Sau hôm đó, tôi trở nên thân hơn một chút với Cherry sunbae.
Khi gặp nhau ở chương trình âm nhạc, chúng tôi chào hỏi thân mật hơn. Nếu có Kim Kwang-myung ở đó, cuộc trò chuyện càng thoải mái hơn.
“Này, Chae Ri-na. Hôm trước sao cậu xin số I-jae?”
“À~ Không có gì đâu. Chỉ muốn hỏi vài chuyện về chương trình thôi.”
“Chuyện gì? Nói tôi nghe với.”
“Sao cứ hỏi hoài thế? Làm thế thì mất duyên đấy.”
“Đúng đó, Kwang-myung. Làm thế là mất duyên.”
“…Hai người từ khi nào thân thế?”
Tôi, Cherry sunbae, và Kim Kwang-myung. Vì không có chút ý đồ nào, chúng tôi thoải mái trò chuyện với nhau.
Cô ấy là bạn của bạn, lại có Kim Kwang-myung là điểm chung, nên nói chuyện cũng dễ hơn.
Cứ thế, cho đến khi hoạt động âm nhạc của Oceans kết thúc, tôi vẫn thường xuyên gặp và chào hỏi Cherry sunbae.
Sau đó, khi hoạt động âm nhạc của chúng tôi cũng gần xong, lịch quay Together, We Live mà Yoon Da-on sunbae từng nhắc đến đã được sắp xếp.
“Ồ! Vậy là chúng ta không quay chung với người khác, chỉ có nhóm mình thôi à?”
“Ừ, nghe bảo thế. Thường thì nhóm nào sẽ quay riêng với nhau.”
“Đúng rồi. Lần trước X.Y.Z sunbae cũng chỉ quay với nhau thôi.”
“Thật à?”
“Thích thật. Chắc sẽ vui lắm.”
“Tôi cũng thế, Jae-oh hyung.”
Giữa sự mong chờ của các thành viên, ngày quay cuối cùng cũng đến. Chúng tôi đến một căn biệt thự ở vùng ngoại ô Gyeonggi-do. Vừa bước vào, nội thất được chăm chút kỹ lưỡng lập tức đập vào mắt.
“Wow.”
“Lần này cũng không làm chúng ta thất vọng.”
Together, We Live thay đổi biệt thự và nội thất theo phong cách khác nhau cho từng khách mời. Với chúng tôi, không gian mang cảm giác như một con tàu vũ trụ.
Tường giấy dán màu đen và xanh đậm như vũ trụ, sàn gỗ đen bóng, và nội thất hình tròn giống tàu vũ trụ khiến tôi không khỏi trầm trồ.
Tôi cùng các thành viên bắt đầu chuẩn bị quay với tâm trạng háo hức. Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên.
“Chào các hậu bối~”
“Chào anh, Yoon Da-on sunbae!”
“Chào anh!”
Là Yoon Da-on sunbae, MC của chương trình. Anh ấy mỉm cười thân thiện, tiến về phía chúng tôi.
“Chuẩn bị ổn cả rồi chứ?”
“Vâng!”
“Em đã mong chờ lắm rồi.”
“Tôi cũng rất tò mò không biết EVER:PLANET sẽ vượt qua thử thách sống chung thế nào. Nếu trong 5 tiếng quay, mọi người hoàn thành hoàn hảo các nhiệm vụ, bên sản xuất sẽ tặng thịt bò hạng nhất.”
“Thịt bò!”
“Thịt thăn lưng à?”
“Khỏi phải nói nhiều.”
Nghe đến thịt bò, cả nhóm không giấu nổi phấn khích. Đúng là mê thịt thật.
Sau khi khích lệ chúng tôi, Yoon Da-on sunbae chỉ vào bàn ở phòng khách.
Trên bàn là bảy con thú bông: thỏ, sóc, chuột, hamster, chó, cáo, và mèo. Hình như có liên quan đến các con vật biểu tượng của chúng tôi.
“Giờ thì mọi người hãy thỏa thuận và chọn một con thú bông nhé.”
“Ai chọn trước đây?”
“Chuyện này thì anh cả chọn trước chứ.”
“Là trưởng nhóm chứ.”
“Chẳng phải maknae chọn trước sao?”
“Chúng ta có kéo búa bao mà, các cậu.”
Sau một hồi tranh cãi ai chọn trước, cả nhóm quyết định dùng kéo búa bao để xác định thứ tự, rồi chọn thú bông.
Kết quả là:
“Vậy thì… Tae-hee chọn cáo, Su-rim chọn chó, J-O chọn thỏ, I-jae chọn mèo, Teddy chọn sóc, B-light chọn hamster, và Eun-young chọn chuột. Đúng chứ?”
“Đúng ạ!”
“Tốt lắm. Giờ tôi sẽ công bố đội. Trước tiên…”
Có vẻ tùy vào con thú bông được chọn, chúng tôi sẽ được chia đội và nhận nhiệm vụ khác nhau. Yoon Da-on sunbae xem tờ giấy trên tay, rồi công bố đội.
“Để xem nào… À. Su-rim, J-O, và Teddy một đội. Còn Tae-hee, B-light, và Eun-young một đội.”
“Ủa? Thế còn I-jae thì sao?”
Đúng thế. Tôi thì sao?
Mọi ánh mắt đổ dồn về tôi. Yoon Da-on sunbae mỉm cười đầy ẩn ý, tiếp lời.
“Người chọn mèo, I-jae, xin chúc mừng. Cậu đã trở thành một linh hồn tự do.”
“Cái gì?”
“I-jae, cậu chỉ cần thoải mái tận hưởng thời gian, không bị ràng buộc bởi nhiệm vụ nào.”
“Wow, ghen tị thật.”
“Thật sự ghen tị…”
Chuyện gì thế này. Lâu lắm mới gặp may một lần. Tôi chớp mắt liên tục trước vận may bất ngờ.
‘Vậy thì mình phải đi khắp nơi, can thiệp vào nhiệm vụ của mọi người.’
Như thế mới đảm bảo đủ thời lượng lên sóng. Tôi gật đầu, sắp xếp công việc trong đầu.
Trong khi đó, Yoon Da-on sunbae giải thích nhiệm vụ cho các đội.
“Đội của Su-rim sẽ chơi game VR ở phòng khách. Hãy lưu ý, kỷ lục hiện tại đang thuộc về một nhân viên trong đội sản xuất. Đội của Tae-hee sẽ nấu ăn ở nhà bếp. Công thức đã có sẵn ở đó.”
“Vâng, hiểu rồi!”
“Còn I-jae, cứ thoải mái thực hiện nhiệm vụ theo cách của mình nhé.”
“Vâng, hiểu rồi.”
Sau khi giải thích xong, Yoon Da-on sunbae trò chuyện thêm với chúng tôi.
Anh ấy nói kỳ vọng vào buổi quay, khen EVER:PLANET đang làm tốt, và chúc chúng tôi tiếp tục phát triển. Những lời động viên và khen ngợi đúng chuẩn một tiền bối.
Sau đó, trước khi rời biệt thự, anh ấy gọi riêng tôi.
“I-jae.”
“Vâng, sunbae.”
“Thật ra thì, cậu có một nhiệm vụ riêng.”
“…Cái gì?”
“Lý do ‘mèo’ được tự do là vì cậu phải tìm những tờ giấy nhiệm vụ đặc biệt ẩn trong biệt thự và hoàn thành chúng.”
Trời ơi. Nghe anh ấy nói, tôi không kìm được mà trợn mắt.
Tưởng được nghỉ ngơi chút, hóa ra là vai trò nặng nề. Biết ngay mà.
“Gợi ý cho tờ giấy đầu tiên là ‘gió’. Chúc may mắn nhé.”
“…Cảm ơn anh.”
Gió à… Trước khi quay chính thức bắt đầu, tôi lướt mắt khắp biệt thự, nghĩ xem nơi nào phù hợp với gợi ý này.
Và rồi, buổi quay chính thức bắt đầu.
“Nào, các cậu! Bắt đầu nấu ăn thôi?”
“Được thôi, Tae-hee hyung!”
“Làm nào.”
“Chúng ta đi chơi game đây.”
“Đua tàu vũ trụ đấy!”
“Phải phá kỷ lục hạng nhất!”
Ba người nhận nhiệm vụ nấu ăn ở bếp bắt đầu lúi húi làm việc, còn ba người nhận nhiệm vụ chơi game VR cũng đi đến khu vực của mình, rộn ràng thực hiện.
Còn tôi, giả vờ tự do đi lại, bắt đầu tìm kiếm nhiệm vụ.
‘Gió.’
Gió… Nơi nào liên quan đến gió nhỉ? Máy lạnh? Quạt? Tôi lén lút kiểm tra gần máy lạnh và quạt, nhưng chẳng thấy dấu vết tờ giấy nào.
“Wow~! Ối! Tàu vũ trụ chạy kìa~! Á!”
“Coi chừng, thiên thạch bay tới!”
“Này, Teddy! Phải tránh chứ!”
“Oh my days! Meteorite!”
Trong lúc đó, tôi thấy ba người ở phòng khách đang hào hứng chơi game VR. Nhìn vui thật… Đúng lúc, tôi để ý đến kệ đỡ TV trước mặt họ. Trên kệ có một bức tranh với những đường cong mềm mại, như thể hiện gió.
‘Gió à?’
Tôi lén đến gần kệ trong lúc cả nhóm mải mê chơi game, mở ngăn kéo. Quả nhiên, có một tờ giấy bên trong.
Tôi nhanh chóng đóng ngăn kéo, ngồi xuống sofa một cách tự nhiên, lén mở tờ giấy ra xem.
[Together, We Live Nhiệm vụ đặc biệt của Mèo số 1
Tắt nguồn game VR trong lúc chơi
Thành công, tìm ‘nước’.]
…Làm thế này được sao? Nhìn tờ giấy, tôi không tin nổi vào mắt mình. Tôi nhìn mấy người đang hào hứng chơi game trước mặt.
“Á. Có người ngoài hành tinh.”
“Su-rim hyung, tránh đi!”
“Làm sao mà tránh được…”
Họ đang chơi vui thế mà… Làm thế này được không?
Nhưng đây là nhiệm vụ của tôi, nên phải làm thôi.
Chuẩn bị tinh thần bị mắng, tôi lặng lẽ đứng dậy, đi về phía TV. Và rồi…
“Ơ? Gì thế?”
“What? What happened?”
“Trời, gì thế này…”
“Á, xin lỗi thật. Tôi lỡ làm đứt dây nguồn…”
“I-jae…”
Tôi giả vờ vô tình làm đứt nguồn game VR. Cả nhóm đang hào hứng thì mặt xị xuống, nhìn tôi đầy thất vọng.
“I-jae, cậu làm tụt hứng hết rồi. Đền đi.”
“Đúng đấy, đền đi!”
“Dionysus à?”
“Đang vui mà…”
“Cơ hội phá kỷ lục hạng nhất…”
“Xin lỗi thật.”
Park Su-rim và Teddy, có vẻ quá nhập tâm vào game, mặt buồn thiu. Xin lỗi, nhưng tôi không còn cách nào khác.
May mà Lee Jae-oh vỗ vai an ủi tôi, bảo không sao. Cảm ơn cậu.
Giờ thì phải tìm nhiệm vụ tiếp theo…
‘Nước là gì nhỉ.’
Giống như gió, có lẽ nước cũng liên quan đến hoa văn hay hình dáng gì đó.
Tôi đi khắp các phòng trong biệt thự, rồi phát hiện một căn phòng đầy đồ chơi như phòng trẻ em, với một chiếc hộp có hoa văn giọt nước.
Mở hộp ra, tôi thấy vài mảnh ghép puzzle và một tờ giấy khác.
“…Không lẽ.”
Tôi run run mở tờ giấy ra. Và.
[Together, We Live Nhiệm vụ đặc biệt của Mèo số 2
Hoàn thành puzzle 300 mảnh một cách hoàn hảo
Thành công, tìm ‘lửa’.]
Trời ơi. Sao nhiệm vụ của tôi lại khó thế này?
Tôi cạn lời, không biết nói gì. Công bằng đâu chứ.
“Haiz…”
Nhưng vẫn phải làm thôi. Tôi là người lớn mà.
Tôi ngồi xuống sàn gạch lấp lánh, bắt đầu ghép puzzle một mình.
…Thời lượng lên sóng của tôi tiêu rồi.
