Tôi đã chuẩn bị đầy đủ sau khi đến Hoàng thành—điểm đến cuối cùng—và gặp Isaac. Đầu tiên, chúng tôi đã lập liên minh với tư cách là những người xuyên không. Với Ian (người mà không ai biết danh tính thật) và Kim Sol.
Các điều kiện rõ ràng.
Điều kiện của tôi là vạch trần sự thật vụ án Primrose để minh oan cho bản thân, còn điều kiện của Isaac là phơi bày tội ác của Gregory ra khắp thế giới.
Thành thật mà nói, việc làm sáng tỏ tội ác của Gregory kéo theo rủi ro lớn. Tuy nhiên, vì đó là một dòng chảy liên quan đến Nhiệm vụ Chính, nên tốt nhất là tôi nên chấp nhận.
Dù quá trình thế nào, tất cả điều này đều là lời thề "kết nghĩa vườn đào" có trao đổi lợi ích. Cả hai đều đặt cược cả mạng sống để đạt được thứ mình muốn.
Bức tường thành cao vời vợi chào đón chúng tôi. Một pháo đài kiêu ngạo chẳng kém gì cái tính kiêu căng của Calixio.
"Tôi đã thắc mắc tại sao một người như Isaac Fin lại giúp con tin trốn thoát, hóa ra là vì người đó là em trai."
"Ngài đột nhiên nói gì vậy?"
"Đến đây tự dưng tôi nhớ ra thân phận của Ngài."
Bằng chứng đã được thu thập, giờ chỉ còn việc xông thẳng vào. Cuối cùng, tôi sẽ lật đổ lễ hành quyết và quay về cuộc sống yên bình!
"Đi thôi."
Chỉ còn 3 ngày nữa là đến lễ hành quyết của Damian Etumos.
Giờ quân bài để lật ngược ván cờ đã đầy đủ.
Tôi củng cố quyết tâm một lần nữa và hướng về cổng thành. Tôi đường hoàng kẹp Isaac và Dante ở hai bên, vừa đi vừa vẫy tay 'Tôi làm được rồi!' một cách tự hào, thì một nhân vật bất ngờ chào đón tôi.
Cái gã đó tại sao lại ở đây...?
Calixio van Daemon Morpheus.
Đứng trước bàn thờ thần thánh, mặc áo giáp, hắn rõ ràng đang chờ tôi.
Nhưng thanh Độ thiện cảm lấp lánh trên khuôn mặt cứng đờ đó lại đáng kinh ngạc ở mức 15. Nó đã giảm tới 10 điểm trong hai ngày qua.
Còn tận 5 ngày nữa mới đến ngày hẹn nửa tháng. Tôi hớt hải chạy đến và cúi đầu chào, sợ tên gian ác này lại thay đổi ý định.
"Kính chào Bệ hạ Hoàng đế."
"Ta cứ tưởng ngươi đã trở thành nô lệ rồi chứ."
Đầu ngón tay dài của hắn nhấc cằm tôi lên. Tôi chạm mặt ngay với biểu cảm gần như khinh miệt, như thể hắn đang chạm vào một thứ dơ bẩn. Ánh mắt đó là ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống người khác.
Tôi nhíu mày, tự hỏi gã này lại có âm mưu gì. Mắt Calixio liếc xéo lên, hướng về phía Isaac.
"Mối quan hệ có vẻ rất tốt."
Isaac không nói gì, chỉ khẽ gật đầu chào. Anh ta cúi đầu một chút, gần như chỉ là một cái lễ chào im lặng, thể hiện sự tôn trọng.
"Tôi nghe nói Ngài đã giúp đỡ bằng mọi cách để tôi trở về cố quốc. Tôi chỉ biết xin lỗi vì đã gây ra sự lo lắng."
Calixio nhìn chằm chằm vào tôi và Isaac xen kẽ bằng đôi mắt mảnh như rắn, rồi quay phắt người đi. Hắn bước nhanh ra khỏi cổng thành.
Cái tên nhóc vàng ngọc này.
Tôi tặc lưỡi rồi vội vàng chạy theo Calixio.
"Bệ hạ, thần có chuyện khẩn cần trình. Xin Ngài dành chút thời gian được không ạ?"
Tôi hét lên vào tấm lưng vô cảm của hắn thì Calixio dừng phắt lại. Cứ tưởng hắn sẽ biến mất luôn chứ... Thanh độ thiện cảm dao động sao?
Tôi cứ nghĩ hắn đột nhiên có sự thay đổi trong tâm tư, nhưng không lâu sau tôi nhận ra đó là một sự nhầm lẫn lớn.
"Cứ viết văn bản rồi gửi cho Thư ký, ta sẽ kiểm tra."
Tên đó chậm rãi quay lại trả lời. Thái độ ban ơn và biểu cảm khinh thường của hắn khiến tôi hiểu ngay. Đó là khuôn mặt chắc chắn sẽ bác bỏ bất kể tôi có trình văn bản hay không.
Mẹ kiếp.
Cứ như muốn chứng minh suy đoán của tôi là chính xác, hắn quay lưng bước đi mà không cho tôi một cơ hội nào để trình bày. Hắn tàn nhẫn vô cùng. Tôi phải lấp đầy thanh độ thiện cảm chết tiệt này mới được. Khó chịu đến mức không chịu nổi.
Trước hết, tôi cần một buổi diện kiến riêng vì tôi có việc cần thương lượng với Calixio.
"Tôi đi trước nhé. Gặp lại sau."
Tôi chào qua loa Isaac và vội vàng chạy vào Hoàng thành. Tất nhiên, tôi nắm chặt cổ tay của Dante—phương tiện rất quan trọng cho sự sống còn của tôi—và bỏ lại những người hầu đang chào đón tôi một cách nhiệt tình hoặc bằng ánh mắt 'Gã này là ai?', rồi hướng đến Phòng Chính sự mà Thư ký thường sử dụng.
Trưởng phòng phụ tá, cấp dưới trực tiếp của Nux, đang đợi sẵn. Tôi vừa thông báo đã bắt được con tin bỏ trốn, vừa yêu cầu được diện kiến.
Trưởng phòng phụ tá, người đã cởi áo choàng của Dante ra để xác nhận, đã đứng chôn chân như tượng đá khoảng 10 phút. Nhưng tôi không có thời gian để chờ ông ta. Tôi dậm chân thình thịch như một kẻ điên đang gánh vác việc khẩn cấp, khiến Trưởng phòng phụ tá hớt hải soạn thảo văn bản và rời khỏi Phòng Chính sự.
Tôi th* d*c vì màn kịch sống vừa rồi và ngồi xuống ghế sofa. Chưa kịp lấy lại sức, cửa lại mở ra. Có tin báo rằng Hoàng đế đã cho phép diện kiến.
Thật sự.
Tôi không biết cái tên Calixio này là loại người gì nữa.
"Kính chào Bệ hạ Hoàng đế."
Dưới bức bích họa sang trọng, Calixio không biểu cảm nhìn xuống tôi. Cái tên tiểu nhân này đang lạm dụng quyền lực chỉ vì hắn không vừa lòng tôi. Tại sao ư? Bởi vì hắn nghĩ tôi đã bắt tay với Công tước Berrcan.
À, đương nhiên là tôi không thể nói hắn sai.
Dù tôi có giải thích dài dòng rằng có những lý do chính đáng, hắn cũng không hiểu, khiến tôi tức đến nổ phổi.
"Thần vinh dự vô cùng khi Bệ hạ đã vui lòng chấp thuận yêu cầu diện kiến đột ngột của thần."
Calixio bất động nhìn chằm chằm vào tôi. Với cái đầu kiêu ngạo mà hắn chưa từng phải nhìn xuống ai trong đời, hắn nghiêng nhẹ, rồi đưa tay chống thái dương, ánh mắt lờ đờ nhìn xuống.
Tình trạng đối đầu hẹp hòi này—tôi ngồi trên sàn, hắn ngồi ở ghế trên—kéo dài khoảng 5 phút. Tôi, người có nhiều điều cần cầu xin, đã quỳ một gối xuống để giữ lễ. Đáng tiếc, vì tên Hoàng đế này không có bất kỳ mệnh lệnh nào, tôi phải cố chịu đựng cảm giác tê cứng ở chân.
Những lời kính cẩn dài dòng như 'vô cùng hối lỗi' đã cạn kiệt. Chân tôi quỳ đã mất cảm giác từ lâu.
Nếu thế thì cho phép diện kiến làm gì?
Đồ khốn chỉ biết ăn hại.
Ngay khi tôi nghiến răng chửi thầm, hệ thống rung lên. Đồng thời, một khung hội thoại xuất hiện trên đầu Calixio. Đó là một bàn tay trợ giúp.
Cho đến nay, hệ thống chỉ đề xuất những câu vô nghĩa với tỷ lệ thành công cực thấp, gọi là 'Lời thoại Độc quyền cho Damian'. Nhờ vậy, tôi khó mà sử dụng được những lời thoại độc quyền đó.
Nhưng bây giờ thì chẳng mất gì. Độ thiện cảm của Calixio đang rơi tự do theo từng phút, nên tôi phải níu lấy bất kỳ cọng rơm mục nào. Tôi là kẻ run sợ mỗi khi nhắc đến từ hành quyết, và Calixio là kẻ biết rõ điều đó và tận dụng nó một cách hiệu quả.
Tôi liều mạng nhấn vào khung hội thoại. Ngay lập tức, lời thoại độc quyền được tạo ra.
* Hôm nay Ngài cũng thật vô duyên (thiếu lịch sự).
* Ngài bị dán miệng rồi à?
Đúng là... Tôi lắc đầu thất vọng, rồi vô tình đứng dậy. Ngay lập tức, mắt Calixio nhướng lên.
"Ta cho phép ngươi đứng dậy sao."
"...Dạ?"
"Ngươi."
Nói rồi, Calixio đứng dậy. Một cái bóng khổng lồ phủ lên vai tôi, che khuất tầm nhìn. Tôi nhìn lén hắn trong tư thế đứng lên dở dang, rồi chợt nhận ra và gập một bên đầu gối xuống lần nữa.
"Ngươi nghĩ mình có tư cách để nhìn thẳng vào mắt ta sao?"
Mũi giày của Calixio ấn nhẹ lên đầu gối tôi. Dưới áp lực đó, đầu gối đang đứng của tôi bị đập xuống đất. Đột nhiên bị buộc phải quỳ như một tội nhân, tôi khẽ nhíu mày.
"Ta thấy ngươi bò dưới sàn có vẻ hợp hơn."
"...Nếu hành động thiếu suy nghĩ của thần đã làm phật lòng Bệ hạ-"
"Ngươi đừng cố gắng..."
"Bây giờ chẳng phải đang như thế sao."
Kẻ cắt phăng lời tôi như thể đó là bánh gạo garaetteok vẫn đang đạp lên đầu gối tôi.
"Suốt đời chỉ biết vén tà váy phụ nữ mà sống, ngươi đã quên mất cách tự nhận thức vị trí của mình rồi sao?"
Tên này muốn gì đây? Tôi nhăn mày vì quá vô lý trong giây lát.
Việc nắm bắt cảm xúc của người khác không phải là điều khó khăn đối với tôi.
Từ khi trưởng thành, tôi sống bằng cách làm hài lòng người khác, nên tôi dễ dàng nhận ra đối phương tức giận vì chuyện gì.
Đối tượng áp dụng rõ ràng: người quen thân, hoặc khách hàng tôi gặp để ký hợp đồng.
Nhưng Calixio không thuộc bất kỳ đối tượng nào.
Tôi làm sao mà biết được lý do một người chưa từng quen biết lại đột nhiên lên cơn được. Nếu biết, tôi đã trở thành nhà tâm lý học rồi.
Nói tóm lại, tôi không thể hiểu tại sao người này đột nhiên lại thất thường đến vậy. Phải có quan hệ nhân quả chứ.
Tôi đã trở về sớm hơn 5 ngày so với ngày hẹn nửa tháng, tôi đã mang Isaac từ Reversian về, và thậm chí còn bắt được con tin đã bỏ trốn. Vậy thì hắn nên vui mừng mới đúng chứ?
Nếu là do độ thiện cảm giảm thì tôi chịu thôi...
Tôi liếc nhìn thanh độ thiện cảm của hắn và nuốt một tiếng thở dài.
"Nếu việc thần đột ngột xin diện kiến đã làm phật lòng Bệ hạ, thần xin thành thật xin lỗi. Nhưng thần chỉ muốn báo cáo tiến trình của thỏa thuận mà thôi."
Tôi nói với giọng loại bỏ tối đa cảm xúc.
Calixio không đáp lại. Tôi chỉ hơi đưa lòng đen mắt lên. Calixio nhìn xuống tôi với vẻ khinh miệt.
Tôi bình tĩnh kiên nhẫn. Tôi nhã nhặn chờ đợi những lời vô lý mà hắn sắp thốt ra.
Không lâu sau, Calixio lùi lại một bước. Dấu giày hắn để lại rõ ràng trên bộ đồng phục trắng của tôi.
"Một phút."
Calixio, người đã ngồi lại trên ghế trên, nói.
"Nếu ngươi không chứng minh được sự vô tội của mình trong vòng một phút, ta sẽ tiến hành lễ hành quyết theo dự kiến."
Nói tạm hoãn lễ hành quyết là ai?
Cái nhân cách mà vừa quay về Morpheus đã bàn luận về lễ hành quyết chỉ vì không hài lòng với tôi thì ngay cả Satan cũng phải khóc.
Mặc dù phần lớn lỗi là do tôi đã quên bẵng chương cốt truyện tình yêu... nhưng tôi không ngờ nó lại gây ra một biến động lớn đến thế.
Tôi bình tĩnh hít thở. Lúc này càng phải giữ bình tĩnh.
"Ai đó đã chỉ đạo việc ám sát Công chúa Primrose."
