Trước khi vào phòng tập, tôi gọi điện cho Oh-CEO.
Oh-CEO bắt máy ngay sau ba tiếng chuông.
“Alo?”
“Chào Oh-CEO-nim. Tôi là I-jae đây ạ.”
“Ồ, I-jae à. Cơ thể cậu thế nào rồi? Luyện tập ổn chứ?”
“Dạ, nhờ CEO-nim, tôi ổn ạ. Bài hát và vũ đạo tôi đã thuộc hết, bài học cũng tiến triển tốt. Cơ thể cũng ổn ạ.”
“Tốt lắm, may quá. Nếu có chỗ nào không ổn, nhớ nói ngay nhé. Nhưng cậu gọi có việc gì?”
Đúng là Oh-CEO, con người thật tử tế.
Từ ấn tượng ban đầu đến những lần gặp sau này, tôi luôn cảm nhận được sự tích cực từ anh ấy.
Cảm giác như anh ấy sẽ giúp đỡ tôi rất nhiều.
Nếu Oh-CEO cũng giống loại người như Hong-realjang, tôi đã chẳng bao giờ liên lạc với anh ấy.
Chắc chắn tôi sẽ tìm cách khác.
“Thưa CEO-nim, tôi có việc quan trọng muốn nói. Không biết hôm nay hoặc mai tôi có thể gặp CEO-nim được không ạ?”
“Ồ, vậy sao? I-jae có chuyện gì mà muốn gặp tôi gấp thế? Việc gấp à?”
“Dạ. Tôi muốn gặp trực tiếp để nói vào ngày mai ạ.”
“Được thôi, vậy tôi sẽ sắp xếp thời gian. Mai cậu đến studio của tôi nhé? Mai tôi phải làm việc nên không đến công ty đâu.”
Nghe vậy, tôi mừng thầm.
Gặp ở studio riêng của Oh-CEO sẽ tốt hơn nhiều so với công ty, nơi có nguy cơ chạm mặt Hong-realjang.
“Dạ. CEO-nim gửi địa chỉ qua tin nhắn được không ạ?”
“Được. Studio gần phòng tập của các cậu, nên đi một lúc là tới. Để xem… 12 giờ trưa mai được không?”
“Dạ. Vậy tôi sẽ gặp CEO-nim vào mai ạ.”
“Ừ, mai gặp nhé.”
Cạch. Tôi chờ Oh-CEO cúp máy trước, rồi cất điện thoại vào túi.
Sau đó, tôi bước về phía phòng tập.
Mở cửa phòng tập, các thành viên đang luyện vũ đạo.
“I-jae đến rồi. Nhanh lên, nhập đội hình đi.”
“Dạ, Su-rim hyung.”
Tôi vội chạy tới, hòa vào đội hình.
Tối nay, tôi phải nghĩ kỹ xem mai gặp Oh-CEO thì thuyết phục thế nào.
Giờ thì cứ tập trung luyện tập đã.
Ngày hôm sau, tôi đến địa chỉ Oh-CEO gửi đúng giờ hẹn.
Studio riêng của Oh-CEO cách phòng tập khoảng 15 phút đi bộ.
Tòa nhà văn phòng nhỏ bên đường lớn, phòng 301. Tôi leo cầu thang, gõ cửa, Oh-CEO lập tức mở cửa.
“I-jae đến rồi à? Tôi đang chờ cậu đây.”
“Dạ, chào CEO-nim. Ồ, chỗ này sạch sẽ quá ạ.”
Studio của Oh-CEO được trang bị hệ thống cách âm và thiết bị hoàn hảo. Trên bàn chất đầy các thiết bị âm thanh mà tôi chẳng biết tên.
Nhưng không hề có cảm giác bừa bộn. Mọi thứ được sắp xếp đúng chỗ, gọn gàng.
“Đúng chứ? Tôi dành nhiều thời gian ở đây, nên càng sạch sẽ càng tốt. Ngồi đi. Cậu muốn gặp tôi vì chuyện gì?”
Tôi ngồi xuống theo lời Oh-CEO. Rồi bắt đầu trình bày những gì đã chuẩn bị từ tối qua.
“Dạ. Chuyện là… khi luyện tập, tôi nhớ lại vài ký ức. Chắc vì tôi ở phòng tập nhiều, nên những ký ức liên quan đến đó dần trở lại.”
“Ồ, vậy sao? Tốt quá. Hy vọng cậu sẽ sớm nhớ lại hết.”
“Dạ. Nhưng… trong đó có một ký ức không vui lắm.”
“Ký ức không vui?”
“Trước tiên, CEO-nim nghe cái này được không ạ? Tôi nghĩ nghe xong rồi nói tiếp sẽ tốt hơn. Chờ một chút ạ.”
Tôi lấy điện thoại ra, mở file ghi âm hôm qua.
“CEO-nim nghe thử cái này nhé.”
Dù không phải chất lượng của máy ghi âm chuyên nghiệp, nhưng vẫn đủ rõ để nhận ra ai nói gì.
Khi giọng Hong-realjang vang lên từ điện thoại, Oh-CEO nghiêng đầu, ngạc nhiên.
“Đây là giọng Hong-realjang đúng không?”
“Xin CEO-nim nghe kỹ nội dung ạ.”
Nghe tôi nói, Oh-CEO nhắm mắt, tập trung vào âm thanh. Càng nghe, sắc mặt anh ấy càng nghiêm trọng.
Khi file ghi âm kết thúc, Oh-CEO trông như vừa bị shock.
“Chuyện này là sao…”
“Như những gì CEO-nim nghe đấy ạ. Việc tôi ngã đập đầu, mất trí nhớ, đều do Hong-realjang gây ra.”
“Khoan đã, I-jae. Ý cậu là Hong-realjang… đánh cậu? Cậu mất trí nhớ vì ông ta? Chuyện này là sao…”
“…Nghe có vẻ như tôi đang tố cáo, nhưng tôi nghĩ phải nói với CEO-nim. Lúc đó, tôi bị ốm, xin được nghỉ một chút. Nhưng ông ấy bảo tôi hỗn láo, rồi tát tôi…”
“…Trời ạ, không thể tin nổi.”
“Do cú tát đó mà tôi ngã, rồi nhớ lại được. Đây, đoạn này ạ.”
Tôi tua lại file ghi âm, đến đoạn tôi bị Hong-realjang đẩy ngã.
“Lúc này, Hong-realjang cũng đẩy tôi ngã ạ.”
“…Nhưng Hong-realjang bảo cậu tự luyện tập quá sức nên mới bị vậy.”
“Đó là nói dối ạ. Việc luyện tập đó cũng do Hong-realjang bắt tôi ở lại luyện riêng. CEO-nim có biết chuyện đó không ạ?”
“Ừ, tôi nghe nói cậu tự nguyện luyện thêm. Tai nạn xảy ra khi tự luyện tập, nên là trách nhiệm của cậu. Nhưng…”
Có vẻ Oh-CEO khá tin tưởng Hong-realjang.
Cũng phải, nên mới giữ ông ta bên cạnh và giao việc.
Hong-realjang còn dám gọi Oh-CEO là giám đốc bù nhìn.
Dù sau này EVER:PLANET thất bại thảm hại, có lẽ Oh-CEO cũng không phải người quá xuất sắc.
Nhìn Oh-CEO bối rối, tôi thận trọng nói.
“Ban đầu, tôi không dám nói vì ký ức chưa rõ. Nhưng khi vào phòng tập debut, tôi nhớ lại khoảnh khắc tai nạn một cách rõ ràng.”
“….”
“Tôi biết CEO-nim tin tưởng Hong-realjang, nên đã đắn đo nhiều. Nhưng tôi nghĩ CEO-nim cần biết. Dù sao, CEO-nim là người đứng đầu UJ Entertainment. Tôi nghĩ người đứng đầu công ty không thể không biết chuyện nghiêm trọng như vậy.”
Khi đối phó với cấp trên, có một quy tắc luôn hiệu quả.
Đó là tâng bốc họ. Kiểu như “Tầm nhìn của trưởng phòng Kim thật tuyệt vời”, “Chỉ có trưởng phòng mới làm được”.
Dù tôi thực sự nghĩ gì, hay họ có năng lực ra sao, cứ tâng bốc là được.
Đó là bài học tôi rút ra từ thời ở TL.
Dù cố gắng thế nào, cuối cùng tôi vẫn bị bỏ rơi.
Nhưng lần này, quy tắc đó lại hiệu quả.
“Dĩ nhiên rồi. Tôi tập trung vào bài hát của các cậu, nên giao mấy việc lặt vặt cho Hong-realjang. Tưởng mọi thứ ổn, ai ngờ lại có chuyện này…”
“CEO-nim nghe lại file ghi âm sẽ thấy, Hong-realjang đã che giấu rất kỹ. Khi tôi bị tai nạn, có vẻ ông ấy xóa cả CCTV.”
“Đúng rồi. Hôm đó, ông ta bảo CCTV đang bảo trì, nên không ghi được. Ý cậu là ông ta xóa?”
Oh-CEO thở hắt, như không thể tin nổi.
Sự tin tưởng bao năm giữa hai người tan vỡ trong khoảnh khắc.
Oh-CEO tua lại file ghi âm, nghe đoạn Hong-realjang xúc phạm mình, mặt đỏ gay vì tức giận.
“Đồ không nơi nương tựa, thấy làm việc tốt nên giữ lại, hóa ra nuôi hổ con.”
Chắc hẳn cảm giác bị phản bội không hề nhẹ.
Người càng được tin tưởng, khi phản bội càng khiến người khác phẫn nộ.
Tôi nhẹ nhàng nói tiếp với Oh-CEO.
“Nhưng CEO-nim, tôi xin CEO-nim giữ bí mật chuyện tôi nói này.”
“Cái gì?”
“Dù sao, tôi vẫn phải làm việc với Hong-realjang. Tôi sợ ông ấy sẽ oán giận và làm gì đó với tôi… Ông ấy từng làm thế rồi.”
Tôi nhớ lại hình ảnh Ha I-jae trong ký ức hệ thống, cúi đầu, giả vờ sợ hãi Hong-realjang.
Tôi cố làm ánh mắt tội nghiệp, khóe miệng rũ xuống để khơi dậy sự đồng cảm.
Hệ thống gửi thông báo mới.
[Bạn đã thể hiện kỹ năng diễn xuất tuyệt vời để chiếm lòng đối phương. Độ thành thạo kỹ năng diễn xuất +20%]
Hệ thống cũng công nhận diễn xuất của tôi.
Cũng phải. Hồi đại học, tôi tham gia câu lạc bộ kịch. Dù không bằng Han Tae-hee, kinh nghiệm vẫn còn đó.
Oh-CEO gật đầu, như hiểu ý tôi.
“Đừng lo, I-jae. Chuyện đó tôi sẽ xử lý.”
“…CEO-nim định làm thế nào ạ?”
“Sa thải. Biết chuyện này rồi, tôi không thể để hắn giữ vị trí quan trọng trong công ty.”
“…Nghe CEO-nim nói vậy, tôi yên tâm rồi. Cảm ơn CEO-nim. Thật ra, tôi đã đắn đo nhiều trước khi nói chuyện này.”
“Ừ. Chắc cần nhiều can đảm lắm. Cảm ơn cậu đã nói ra.”
Đến đây, hơn nửa mục tiêu của tôi đã đạt được.
Thấy không khí thuận lợi, tôi quyết định tiến thêm一步.
“Nhưng tôi có thể nói thêm một việc nữa không ạ?”
“Ừ, nói đi.”
Tôi bình tĩnh trình bày kế hoạch đã chuẩn bị.
Nghe xong, Oh-CEO vuốt cằm, trầm ngâm.
Lúc đó, đing!, thông báo hệ thống vang lên.
[Hiệu ứng danh hiệu ‘Gà con thương lượng’ được kích hoạt. Tỷ lệ thành công thương lượng tăng thêm.]
Hóa ra là thế.
Nếu không có danh hiệu, chắc tôi đã thất bại.
Lần đầu tiên được hưởng lợi từ danh hiệu, tôi thở phào.
“Được. Vậy làm theo lời cậu. Có lẽ cách đó tốt cho cả cậu và tôi.”
“Dạ. Cảm ơn CEO-nim.”
Dù sao, thương lượng đã thành công. Đúng như tôi hoạch định.
Hong-realjang, ông không thể ở lại với chúng tôi. Về nhà đi.
Oh-CEO sa thải Hong-realjang.
Tôi lo anh ấy chỉ nói mạnh miệng mà không làm được gì.
May thay, Oh-CEO là người làm được việc.
Nhưng chưa hết.
Như Hong-realjang nói, dù bị đuổi khỏi UJ, ông ta vẫn có thể vào công ty giải trí khác, cản đường tôi.
Vậy thì chỉ có một cách. Phá hủy hoàn toàn vị thế xã hội của ông ta.
Tôi đề xuất với Oh-CEO.
“Nếu chỉ sa thải, tôi nghĩ hơi nguy hiểm. Hong-realjang có nhiều kinh nghiệm, đủ khả năng vào công ty khác làm việc.”
“Đúng vậy.”
“Như thế, ông ta có thể lan truyền tin đồn xấu về CEO-nim trong ngành. Hoặc cản trở hoạt động của chúng tôi hay RedB sunbae. Với tính cách của Hong-realjang, nếu bị sa thải đột ngột, chắc chắn ông ta sẽ oán giận.”
“Hừm…”
“Vậy nên, với chứng cứ tôi đưa ra, cộng thêm chứng cứ từ các nhân viên khác, sao không tố cáo Hong-realjang ra cảnh sát?”
“…Tố cáo luôn sao?”
“Dạ. May mà tôi không bị thương nặng, chứ không thì đã thành chuyện lớn. Nếu vậy, CEO-nim cũng sẽ gặp rắc rối. Còn tôi… có khi không tỉnh lại được. Tôi nghĩ Hong-realjang phải chịu trách nhiệm.”
Oh-CEO đồng ý, thu thập thêm lời khai từ quản lý và các thành viên.
Nghe nói ông ta từng xúc phạm nhóm RedB của công ty, nên thế này là trả nghiệp.
Oh-CEO không biết gì về chuyện này cũng đáng kinh ngạc.
Hay nên nói Hong-realjang kiểm soát thông tin quá giỏi.
‘Ai ngờ được bản sao lưu CCTV lại khôi phục được.’
Trong quá trình thu thập chứng cứ, Oh-CEO khôi phục được bản sao lưu CCTV mà Hong-realjang đã xóa.
Cùng với file ghi âm của tôi, CCTV ghi lại cảnh Hong-realjang đánh Ha I-jae rõ ràng.
Với chứng cứ xác thực, vụ tố cáo được đưa ra truy tố.
Vài ngày sau, tôi nhận được tin mới.
