Trên màn hình điện thoại là một đoạn văn ngắn bằng tiếng Anh.
Đáng lẽ tôi không nên đọc. Nhưng thấy tiêu đề “So Tired” (Quá mệt mỏi), tôi vô thức đọc luôn.
Tiêu đề: So Tired
Tác giả: HOTBEAR
Đến Hàn Quốc được bao lâu rồi nhỉ?
19 tuổi khi lần đầu đến, vậy là gần… 3 năm rồi.
Mang theo giấc mơ trở thành K-pop idol, tôi đến quê hương xa lạ của dòng máu mình, Hàn Quốc.
Ban đầu, mọi thứ thật tuyệt. Thành phố khác với Anh, con người khác, và… nghe được K-pop ở khắp nơi cũng thật thích. Tập luyện cũng vui, và khi debut, tôi thực sự hạnh phúc. Khi nhóm đạt thành công lớn, tôi như đang bước trên mây.
Nhưng sao giờ đây lại mệt mỏi thế này.
Rõ ràng tôi đã đạt được giấc mơ. Tôi đang làm tốt, đúng không? Hàng ngàn fan yêu mến, tôi nhảy hết mình trên sân khấu. Đây là điều tôi muốn mà.
Nhưng sao lại khó khăn đến vậy? Tôi thật sự không hiểu.
Nhưng có một điều chắc chắn. Giờ tôi rất mệt mỏi. Tôi chỉ muốn nghỉ một chút.
Tôi thấy có lỗi với các thành viên, nhưng tôi thật sự muốn nghỉ ngơi, dù chỉ một chút.
Tôi nhớ mẹ. Nhớ bố. Nhớ Alex, Daisy, và cả Henry nữa.
Tôi muốn về nhà. Nhớ York.
Tôi mệt quá rồi. Cứ thế này, có lẽ tôi sẽ ghét cả Hàn Quốc.
Nhưng mai tôi lại phải đi làm…
Một đoạn văn chưa đầy một trang.
Nhưng trong đó chứa đựng trọn vẹn tâm trạng phức tạp của Teddy.
‘Tôi biết dạo này cậu ấy mệt mỏi…’
Tôi nghĩ chỉ là thể chất thôi. Nhưng có vẻ không phải.
Đọc xong, tôi vô tình lướt xuống.
Trên một trang blog nước ngoài, có nhiều bài viết khác của Teddy. Tôi không đọc hết, nhưng các tiêu đề đều toát lên sự mệt mỏi.
‘Teddy…’
Tôi thả rơi điện thoại xuống giường. Nhìn Teddy ngủ với gương mặt nhợt nhạt, lòng tôi rối bời.
Đúng lúc, ding! Thông báo hệ thống vang lên. Tôi đoán được nội dung. Vệt sương ký ức.
[Đã đáp ứng yêu cầu xem chi tiết ‘Sự thật – Theodore Choi’.]
[Yêu cầu: Xác nhận trạng thái tâm lý của Teddy]
[Sự thật thứ năm, ẩn trong vệt sương ký ức, được hé lộ.]
Và dự đoán của tôi đúng.
Sự thật về Teddy mà tôi chưa biết bắt đầu hiện rõ trước mắt.
Theodore Choi, tức Teddy.
Cậu là người Anh gốc Hàn thế hệ thứ hai, sinh ra từ mẹ Hàn Quốc và bố người Anh.
Bố mẹ Teddy rất yêu thương nhau. Cậu lớn lên trong một gia đình hạnh phúc cùng anh trai Alex, em gái Daisy, và chú chó Henry, được bao bọc bởi tình yêu.
Trong môi trường đó, Teddy trưởng thành thành một cậu bé trong sáng, vui vẻ. Cậu có nụ cười rạng rỡ, khiến ai gặp cũng khó quên.
Rồi một ngày, một giấc mơ nhỏ nhen nhóm trong lòng cậu bé Teddy.
“Tôi thích nhảy múa, mẹ ơi.”
“Nhảy múa?”
“Khi nhảy, tôi chẳng nghĩ gì cả. Chỉ là, đứng trên sân khấu nhảy múa thật vui, thật hạnh phúc…”
“Cô giáo dạy múa cũng bảo con rất có năng khiếu. Nếu con muốn, hay là học múa chuyên sâu hơn nhé, Teddy?”
“…! Thích quá, mẹ!”
Đó chính là nhảy múa.
Teddy yêu thích việc nhảy. Di chuyển theo nhạc, biểu diễn trên sân khấu, cảm giác hưng phấn tràn ngập cơ thể.
Không chỉ thích, cậu còn có tài năng. Các thầy cô dạy múa đều khen ngợi năng khiếu của Teddy.
Với tài năng và nỗ lực ấy, cậu chắc chắn sẽ trở thành một vũ công xuất sắc trong tương lai.
Dưới sự dạy dỗ nghiêm khắc nhưng ấm áp, cùng sự ủng hộ của bố mẹ, Teddy bắt đầu nghiêm túc theo đuổi con đường múa hiện đại.
Nếu không phải một ngày tuổi teen, cậu tình cờ xem video của nhóm nữ K-pop MyGirls trên L-Tube, có lẽ Teddy đã đi theo con đường nghệ thuật thuần túy.
Hãy trốn khỏi thế giới này
Cùng nắm tay nhau, em và anh
Sẽ vượt qua tất cả
Better run run run run Yeah-!
Nhìn những động tác vũ đạo khớp từng giây, Teddy cảm thấy tim mình đập rộn ràng.
Từ đó, Teddy bắt đầu tìm xem vô số video nhảy K-pop. Tim cậu lại đập mạnh, như lần đầu biết đến múa.
‘Đây rồi.’
Xem hàng loạt video, tập theo vũ đạo… Teddy lén lút tiếp xúc với K-pop và quyết định.
‘Tôi sẽ trở thành K-pop idol!’
Sự tò mò về quê hương mẹ, niềm yêu thích vũ đạo K-pop… Nhiều yếu tố đã gieo giấc mơ mới cho Teddy.
Nhờ ảnh hưởng từ mẹ, Teddy từ nhỏ đã nói được cả tiếng Hàn, trở thành người song ngữ. Cậu lập tức nộp đơn cho các cuộc thi online của nhiều công ty.
Gửi video hát và nhảy đơn giản, cậu nhận được nhiều lời mời gọi.
Teddy chọn UJ Entertainment, nơi có nhóm RedB mà cậu yêu thích. Hơn nữa, họ hứa đáp ứng nhiều điều kiện và thúc giục cậu sớm sang Hàn, như thể nhận ra tài năng của cậu.
“Mẹ, bố, anh, Daisy, Henry. Con/em sẽ thành công ở Hàn Quốc và trở về!”
Teddy lên máy bay đến Hàn, mang theo giấc mơ lớn lao.
Trở thành K-pop idol đòi hỏi vượt qua cạnh tranh khốc liệt. Qua hơn một năm làm thực tập sinh, Teddy thấm thía điều đó. Nhiều bạn cùng phòng nghỉ việc, rời đi.
Đằng sau ánh hào quang K-pop là những góc tối. Nhiều thứ khác xa tưởng tượng.
Dù là quê hương của mẹ, cuộc sống nơi xứ lạ chẳng dễ dàng.
Teddy vừa thích nghi, học thêm tiếng Hàn, vừa luyện tập… Thời gian như thiếu mãi. May mắn thay, vận may mỉm cười, cậu lọt vào đội hình debut, cùng sáu người anh, bạn, em thân thiết như gia đình, debut dưới cái tên “EVER:PLANET”.
‘Giờ mọi thứ sẽ ổn thôi.’
Teddy nghĩ vậy. Cậu tin vậy. Cho đến khi đứng trên sân khấu debut, trước vô số camera.
Teddy không sợ đứng trên sân khấu. Cậu yêu thích điều đó. Nhưng vô số camera, ánh sáng chúng tỏa ra…
‘Sợ quá.’
Cảm giác như bị thứ vô hình đuổi bắt khiến Teddy bất an.
Cách duy nhất để vượt qua là uống viên Uhwangcheongsim, thứ thuốc giúp trấn an. Nhưng vì không được dùng nhiều, cậu chỉ uống trước các show quan trọng.
Những lúc khác, cậu chỉ biết chịu đựng. Kìm nén run rẩy, ít nói, dựa vào các thành viên.
Những khoảng thời gian ấy tích tụ, vô tình trở thành áp lực lớn cho Teddy.
Dù EVER:PLANET đã nổi tiếng, đạt thành công trong nước, được nhiều fan ủng hộ, Teddy vẫn không tránh được căng thẳng. Lịch trình không ngừng nghỉ…
Teddy muốn nghỉ ngơi. Dù chỉ một chút cũng được. Nhưng công ty không cho phép.
Cái thằng chẳng biết gì, mang về nuôi nấng, giờ thì sao? Nghỉ ngơi? Hừ. Không lo lên sân khấu kiếm tiền à! Đúng là bọn Tây…
Khi gửi video audition, Hong-realjang từng gọi quốc tế, thúc giục cậu sang Hàn. Giờ ông ta đổi thái độ, chê trách Teddy lười biếng.
Áp lực càng ngày càng lớn. Nhìn các thành viên cũng dần kiệt sức, tốc độ phát triển của nhóm chậm lại.
Giấc mơ của tôi không phải thế này.
Tôi đang làm gì tại đây?
Tôi… vì điều gì…
Trong sự mâu thuẫn giữa giấc mơ, lý tưởng và thực tế, Teddy đau khổ. Rồi một scandal bất ngờ nổ ra.
[Ẩn danh] Lướt SNS nước ngoài thấy cái này, có phải Teddy không??
(Chụp màn hình SNS của Teddy)
Hình như đúng?
Nhìn biệt danh và nội dung thì…
Chó của Teddy tên Henry đúng không?
Bình luận (198)
?? Cái gì thế?
Hình như đúng… Teddy quê ở York, chó tên Henry, 19 tuổi đến Hàn cũng khớp. ㅇㅇ
└──Cảm giác kỳ kỳ sao ấy…
Trời, họ ép con nhà người ta đến mức nào…
Gấu con của chúng ta khổ quá, nghỉ ngơi chút đi.
└──Chẳng phải cậu này lười nhất sao? Haha, bất ngờ ghê.
Ghét Hàn thì về nước đi, kêu ca gì;;;;
└──Tôi cũng thế, đúng không ㅋㅋㅋ Ở Hàn kiếm tiền mà còn gì.
└──Không phải ghét, mà nói sợ sẽ ghét. Đọc cho đúng.
└──Nói vậy cũng thế thôi;; Ở Hàn kiếm tiền thì đừng nói sợ ghét, nghe khó chịu lắm.
Bài đăng trên SNS cá nhân ở nước ngoài mà Teddy tưởng không ai thấy bị ai đó phát hiện và lan truyền.
Công ty biết được, cả một cơn bão nổi lên.
Teddy, thằng khốn, mày có điên không?!
Cùng thời điểm nhóm S-T thành công, khiến Hong-realjang ghen tị, ông ta càng giận dữ với Teddy vì làm xấu hình ảnh nhóm.
Teddy không chịu nổi nữa.
Mẹ, con muốn về Anh.
…Sao?
Con xin lỗi. Con muốn đi đến cùng, nhưng không thể nữa. Con quá mệt. Nếu cứ thế này, con sợ mình sẽ chết thật.
…Nếu con quyết vậy, mẹ không cản. Mẹ luôn ở bên con, Teddy.
Thế là cậu bỏ trốn. Bỏ lại tất cả, lên máy bay về Anh. Để sống. Vì nếu ở lại, cậu sợ mình sẽ chết thật.
Không lâu sau, một bài báo ra: Một thành viên ngoại quốc kiện tranh chấp hợp đồng và về nước, khiến dư luận tiêu cực về thành viên ngoại quốc phủ khắp Hàn Quốc.
Giấc mơ của Teddy kết thúc. Ngọn lửa EVER:PLANET cũng tắt lịm.
