“Anh đã liên tục quay ngược thời gian để chỉnh sửa lỗi lầm của Cha. Nói chính xác là xin được quay ngược thời gian.”
“...Xin ai?”
“Là người mà cậu cũng biết. Isaac Finn Light, pháp sư tài năng đã đồng hành cùng cậu cách đây không lâu.”
Tôi phải mất đến mười phút để tiêu hóa chính xác những gì mình vừa nghe.
Nơi này là Đồi Mors, gần Hải phận Dragonia, một nơi nổi tiếng ở Cencia là Vách đá Tử thần. Tôi chỉ biết rằng vô số người đã kết thúc cuộc đời mình tại vách đá này.
Sở dĩ tôi có thể đến thẳng đây là vì sau khi thổ lộ hết ruột gan với Calixio, tôi đã nhanh chóng xem bản đồ và đến ngay. Phải chăng đến quá sớm lại là vấn đề?
Đầu óc tôi lúc này—vô tình nghe được quá khứ của Ian—rối ren như ga Gangnam vào giờ tan tầm. Ý là nó quá phức tạp đến mức tôi muốn phát điên lên được.
“Người tạo ra ma thuật quay ngược thời gian là Công tước Berhin, nhưng người khởi xướng lại là anh.”
“...Anh đang nói gì vậy, Ian?”
“Anh đang nói những điều cậu luôn mong muốn được nghe. Chẳng phải cậu luôn nghi ngờ anh sao?”
“Đúng là tôi nghĩ anh đang giấu tôi điều gì đó. Nhưng tôi vẫn tin anh... ở một mức độ nào đó.”
Tôi khó nhọc bước đi, như thể bị ép buộc từng bước một.
Ba bước chân phía trước là Dante và Ian, và năm bước chân nữa là Quốc vương Cencia bị trói, đang chăm chú nhìn tôi. Nhưng ánh mắt của họ lại mang những sắc thái khác nhau.
Không, rõ ràng tất cả đều có màu đỏ như nhau, nhưng ánh mắt Dante nhìn Ian thì lo lắng, còn ánh mắt Ian nhìn tôi lại gần như cam chịu.
Và Quốc vương Cencia, người chỉ nhìn lên trời, trông như thể mất hết tinh thần. Nhìn bộ dạng tâm thần hoang dã của hắn khiến tôi cảm thấy khó chịu.
“Ian, anh tình cờ biết Cha mình đã bắt tay với Gregory mười năm trước, và anh đã nói với Công tước Berhin để nhận được sự giúp đỡ của ông ấy. Tôi hiểu đúng không?”
“Cậu đã nghe thấy tất cả ngay từ đầu rồi.”
“Dù anh không gọi, tôi cũng có thể tìm đến anh.”
Tôi di chuyển với những bước chân nhỏ. Dù khoảng cách với Ian còn xa, nhưng tôi vẫn nhìn rõ hơn trước. Ít nhất, tôi nhận ra rõ ràng rằng cậu ta không hoàn toàn vô cảm trước tôi.
Nhưng điều tôi muốn từ cậu ta không phải là lời xin lỗi.
Mà là: Tại sao cậu ta lại đẩy mọi chuyện đến nước này?
Tôi muốn nghe cách thức cậu ta đã tạo ra cái hệ thống khốn kiếp này và kéo một người đang sống yên ổn ở thế giới khác vào đây.
“Ian, tất cả chuyện này là ma thuật sao?”
“Chính xác là hắc ma pháp. Tôi đã vay mượn sức mạnh của bóng tối để quay ngược thời gian.”
“Thế vật thế chấp là gì?”
“Là mạng sống.”
“Anh nói đã quay ngược thời gian bốn lần. Mạng sống của anh còn thừa à?”
“Tổng cộng là bốn lần hồi quy. Thời điểm hiện tại là lần cuối cùng. Cậu nghĩ tại sao lại là lần cuối?”
Dù cậu ta hỏi vậy, tôi làm sao mà hiểu được cái thế giới ma thuật vô lý này cơ chứ. Tôi chỉ biết cau mày lại.
Ian cười, như thể đã dự đoán được phản ứng không hài lòng của tôi, và tiếp tục.
“Mạng sống đầu tiên là của tôi, sau đó là của Isaac. Và lần thứ ba là của Primrose, lần cuối cùng là mạng sống của cậu. À, nói chính xác là... của Damian thật.”
Cậu ta cười buồn bã với vẻ mặt cam chịu, rồi hơi cúi đầu xuống.
“Đó là lý do tại sao tôi không cần Mặt dây chuyền Phục sinh. Tôi đã chết rồi. Khi cậu hoàn thành toàn bộ câu chuyện này, tất cả chúng ta sẽ trở về vị trí ban đầu... Tôi đã nói rồi, cậu không cần phải lo lắng.”
Ian ngẩng đầu lên một cách bình tĩnh, ánh mắt dừng lại ở Calixio rồi quay lại nhìn tôi.
“Người cậu đã chọn không liên quan đến câu chuyện này. Chẳng phải đó là điều tốt sao?”
“Anh đang nói gì vậy?”
“Ý tôi là hãy trở về thế giới ban đầu của cậu và tận hưởng cuộc sống mới với người cậu đã chọn. Còn chúng tôi, chúng tôi sẽ chấp nhận nghiệp báo mình đã gây ra.”
“...Cái gì. Cái gì...”
Cuối cùng, việc này là do nghiệp báo của việc quay ngược thời gian. Isaac và Ian thì tôi hiểu, nhưng Damian và Primrose thì sao? Chẳng lẽ bốn người họ đã đồng lòng làm việc này?
Rốt cuộc, tôi cần phải biết thêm bao nhiêu bí mật nữa đây?
Đúng lúc đó, nội dung của chương cuối Nhiệm vụ Chính bỗng nhiên hiện lên trong tâm trí tôi. Không phải vì tôi muốn, mà nó lóe lên như một tia chớp.
[Cốt truyện Chính, Chương 3 - 'Sự Thật Của Damian']
Nội dung: Damian và Isaac được cho là đã tham gia vào âm mưu lớn của Gregory. Hãy cùng Dante khởi xướng cuộc cách mạng và vén màn bí mật.
Nhiệm vụ đó là gì nhỉ…
Tôi vô thức đưa tay lên và nhấn vào nhật ký đang hiện dấu chấm than. Và một lần nữa, thông báo lại vang lên.
[[:COOKIE] Chốt chặn cuối cùng của Nhiệm vụ Chính tự động mở.]
Cập nhật mới nhất 9.11.01
[EMPIRE WAR - Cốt truyện Cuối cùng]
Nội dung: Bạn đã nhận lời mời vào thế giới do Isaac Finn Light tạo ra. Hãy hoàn thành phần còn lại của cốt truyện và bảo vệ hòa bình.
Nhiệm vụ: Hoàn thành nhiệm vụ Kết thúc (Ending Quest).
Phần thưởng: Thay đổi tùy theo lựa chọn sau khi kết thúc.
Không chấp nhận Nhiệm vụ: Thiết lập lại thế giới (\text{World Reset}).
Nghĩ lại, khác với nội dung ghê gớm của Nhiệm vụ Chính, phần Nhiệm vụ lại khá đơn giản: hoàn thành tất cả Cốt truyện Phụ…
Có lẽ thông báo Hệ thống liên tiếp ban nãy đã bao gồm cả việc hoàn thành Nhiệm vụ Chính rồi.
“Ian, theo lời anh nói, dường như tôi cũng đã biết về bí mật của Hồng y Gregory từ trước. Tôi hiểu đúng không?”
“Ma thuật đảo ngược thời gian hút cạn ma lực và sinh mạng của người thi triển. Vì nỗ lực đầu tiên với sinh mạng của Isaac làm vật thế chấp đã thất bại, chúng tôi đã kết hợp thêm ma thuật vong hồn (undead magic). Câu chú của nó là hắc ma pháp bị cấm, nhưng lại dùng Thần lực làm vật thế chấp.”
“Ma lực và Thần lực kết hợp sao? Điều đó có thể à?”
Ngay cả tôi—người mù tịt về ma thuật của thế giới này—cũng biết điều đó là không thể. Đó là một phương pháp chưa từng nghe thấy, khiến tôi nhíu mày lại.
Ánh mắt Isaac nhìn chằm chằm vào tôi nheo lại một cách kỳ lạ.
“Tất nhiên là không thể. Nhưng ở Morpheus, có những người có thể biến những điều không thể thành có thể.”
“Ánh mắt gian xảo đó là sao? Anh định nói tôi là người đã biến điều không thể đó thành có thể sao? Tôi không hề có ký ức nào.”
“Tất nhiên là không có ký ức rồi. Phép thuật vong hồn lấy đi ký ức của người thi triển. Và phép đảo ngược thời gian bóp méo thế giới. Chúng tôi đã thử điều đó đến bốn lần. Cậu có tưởng tượng được cơ thể cậu, và thế giới chúng ta đang sống, đã phải chịu đựng bao nhiêu sự quá tải không?”
“Nếu hình phạt của Phép thuật Vong hồn là mất trí nhớ, vậy tại sao anh và Isaac lại nhớ được mọi thứ?”
“Cậu luôn hỏi cùng một câu hỏi.”
Ian cười khô.
“Và câu trả lời của anh cũng luôn như vậy. Người đã cứu tất cả chúng ta chính là cậu, và việc chúng ta còn sống đến bây giờ là nhờ dựa vào Thần lực của cậu. Dù Isaac đã xây dựng Phép thuật Đảo ngược Thời gian, nhưng người kết hợp Phép thuật Vong hồn và Đảo ngược Thời gian lại chính là cậu, Damian.”
Ian, người đã tiến sát đến trước mặt tôi, mỉm cười và v**t v* má tôi.
“Dù miệng luôn phủ nhận, cậu luôn là người giàu lòng trắc ẩn.”
Đôi mắt cậu ta chứa đựng một sự thương cảm còn sâu sắc hơn. Chỉ với một câu nói, tôi lại có cảm giác được an ủi.
Tôi đảo mắt một cách lúng túng trước cảm giác gượng gạo này, thì một bàn tay đã gạt tay Ian đang giữ má tôi ra. Đó là Calixio, người đã tiến đến mà không hề có tiếng động.
“Dường như Tây lục địa hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của hiệp ước hòa bình. Toàn là tội phạm không thôi.”
Người đang đứng cạnh tôi đây cũng là người góp phần vào tội ác đó, dù không nhớ gì.
Tôi chỉ ngậm miệng lại, không thể phản bác như thế. Calixio, có lẽ nhận thấy không còn thời gian để lãng phí ở đây, nhúc nhích ngón tay.
“Đã có tin nhắn từ Laurencia rằng đã tìm ra dấu vết của Gregory. Lệnh tập hợp đã được ban xuống Đảo Dragonia, chúng ta cũng phải di chuyển thôi.”
Calixio kéo tay tôi đi, với vẻ mặt rõ ràng là đã chờ đợi quá lâu. Nghĩ lại, Calixio là người duy nhất chưa bị vấy bẩn trong chiến trường này. Dù có dính máu đi chăng nữa…
Một người không biết gì. Cậu ta đơn giản đến mức nào khi nghe sự thật rằng có những người đã quay ngược thời gian của cả thế giới và hồi sinh nhiều lần mà vẫn giữ được biểu cảm bình thản như vậy?
Khi tôi đứng yên và nhìn Calixio với ánh mắt ngơ ngác, hắn dừng lại việc kéo tay tôi.
“Damian.”
“À. Vậy, chúng ta phải làm gì với người này? Dù sao tôi nghĩ nên triệu tập cơ quan giải quyết tranh chấp quốc tế.”
“Cứ giao hắn cho Liberzan là được. Giáo hoàng vẫn bình thường chứ? Vì sức mạnh của ngươi vẫn còn.”
Khả năng chữa lành bằng ma thuật vong hồn và Thần lực là hoàn toàn khác nhau. Đương nhiên rồi. Ma lực và Thần lực là hai nguồn năng lượng đối lập rõ ràng.
Phép thuật hồi sinh người chết là một ma thuật nguy hiểm đến mức đứng đầu trong số các hắc ma pháp. Đó là lý do tại sao các nhà lãnh đạo của tất cả các lục địa tụ họp và cấm đoán nó.
Nhưng khả năng chữa lành lại là một năng lực thần thánh được tất cả các lục địa tôn thờ. Vì vậy, Calixio đã ra lệnh cho tôi không được hé răng nửa lời về quá khứ của mình.
“Demi, ngươi chỉ cần đặt linh hồn của những người chúng ta tìm thấy trở lại cơ thể ban đầu của họ. Chứng minh năng lực thần thánh của ngươi trước mặt mọi người. Rõ chưa?”
“..vâng”
