Cái đầu Isaac bị bao bọc bởi một quả cầu đỏ đang lách tách điện. Đó là ma thuật trói buộc do Gregory thi triển.
Tuy nhiên, Isaac vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào Gregory bằng ánh mắt kiên định, không hề có một chút thay đổi biểu cảm nào.
“Ta sẽ an toàn đưa Ngài và Công tước Damian về nhà. Đổi lại, Ngài từ bỏ những người đang ở bên trong đó. Thế nào, có phải một nước cờ hấp dẫn không?”
“......”
“Dù sao Ngài cũng không có mối liên hệ sâu sắc gì với bọn họ. Đây không phải là một đề nghị cần phải suy nghĩ.”
Cuối cùng, Isaac không nhịn được mà bật cười khẩy.
“Ngài thật sự... điên rồi.”
“Con người quả thật quá ngu dốt về những h*m m**n của chính mình. Ai mà chẳng ước mơ được mạnh mẽ và sống lâu? Tại sao họ lại không thừa nhận một điều đơn giản như vậy?”
Isaac không đáp lời. Chính xác hơn là từ bỏ việc đáp lời. Gregory, người đã nếm trải sức mạnh của Ma tộc, đã bịt tai và quên mất cách phân biệt giữa lời đúng và lời sai từ lâu rồi.
Không khí căng như dây đàn, như thể đang bước trên lớp băng mỏng. Một luồng khí lạnh buốt giá thổi tới, lạnh như sương đêm.
Nó thậm chí còn xâm nhập vào những người bị nhốt ở tận bên trong cùng, những người chưa thể phá vỡ ảo ảnh tinh thần như họ.
“Ôi... Tại sao, tại sao một người là Hồng y lại có thể đổi chác bằng mạng sống con người được chứ.”
Đó là lời than thở của một pháp sư còn trẻ tuổi.
“Chắc chắn Ngài sẽ không bỏ rơi chúng tôi mà đi đâu, đúng không? Isaac-nim không phải là người nhẫn tâm như thế mà.”
Giọng của pháp sư trẻ run rẩy như cây sắn dây. Càng khó khăn thốt ra từng lời, không khí càng lắng xuống lạnh lẽo hơn.
Chẳng lẽ chúng ta sẽ chết ở đây sao.
Cả đời không thể đi đâu và cứ thế bị trói chân, chỉ có thể chờ đợi cái chết sao.
Đúng lúc pháp sư trẻ không chịu nổi sự tĩnh lặng mà lẩm bẩm, Marion tiến lên.
“Tỉnh táo lại đi, Edwin. Nếu lời họ nói là sự thật, thì Isaac ở phía trên đó không phải là Điện hạ Công tước Verhan thật.”
“Nhưng, nhưng mà...”
“Không có nhưng nhị gì hết. Cả Hồng y Gregory và Isaac-nim đều không phải là những người chúng ta từng biết.”
Marion cố gắng đánh giá tình hình một cách lý trí nhất có thể.
“Điều chúng ta cần tập trung không phải là họ là ai. Mà là làm thế nào để thoát khỏi nơi này. Chúng ta phải thoát ra khỏi đây để bảo vệ vinh quang của Morpheus.”
“Lời đó đúng đấy.”
Thật bất ngờ, Owen lại đứng ra ủng hộ Marion. Marion quay phắt đầu lại, tự hỏi liệu mình có nghe lầm không.
Nhưng lần này tai ông ta vẫn hoàn toàn bình thường. Gã Owen vạm vỡ đang đứng phía sau ông và gật gù cái đầu.
“Công tước Verhan là ai thì quan trọng gì trong tình huống này chứ? Chúng ta đang đứng trước nguy cơ phải sống phần đời còn lại bị nhốt ở đây mà! Chẳng phải sao?”
Không ai hưởng ứng. Owen quay đầu lại và dùng ánh mắt hăm dọa những thuộc hạ của mình. Lúc đó, các hiệp sĩ mới đồng thanh: "Đúng vậy!" và đứng lên.
“Đ, đ, đúng vậy. Việc tìm kiếm lối thoát khỏi nơi này có vẻ là ưu tiên hàng đầu...”
Cái cảnh bọn họ trả lời vì không chịu nổi áp lực của Owen thật đáng xem. Marion thở dài và nhấn vào trán. Ép buộc người khác trả lời bằng sức mạnh thì có ích gì.
“Sau khi Isaac-nim biến mất, tôi đã phân tích thể ảo ảnh.”
Khi Marion mở lời như vậy, đôi mắt của các pháp sư và hiệp sĩ đang chìm trong đau khổ bỗng sáng lên đầy sức sống. Dù không ai bảo, họ vẫn tụ tập lại thành một nhóm và mắt sáng rực.
Marion chợt nhớ lại thời mình còn làm gia sư và khẽ cười.
“Trước hết, nơi chúng ta đang bị giam giữ được bao phủ bởi Ma thuật Ảo ảnh Tinh thần và Ảo ảnh Không gian cùng lúc. Tức là, cơ thể thật của chúng ta đang ở thực tại, còn cơ thể chúng ta ở đây là giả.”
“Điều đó có nghĩa là gì?”
Owen móc tai hỏi. Marion không nghĩ là ông ta sẽ hiểu ngay được. Marion giữ nụ cười nhẹ nhàng và giải thích từ nguồn gốc của Ma thuật Ảo ảnh.
Khi ông giải thích đến lịch sử về việc có đến mười loại Ma thuật Ảo ảnh và tất cả mười loại đều có thể chồng chất lên nhau tùy theo kỹ năng, khoảng bảy tám người đã ngã gục vì kiệt sức.
Những người duy nhất còn mở to mắt và tập trung là pháp sư Edwin còn đầy nhiệt huyết và bất ngờ là Owen.
“Hừm... Nơi chúng ta bị nhốt là trường hợp nhiều loại ma thuật tinh thần chồng chất sao? Theo lời Bá tước, chúng ta đang ở trạng thái xuất hồn và mơ sao?”
“Chính xác. Cơ thể thật của chúng ta hẳn đang ở bên ngoài này. Vì vậy, nếu cơ thể thật bị tấn công vật lý từ bên ngoài, tinh thần của chúng ta ở đây cũng sẽ bị ảnh hưởng và có thể bị thương nặng. Tất nhiên, trường hợp ngược lại cũng tồn tại.”
“Vậy thì phải thoát ra ngay lập tức thôi. Vậy anh đã tìm kiếm lối thoát chưa?”
Tất nhiên là ông đã tìm từ lâu rồi. Nhưng Marion không trả lời ngay lập tức. Ông chỉ chăm chú nhìn khuôn mặt nam tính mà ai cũng phải công nhận là nam nhi của Owen.
Sau một hồi im lặng lướt qua các đường nét góc cạnh của Owen, Owen nhíu mày một cách khó chịu.
“Anh nhìn cái gì chằm chằm thế!”
“À không... Tôi nghĩ tôi đã hiểu lầm Đội trưởng bấy lâu nay.”
“Tôi đã nghĩ các hiệp sĩ đều là những kẻ chỉ mạnh về cơ bắp một cách ngu ngốc.”
“Sao lại gây sự nữa rồi!”
“Tôi muốn xin lỗi. Định kiến của tôi đã quá nặng nề. Tôi đã dùng mối thù hằn lâu đời giữa pháp sư và hiệp sĩ để phán xét, mà không chịu nhìn nhận bản chất thật của từng cá nhân. Ngài Owen có vẻ cứng nhắc, nhưng đồng thời Ngài cũng thông minh và có sức bền mạnh mẽ. Nếu được học hỏi sớm, Ngài chắc chắn đã lọt vào hàng ngũ Kiếm sư rồi.”
“K, tự nhiên... anh nói cái gì đâu đâu vậy.”
Owen bật dậy trước lời khen bất ngờ đó và gãi mạnh gáy. Không chỉ cái gáy dày, mà cả vành tai bị che bởi mái tóc nâu cũng đỏ bừng lên.
Các hiệp sĩ đang nằm sấp và nghe lỏm lịch sử phép thuật bật dậy từng người một và cười khúc khích.
“À, ông thầy pháp sư này có mắt nhìn đấy chứ? Đội trưởng chúng tôi tuy tính khí thất thường, nhưng thông minh lắm đấy.”
“Đương nhiên rồi, anh biết không. Đội trưởng chúng tôi luôn đọc sách trước khi ngủ đấy.”
“Đó chẳng phải là tiểu thuyết lãng mạn sao.”
“Đội trưởng chúng tôi là người đàn ông ôm kiếm trong lòng. Ông ấy không hẹn hò gì cả. Ông ấy chỉ nghĩ cách làm thế nào để chiến thắng trong chiến tranh thôi!”
“CÁC NGƯƠI DỪNG LẠI HẾT COI?!”
Bầu không khí đang hưng phấn bỗng nhiên im lặng như bị tạt một gáo nước lạnh bởi tiếng hét của đội trưởng. Nhưng điều đó chỉ diễn ra trong chốc lát.
“Việc Đội Cảnh vệ Pháp thuật chúng tôi bất kính với Sư đoàn 3 là do thiếu hiểu biết, xin Ngài tha thứ.”
Marion đứng trước Owen và đưa tay ra. Trong mắt các hiệp sĩ, bàn tay trắng trẻo đó là tay của một công tử bột chưa từng nếm mùi gian khổ, và chẳng nam tính chút nào. Nhưng Owen lặng lẽ cười và đưa bàn tay to như cái vung nồi ra, nắm lấy tay Marion.
“Nào. Người cùng cảnh ngộ mà.”
Đó là sự đồng tình cao nhất mà Owen có thể làm.
Đằng sau hai người đàn ông giờ đã trở thành đồng minh hoàn toàn, các hiệp sĩ và pháp sư ngượng nghịu bước tới, hắng giọng và cúi đầu.
Họ vẫn không hài lòng với nhau, nhưng vì đội trưởng đã đề nghị hòa giải, nên họ cảm thấy mình cũng phải chào hỏi một tiếng.
“Mục đích của chúng ta không phải là thoát khỏi nơi này. Mà là phá vỡ ma thuật tinh thần. Sau đó, việc thoát hoàn toàn khỏi Ma thuật Ảo ảnh sẽ dễ dàng hơn.”
“Được. Chúng ta phải phá vỡ chỗ nào?”
“Hãy ghép cặp 2 người một và tấn công tim của đối phương.”
Khóe môi Marion khẽ cong lên một cách tinh tế.
“Chúng ta ở đây không chịu bất kỳ tổn thương vật lý nào. Đừng sợ hãi. Chỉ là tinh thần của chúng ta sẽ được đánh thức mà thôi. À, tất nhiên, cơ thể thật của chúng ta đang ngủ ở thực tại có thể sẽ hơi đau một chút. Hãy chuẩn bị tinh thần và tấn công đi.”
Cuối cùng, họ đã hợp nhất và cầm vũ khí trên tay.
Sự căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt của mọi người. Họ nín thở và chĩa vũ khí vào nhau theo khẩu lệnh của Owen, rồi phóng về phía đối phương theo tín hiệu của Marion.
Thanh kiếm bay đi với khí thế mãnh liệt và luồng sáng pháp thuật bắn thẳng ra va chạm với nhau. Một cơn bão dữ dội nổi lên, đủ để rung chuyển không gian.
Rầm. Cù-gù-gù-gù.
Lách tách.
Tiếng nổ ngang ngửa tiếng đại bác ập đến. Không gian bị bóp méo, kèm theo những tiếng th* d*c của mọi người. Những cơ thể không có bóng cũng méo mó không thương tiếc.
Có gì đó... có gì đó không ổn. Marion, người ngã bệt xuống sàn vì bị lưỡi kiếm cào thẳng vào người, cố gắng níu giữ tinh thần đang mờ nhạt. Không gian không thể bị bóp méo chỉ vì phá vỡ thể ảo ảnh tinh thần.
Ai đó đã tấn công người thi triển thể ảo ảnh. Ma thuật Ảo ảnh ban đầu đang bị phá vỡ.
‘Chuyện gì đang xảy ra vậy...’
Marion cố gắng phân tích tình huống ngay cả trong ý thức đang dần mất đi, còn những người không hiểu chuyện thì nhắm mắt một cách tuyệt vọng.
Nhưng ở tầng trên, cũng có người cùng suy nghĩ với Marion.
“Chuyện gì thế này............”
Đó chính là Gregory và Isaac.
Họ cũng đang trải qua hiện tượng tương tự. Không gian hoàn hảo giống hệt thực tại đang bị bóp méo không thương tiếc.
Ánh sáng đang tạo ra không gian rung rinh, phát ra tiếng cháy xẹt xẹt như dây điện. Đường ánh sáng đó dần dần hạ xuống và cuối cùng siết lấy cổ Gregory.
“Lạy Thiên Chúa toàn năng, con khẩn cầu Ngài ban cho con sức mạnh nhân từ...”
Gregory nhanh chóng chắp tay cầu nguyện, và không gian bị bóp méo nhanh chóng trở lại vị trí cũ. Khoảnh khắc Gregory thở phào nhẹ nhõm, một tiếng cười khúc khích vang vọng khắp không gian.
“Ngài cũng biết cầu nguyện với Thần linh sao?”
Một giọng nói trong trẻo như tiếng ngọc lăn. Giọng nói có vẻ đơn điệu nhưng lại có âm vực cao so với đàn ông, và tràn đầy hưng phấn.
“Mà... thế giới này có thật sự có Thần linh sao? Thần linh chết rồi mà, phải không?”
Khi giọng nói đầy tiếng cười đó đến gần hơn, một nụ cười mờ nhạt xuất hiện trên khuôn mặt bình tĩnh của Isaac. Lúc đó, Gregory mới nhận ra mình đã sập bẫy của Isaac và Damian.
“Cái lũ chuột nhắt này dám...................!”
