“Bật nhạc.”
Cạch. Kim Jung-hyun nhấn nút play, âm thanh demo track vang lên từ loa.
Từ đường di chuyển, vũ đạo sắc nét ở verse, đến phần nhảy nổi bật khó nhằn.
Tôi dồn hết sức, dốc toàn bộ những gì đã luyện tập.
Kim Jung-hyun quan sát tôi từ đầu đến cuối.
Ba phút sau, khi kết thúc bằng tư thế cuối, anh cười tươi, vỗ tay.
“Tốt lắm. Động tác mọi người đều chính xác. I-jae cũng làm tốt. Không sai chút nào. Từ giờ, mọi người thêm chút phong cách riêng để tăng độ hoàn thiện nhé.”
“Cảm ơn thầy!”
“Ừ, nhưng đừng thả lỏng. Cố lên chút nữa thôi.”
Hài lòng thật.
Dù nhìn hiền, Kim Jung-hyun thực ra cực kỳ khắt khe. Được anh công nhận, không gì hài lòng hơn.
Hơn nữa, ngay khi hoàn thành vũ đạo, thông báo trước mắt khiến tôi càng hài lòng.
[Đã hoàn thành SUB QUEST ]
[Nhấn nút để nhận phần thưởng. Click!]
Tôi làm được rồi.
Vì cái này mà tôi khổ sở cả tuần.
Nhớ lại khoảnh khắc thể lực tụt còn 2, tôi nhấn nút nhận phần thưởng.
Phần thưởng nhiệm vụ lần lượt xuất hiện.
[Đã nhận được kinh nghiệm.]
[Đã nhận được SPECIAL ITEM, ‘Nước tăng lực hổ’ x3.]
[Phần thưởng -BLIND- đã đến. Bạn có muốn nhận không? Y/N]
Phần thưởng ẩn. Đây là lần đầu nhận phần thưởng ẩn.
Không biết là gì mà hệ thống che giấu kỹ thế. Chắc không phải thứ tầm thường.
Tò mò không chịu nổi, tôi vội nhấn Y. Rồi,
[Sự thật đầu tiên ẩn trong tấm màn ký ức được hé lộ.]
Cùng dòng chữ lạ lẫm, mắt tôi đột nhiên trắng xóa.
Rồi những cảnh không rõ bắt đầu hiện lên như một bộ phim.
Mái trần và tường trắng toát. Tiếng bước chân bác sĩ qua lại.
Bệnh viện đại học, nơi sinh mệnh con người giao thoa, luôn tấp nập bất kể ngày đêm.
Lúc đó, một thiếu niên trẻ tuổi chạy vội qua không gian ấy.
Cậu ta đập mạnh cửa phòng bệnh, cạch!, mở toang.
“Bà…!”
“I-jae…”
Trên giường bệnh là một bà cụ.
Dáng vẻ hiền từ, nhưng bệnh tật khiến bà nói chuyện cũng khó khăn.
Bác sĩ đang kiểm tra tình trạng bên cạnh bà, hỏi thiếu niên.
“Gia đình của bà Kim Soon-ja phải không?”
“Dạ, dạ. Là bà của cháu.”
“Vâng. Tôi rất tiếc phải nói điều này… nhưng vẫn phải nói. Chúng tôi phát hiện tế bào ung thư trong cơ thể bà Kim Soon-ja.”
“…Dạ?”
“Kết quả sinh thiết cho thấy ung thư tụy giai đoạn 4. Hơn nữa, tế bào ung thư đã di căn khắp cơ thể… Có lẽ gia đình nên chuẩn bị tinh thần. Tôi xin lỗi.”
Nghe vậy, gương mặt thiếu niên nhuộm đầy tuyệt vọng.
Cậu ở lại bên bà khá lâu sau đó.
Mỗi khi có điện thoại, cậu cúi đầu xin lỗi.
Bà là gia đình duy nhất của cậu.
Nhưng thời gian ấy không kéo dài lâu.
“I-jae…”
“Bà! Bà tỉnh rồi ạ?”
“Chó con của bà, nhất định… phải trở thành ca sĩ… sống hạnh phúc, nhé.”
“…Bà?”
“Yêu thương… chó con của bà.”
“Không, không được. Bà, đừng đi. Đừng bỏ cháu một mình… Bà…!”
Do bệnh tình nghiêm trọng hơn dự đoán, chỉ ít lâu sau chẩn đoán, vào một ngày đông, bà của cậu qua đời.
Cậu giờ chỉ còn một mình. Không người để dựa vào, không người để yêu thương.
Nhưng cậu không có thời gian để buồn.
Phải giữ lời hứa với bà.
Để trở thành ca sĩ và sống hạnh phúc như lời bà dặn, cậu luyện tập chăm chỉ hơn bất kỳ ai ở công ty.
Quay lưng với các thực tập sinh khác, ở nơi người thấy và không thấy, cậu đổ mồ hôi, máu và nước mắt, chỉ tập trung luyện tập.
Vài tháng sau, cậu được vào đội hình debut.
“Chúc mừng vào đội hình debut, I-jae. Cố lên nhé. Bà trên trời chắc chắn đang cổ vũ cháu.”
“…Cảm ơn, CEO-nim.”
Cùng lời động viên hiền từ của CEO, cậu tiến gần hơn đến mục tiêu.
Cậu luôn luyện tập chăm chỉ.
Dù đôi khi bỏ bữa vì sợ tăng cân, dù tính nhạy cảm khiến cậu cãi vã với thành viên nhỏ hơn, cậu vẫn cố hết sức.
Không ai có thể cố gắng hơn cậu.
Nhưng có một người đàn ông nhìn cậu bằng ánh mắt khó chịu.
“Oh-CEO thấy gì hay ở thằng đó, chậc. Chỉ vì Yoo Jin-young bảo thế. Thường thì con trai nghị sĩ ba nhiệm kỳ chẳng phải tốt hơn sao? So với thằng nhóc không rõ gốc gác.”
Người đàn ông nhìn cậu với vẻ mặt độc ác, lẩm bẩm.
Mỗi lần đánh giá cuối tháng, ông ta chỉ trích cậu bằng những lời sắc nhọn, gây áp lực ngầm.
“I-jae, cậu cần luyện tập thêm. Hát dở, nhảy cũng tệ. Cứ thế này thì không debut được đâu.”
“…Xin lỗi.”
“Mấy đứa vào nghỉ đi. I-jae, ở lại.”
“Tôi, Hong-realjang. Dù sao thì…”
“Su-rim, cậu cũng muốn ở lại?”
“…Ở lại thì không sao, nhưng I-jae…”
“Câm miệng. Vậy cậu cũng ở lại.”
Sau khi cậu vào đội hình debut, áp lực từ ông ta càng nặng nề.
Ông ta đặt quản lý giám sát, tăng khối lượng luyện tập trong lịch trình vốn đã căng thẳng.
Một lượng luyện tập điên rồ.
Nhưng cậu không thể phàn nàn.
Cậu còn trẻ, yếu đuối, chỉ là thực tập sinh.
Làm sao dám lên tiếng với ông ta.
Cậu dần héo mòn trước ánh mắt ông ta, nhỏ bé trước giọng nói, gầy mòn trước mệnh lệnh.
“I-jae, dạo này chứng sợ sân khấu của cậu nặng hơn rồi. Sao căng thẳng thế.”
“…Vâng.”
Chứng sợ sân khấu vốn kìm hãm cậu giờ càng lớn hơn vì ông ta.
Cậu không thể chịu nổi.
Cứ thế này, chưa debut cậu đã chết mất.
“Ha I-jae. Bảo luyện tập thì làm gì? Lúc tôi không có mặt, cậu làm qua loa thế à? Quản lý cũng không xong. Bảo giám sát mà làm ăn thế này…”
“…Realjang-nim.”
“Sao, nhóc.”
“Tôi… không làm được nữa.”
“….”
“Quá sức với tôi. Lên lớp đã mệt, luyện tập cùng các thành viên khác cũng đủ rồi, sao lại bắt tôi luyện riêng…”
Cậu lấy hết can đảm lên tiếng. Nói rằng quá sức, không thể tiếp tục.
Nhưng kết quả,
“Thằng nhóc hỗn láo này, dám cãi à?”
Chát!
Thê thảm.
Cậu bị ông ta đánh, ngã nhào xuống đất.
Ầm! Tiếng động lớn vang lên khi cơ thể cậu lăn trên sàn, ông ta cười khẩy, đá nhẹ vào người cậu.
“Này, nhóc! Đừng diễn, đứng dậy. Không đứng dậy à?”
Nhưng cậu không động đậy.
Lúc đó, ông ta mới nhận ra sự nghiêm trọng.
“Ơ, ơ… Sao thế này. Này, Ha I-jae. Ha I-jae!”
Khi cậu mở mắt lần nữa, trước mặt là trần bệnh viện trắng toát.
May mắn, ngoài vài vết trầy, cậu không bị thương nặng.
Nhưng cậu vẫn nhớ. Những gì ông ta làm với mình.
Biết điều đó, ông ta lén tìm đến cậu, nói.
“I-jae, từ giờ tôi sẽ hỗ trợ cậu hết mình. Nên chuyện tôi đánh cậu, giữ bí mật với Oh-CEO nhé. Chỉ hai ta biết thôi. Cậu muốn debut, đúng không?”
“….”
“Cậu nghĩ kỹ đi. Dù cậu nói với Oh-CEO, chẳng thay đổi được gì đâu. Cậu nghĩ tôi sẽ bị sa thải à? Không, dù có bị sa thải, tôi vẫn là người trong ngành. Chôn vùi một thằng nhóc như cậu dễ như trở bàn tay…”
“Tôi hiểu rồi.”
“Hả?”
“Tôi hiểu rồi. Nhưng từ giờ, xin đừng đụng vào tôi nữa.”
“Được thôi, I-jae. Đừng lo. Vậy cậu sẽ làm theo lời tôi, đúng không?”
Cậu khao khát debut.
Nên đành chịu đựng.
Đó là cách cậu tồn tại.
Chỉ là, trong căn phòng bệnh vắng tanh, một dòng nước mắt lặng lẽ rơi, nói thay nỗi lòng cậu.
Dòng nước mắt của thiếu niên kết thúc, cảnh tượng lạ lùng dừng lại.
Tinh thần tôi trở về thực tại.
Rồi đing!, cùng hiệu ứng âm thanh, thông báo xanh lần lượt hiện lên.
[Đã xác nhận sự thật đầu tiên của ‘Cuộc sống lần hai’, ký ức liên quan đến tai nạn của Ha I-jae. Bạn tiến gần hơn đến sự thật của ‘Cuộc sống lần hai’.]
[Đã nhận được kinh nghiệm.]
[LEVEL UP! Level của Ha I-jae tăng lên 3.]
[Bạn có thể nhận phần thưởng LEVEL UP thứ hai. Click!]
Nhưng chẳng thông báo nào lọt vào mắt.
Vì cảnh vừa thấy.
Tôi biết bà cậu ấy qua đời, nhưng không ngờ tai nạn của Ha I-jae lại diễn ra như vậy.
Nói cách khác, mọi thứ đều do Hong-realjang gây ra.
‘Hèn gì cứ thấy khó chịu.’
Cảm giác khó chịu quả là có cơ sở.
Như tổ tiên nhảy tap dance trên nút báo nguy.
Hóa ra đúng thế thật.
Tóm lại, những gì hệ thống cho thấy là thế này:
Thứ nhất, sau khi bà qua đời, Ha I-jae luyện tập điên cuồng để vào đội hình debut, nhưng bị Hong-realjang đối xử tệ bạc.
Thứ hai, vì áp lực từ ông ta, Ha I-jae lên tiếng, bị đánh ngã, là nguyên nhân chính gây ra tai nạn.
Thứ ba, vì không có nhân chứng, ông ta không bị liên lụy. Ha I-jae thật không mất trí nhớ, nên Hong-realjang đe dọa để bịt miệng. Có lẽ vì thế mà cậu ấy debut suôn sẻ.
Nhưng lần này, tôi giả vờ mất trí nhớ, khiến ông ta lo lắng, nên cố đẩy tôi ra như thể là lỗi của tôi.
Giờ mọi mảnh ghép trong đầu đã khớp.
Biết sự thật, tôi sững sờ.
Sao một realjang lại có thể đánh thực tập sinh, nhất là thực tập sinh đội hình debut, rồi đe dọa bịt miệng?
Dù không ưa thì cũng không được làm thế.
Ha… Tôi thở dài, nhấn nút nhận phần thưởng level up.
Lần này, không có lựa chọn như lần trước.
[Phần thưởng LEVEL UP thứ hai, đã nhận được item ‘Bùa may mắn bốn lá’.]
[Bùa may mắn bốn lá
: Mang lại may mắn cho bạn. Tăng 100% may mắn trong 1 giờ.]
Bùa may mắn bốn lá…
Chuyện gì cần may mắn nhỉ.
Nhìn bùa bốn lá mới xuất hiện trong kho, tôi tắt cửa sổ.
Rồi sẽ có lúc dùng.
Nhân tiện, phải làm gì với Hong-realjang.
Không biết thì thôi, biết rồi thì không thể bỏ qua.
Dù ông ta giỏi về lập kế hoạch hay marketing, ông ta đã là kẻ thù của tôi.
Mà chắc ông ta cũng chẳng coi tôi là đồng minh.
Và dù thế nào, một nhân viên công ty với đạo đức thối nát cũng như mầm khoai tây. Để yên, sau này sẽ thành độc dược chết người.
Vậy nên, biết được mầm bệnh này, phải cắt bỏ triệt để. Nhưng,
‘Dù là thực tập sinh đội hình debut, làm sao một thực tập sinh có thể xử lý một realjang…’
Một thực tập sinh không thể dễ dàng thay thế một realjang.
Tôi vuốt cằm, suy nghĩ.
Phải có cách nào chứ. Nghĩ kỹ, chắc sẽ có một cách…
Lúc đó.
Cửa phòng tập mở ra, một giọng nói khó chịu đâm vào tai tôi.
“Mấy đứa, luyện tập tốt chứ?”
Nói đến là đến. Tục ngữ chẳng sai bao giờ.
Tôi ngẩng đầu, nhìn gương mặt con người tôi không muốn thấy nhất lúc này.
“Ghé qua đây một chút.”
Hong-realjang, tổng quản lý của UJ Entertainment, kẻ đã đẩy Ha I-jae thật vào góc tường, đang mỉm cười với bộ mặt giả tạo.
