vũ đạo, giờ lại bị hành thêm bởi bài tập thể dục, chỉ biết gào thét.
“Á! Á! Jae-oh hyung!”
“Chịu đựng đi. Cậu làm được mà. Hyung cũng làm được.”
“Hyung là vận động viên mà! Còn tôi! Tôi thì! Á!”
…Và miệng tôi cũng không ngừng gào lên.
Chết mất. Thật sự. Nghiêm túc luôn.
Hệ thống ơi, cái này… chẳng phải mày phải ngăn lại sao?
Nếu tôi chết, thì nhiệm vụ chính hay gì cũng toi hết đúng không?
Đúng lúc đó, khi tôi đang càu nhàu với hệ thống,
[Tập luyện cường độ cao! Cơ bắp đang phát triển. Sức mạnh cơ bắp +1]
Hệ thống gửi thông báo tăng chỉ số sức mạnh.
Đúng lúc thế này thì tôi biết nói gì đây, khỉ thật.
Mấy ngày nay, mỗi lần tập luyện, ít nhất sức mạnh cơ bắp cũng tăng 1 điểm.
Tăng sức mạnh thì hiệu quả thể lực cũng tăng.
Nhờ thế, tôi đành cắn răng mà làm theo.
‘Khốn kiếp! Cứu tôi với…!’
Trong lúc nghiến răng chịu đựng tập luyện với Jae-oh hyung, Su-rim bất ngờ chạy vào ký túc xá, hét lên.
“Cả nhóm! Ra phòng khách mau!”
“Chuyện gì thế?”
“Có chuyện gì à?”
Lo sợ bị vạ lây, mấy thành viên đang trốn trong phòng lần lượt bò ra khi nghe Su-rim gọi.
Jae-oh hyung cũng tạm dừng hướng dẫn, nhìn sang Su-rim. Tôi tranh thủ thở, nghĩ thầm.
‘Hyung bảo đi công ty, có chuyện gì à?’
Khi cả nhóm tụ họp, Su-rim nghiêm túc thông báo tin mà cậu ấy mang về.
“Cả nhóm, công ty sắp chọn tên fanclub đấy.”
Tên fanclub? Nghe Su-rim nói, tôi ngẩng phắt đầu lên.
