Leo giữ một khoảng cách nhất định với tôi. Nếu tôi quay lại khi không cảm thấy dấu hiệu của anh ta, anh ta sẽ chạy ngay đến và kiểm tra sự an toàn của tôi, điều này khá...
Khá thú vị.
Tạm thời bỏ qua việc hoàn thành nhiệm vụ sang một bên. Đôi khi, tôi cũng phải tận hưởng một chút sự xa xỉ này, giả vờ như không biết gì.
Dù sao, tôi cũng đã biết những kẻ truy đuổi Isaac ở chợ chính là người thân cận của Hồng y, nên tôi cần phải cẩn thận.
"Thực ra, tôi có hẹn gặp một người gần đây. Tôi sẽ không đi xa đâu. Chắc là khoảng cái túp lều cách đây 100m phía trước ấy?"
Chúng tôi đi đến một con đường rừng vắng người. Tôi đứng ở một vị trí hơi lệch khỏi con đường có hàng cây Platanus thẳng tắp. Ngón tay dài của tôi chỉ về một nơi không xa.
Leo đồng ý ngay. Có vẻ như việc tôi không bỏ trốn mà ngoan ngoãn đi dạo đã khiến anh ta tin tưởng hơn.
May mắn là tôi đã không bị phát hiện lúc trốn cùng Isaac.
"Tôi sẽ đợi ở đây."
"Được rồi."
Tôi không chần chừ mà bước nhanh. Khi đầu tóc màu đỏ của Leo khuất tầm nhìn, tôi dừng lại và nhìn quanh. Không thấy một con dế nào. Ngoài tiếng lá cây thỉnh thoảng xào xạc, không có tiếng động nào khác, rất yên tĩnh.
Tôi nhanh chóng đi đến phía sau túp lều và ẩn mình. Sau khi quét một lần nữa xung quanh, tôi lấy quả cầu pha lê từ trong áo tunic ra.
Sau khi xác nhận nhiều lần không có ai, tôi vung quả cầu pha lê trong không trung. Quả cầu pha lê đen như đá obsidian rung lên, phát ra âm thanh cộng hưởng với gió. Khoảnh khắc quả cầu nhỏ hơn mặt tôi một chút trở nên trong suốt, một khuôn mặt quen thuộc hiện ra bên trong.
- Tôi đang đợi liên lạc của Ngài.
Đó là Isaac.
"Anh có thể giúp tôi được không? Tôi đang gặp tình huống rất nguy cấp."
- Tất nhiên rồi.
"Anh đang ở Thần quốc Berkan phải không?"
Tôi nghĩ việc lợi dụng người thứ ba theo ý mình cũng là một kỹ năng.
Tất nhiên, đã từng có lúc tôi nghĩ rằng thứ được người khác dâng đến tận miệng thì sao gọi là kỹ năng của mình được, nhưng khi chính mình lâm vào cảnh nguy hiểm, thực tế là tôi phải dùng mọi cách có thể.
Dù bị gọi là gian xảo cũng đành chịu. Đứng trước nguy cơ chết bất cứ lúc nào, tôi phải tận dụng mọi thứ có thể. Cả khuôn mặt xinh đẹp vô ích này, và cả bộ não thông minh tôi mang từ kiếp trước.
- Ngài lại bị truy đuổi nữa sao?
"Ở đây có quá nhiều kẻ thù. Hơn nữa, Hoàng đế Bệ hạ có vẻ đã chán chiến tranh nên đã theo tôi đến đây. Dù hôm nay may mắn Ngài ấy không có mặt, nhưng dù sao thì... À, tôi đã kể chuyện này chưa nhỉ? Ôi, có quá nhiều chuyện xảy ra trong một ngày nên tôi mất hết tinh thần rồi."
- ...Hình như là vậy.
Biểu cảm của Isaac hơi cứng lại. Tôi vỗ tay nhỏ, thu hút sự chú ý của anh ta.
"Vậy Ngài có đến được không? Tôi đang thật sự gấp."
* Ngài đang ở khu vực nào của Berkan?
"Ở Thủ đô ạ. Tôi đang ở một tu viện có kết nối với Giáo hoàng đoàn, nhưng hiện tại tôi đang ở khu rừng cách tu viện khoảng năm phút. Nghe nói đó là Rừng Mê Cung."
* Tôi đại khái đã biết. Berkan có bốn Cổng Dịch Chuyển Thị Trấn, nên tôi sẽ đến nhanh thôi.
"Mất bao lâu ạ?"
* Ngài chỉ cần đếm chậm rãi đến năm trong đầu là sẽ thấy tôi.
Isaac có xu hướng ngầm coi thường tôi như trẻ con. Đúng là một kẻ đáng cười. Anh ta nghĩ tôi đã ăn bao nhiêu tô cơm rồi chứ.
Vậy, hẹn gặp Ngài sớm.
Isaac ngắt kết nối trước. Quả cầu biến lại thành màu đen. Tôi nhanh chóng cất viên đá đã hoàn thành nhiệm vụ và quan sát xung quanh. Không có dấu hiệu nào của con người, có vẻ như tên Leo đó vẫn chưa cảm thấy điều gì bất thường.
Tuy vậy, tôi vẫn không lơ là cảnh giác và bắt đầu đếm.
Một, hai...
Khi tôi đang lẩm nhẩm đến con số ba một cách chậm rãi, có ai đó đặt tay lên vai tôi. Tôi giật mình quay người lại vì người đó đến mà không hề có bất kỳ dấu hiệu nào. Cơ thể co giật của tôi mất thăng bằng và nghiêng hẳn đi.
"Ngài đã đếm đến năm chưa?"
Một giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng.
Mùi hương socola ngọt ngào nhẹ nhàng lan tỏa từ giọng nói đó.
"A, không, Ngài làm tôi hết hồn rồi!"
Tôi thì thầm nhỏ nhẹ sợ người khác nghe thấy. Đôi mắt của Isaac cong lên vì cười. Tôi không rõ liệu anh ta có thực sự cười hay không vì khuôn mặt anh ta bị che khuất bởi chiếc mặt nạ bị nứt, khác với lần trước.
"Không phải chúng ta hẹn gặp lúc đếm đến năm sao."
"Ngài xuất hiện lúc tôi đếm đến ba mà."
"Xem ra Ngài có thói quen đếm chậm."
"Tim tôi yếu, nên mọi thứ đều phải làm chậm."
"...À ha."
Đôi mắt Isaac khẽ cụp xuống, đáp lại bằng một tiếng lầm bầm trong họng. Ánh trăng xuyên qua tròng mắt màu tím dừng lại ở ngực tôi, khiến nó lấp lánh hơn bao giờ hết.
"Tôi có thể chạm vào không?"
"Chạm vào cái gì ạ?"
"Vì có những bệnh nhân tim mạch mà mạch đập không được truyền rõ ràng."
"...Nhưng Công tước Điện hạ là pháp sư, không phải thầy thuốc mà."
"Nhưng tôi muốn Ngài Damian sống lâu."
Kẻ này chắc chắn không bình thường.
"Tại sao?"
"Vì tôi muốn được ngắm nhìn Ngài ở bên cạnh lâu hơn."
Bàn tay của Isaac, từ từ trượt xuống sau khi nắm lấy vai tôi, dừng lại ở khuỷu tay. Khoảng cách rất gần với ngực tôi. Anh ta giữ nguyên tư thế đó, như đang chờ đợi sự cho phép của tôi.
"Ngài Damian."
"Vâng."
"Từ hôm nay, chúng ta đã cùng chung một con thuyền. Phải không?"
"Chắc là vậy."
"Vậy thì xin Ngài hãy gọi tôi bằng tên, không phải bằng tước vị nữa."
Tôi đặt tay mình lên mu bàn tay anh ta. Nắm lấy và di chuyển. Bàn tay di chuyển chậm rãi và dừng lại trên ngực trái của tôi.
Thình, thình.
Thình.
Nhịp đập nặng nề truyền qua lòng bàn tay Isaac đến tôi.
"Nhịp tim của tôi thế nào?"
"...Có vẻ là tốc độ vừa phải."
"May mắn là vẫn cảm thấy được sự sống. Ước mơ của tôi là sống lâu và khỏe mạnh mà."
Tôi vừa châm chọc vừa nắm lấy cổ tay anh ta. Cứ thế, tôi nắm chặt tay anh ta và bước thẳng về phía trước.
"Ừm. Này... Ngài Damian?"
"Sao thế? Tôi đang rất gấp đây. Tên tuổi gì gì đó, tôi chỉ muốn giải quyết xong nhanh chóng rồi về nhà thôi."
Xung quanh tôi có quá nhiều tên điên.
Tôi đang lầm bầm phàn nàn thì Isaac cẩn thận giữ lấy cổ tay tôi.
"Ngài không thể buông tay ra sao?"
"Không được."
"...Tại sao?"
"Tôi cần một nơi để dựa vào. Hiện tại, anh là người duy nhất tôi có thể tin tưởng. Đã nắm rồi thì cứ giữ tiếp đi? Chuyện gì mà muốn sờ tim tôi này nọ. Anh là người khơi mào trước mà."
Tôi vừa trả lời qua loa thì chợt giật mình. Tôi nhìn thấy một mái đầu đỏ rực ở phía không xa.
"Khoác áo choàng của anh lên người tôi đi."
"Tự nhiên nói gì kỳ vậy"
"Nhanh lên!"
Trước lời thúc giục khác thường, Isaac nhanh chóng cởi áo choàng khoác lên người tôi. Lợi dụng lúc anh ta tiến lại gần để chỉnh trang áo choàng, tôi giật phắt chiếc mặt nạ của Isaac. Cứ thế, tôi giữ lấy má anh ta và áp môi vào. Chính xác hơn là dừng lại ở khoảng cách gần như chạm vào mép môi.
[[:SYSTEM] Độ thiện cảm của Isaac giảm.]
[♡♡♡♡♡♡♡♡♡+] 10/200 'Có thể hẹn hò'
[[:SYSTEM] Hành động hấp tấp có thể gây ác cảm với đối tượng công lược. (○` 3')]
Tôi chỉ kịp bất mãn với lời nhắc nhở đột ngột của hệ thống trong chốc lát, rồi thở phào nhẹ nhõm khi thấy cái đầu đỏ đã đi lướt qua. Chỉ đến khi cái đầu đỏ đó hoàn toàn biến mất về phía đối diện khu rừng, tôi mới đặt gót chân xuống.
Isaac, với vẻ ngoài xuất sắc vượt xa tưởng tượng của tôi, đã đờ đẫn trong vài giây. Ánh mắt anh ta dán chặt vào tôi, không hề chớp mắt. Anh ta hoàn toàn mất hồn. Cứ như thể tôi vừa cướp đi nụ hôn đầu của anh ta vậy.
"Tôi bị truy đuổi. Là tên Thánh hiệp sĩ ban nãy."
"Nhưng tại sao lại... áp môi..."
"Cứ gọi đó là tình thế ứng biến đi."
Isaac chỉ biết há hốc miệng với vẻ mặt không thể tin được. Vì đã cởi mặt nạ ra, biểu cảm của anh ta hiện rõ mồn một. Lẽ ra tôi nên tháo ra sớm hơn. Ngoại hình anh ta cũng cao ráo, tuấn tú, nhìn rất vừa mắt.
"Bây giờ không có cách nào khác thì phải làm sao. Tôi đâu thể dịch chuyển tức thời được."
"Ngài Damian quả thực rất táo bạo..."
"Chúng ta có chạm thật vào đâu cơ chứ?"
"......"
"...Nếu Ngài cảm thấy khó chịu thì tôi xin lỗi. Tôi không nghĩ ra được cách nào khác ngay lúc đó. Sức bền của tôi thì tốt, nhưng khả năng phản ứng nhanh lại kém."
Độ thiện cảm vốn dĩ đã tăng nhẹ chỉ bằng việc nhìn ngắm anh ta, vậy mà lại tụt dốc không phanh chỉ vì một nụ hôn giả.
"Tôi không khó chịu."
"Thế tại sao Ngài lại liếc tôi như nhìn thấy thú dữ vậy."
"Quá đột ngột."
"Lần sau tôi sẽ báo trước."
"Lần sau Ngài còn định làm nữa sao?"
"Biểu cảm đó là sao? Ngài lộ rõ vẻ không thích như thế làm tôi chạnh lòng đấy. Đây cũng là nụ hôn đầu của tôi đấy nhé? À, với lại tôi đã nói là chưa chạm thật mà."
"......"
Isaac im lặng sau khi nghe tôi nói đến đó. Tôi đã vạch trần bí mật này vì cảm thấy oan ức, nhưng sự im lặng này là sao nữa. Bầu không khí trở nên kỳ lạ hơn, khiến tôi nổi cả da gà.
"Mau đi thôi. Hôm nay tôi sẽ giải quyết triệt để mọi chuyện ở đây."
Tôi lại nắm lấy tay Isaac kéo đi. Bàn tay khô ráo của anh ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Tôi khẽ quay lại nhìn anh ta. Khuôn mặt tuấn tú đã được kiềm chế lại như đeo mặt nạ, nhưng tròng mắt màu tím vẫn mất tiêu cự. Vành tai ẩn hiện dưới mái tóc đẹp của anh ta đỏ bừng.
"Anh nóng giận vì tôi đột ngột hôn sao?"
"...Không phải."
"Hay vì tôi là cùng giới nên Ngài cảm thấy ghê tởm?"
"Cũng không phải vậy."
"Vậy rốt cuộc vấn đề là gì? Tôi đang cần lợi dụng anh, một pháp sư, như một phương tiện để đạt được mục đích, nhưng nếu anh cứ đờ đẫn như thế, thì việc tôi gọi anh đến chẳng có ý nghĩa gì nữa."
Hơn nữa, tôi còn phải phục hồi độ thiện cảm của anh nữa.
Anh không hiểu tình cảnh của tôi, đầu óc tôi sắp nổ tung vì cả núi công việc, vậy mà anh lại cứ khúm núm vì một cái hôn hờ là sao.
"Xin lỗi."
"Biết là được rồi. Dù sao thì chúng ta cũng đã có thông tin về việc Công chúa Leviathan đang ở đâu đó quanh đây. Hãy tìm kiếm đi. Chúng ta tìm cả Dấu Ấn Thần Thánh và xác của Công chúa, một mũi tên trúng hai đích luôn."
Dù đó là xác hay không, tôi phải thu thập bằng chứng có ích bằng mọi giá.
Vừa hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến, vừa tăng độ thiện cảm của Hoàng đế, và nếu có thể, dùng hài cốt của Công chúa để minh oan cho bản thân. Quá tuyệt vời, một công ba việc.
Nếu mọi việc theo đúng kế hoạch, tôi có thể trở lại cuộc sống bình yên.
"Vì vậy, Công tước Điện hạ, à không, anh hãy dùng ma thuật phát hiện sự sống để lục soát khu rừng này đi."
