“Chúc chú Thiệu và cô Phương năm mới vui vẻ!” Giang Hoằng Cảnh cười rạng rỡ. Chú Thiệu Ung và cô Phương Anh ngạc nhiên đến quên hỏi cậu đến bằng cách nào, trong tiếng chúc “Năm mới vui vẻ” và “Phát tài phát lộc” của cậu, họ ngây ngẩn đưa bao lì xì cho cậu.
“Ngày mai là giao thừa rồi, Tiểu Cảnh ở lại đây đón Tết với Thu Bạch à?”
Giang Hoằng Cảnh lắc đầu, cười tươi: “Em gọi điện cho mẹ rồi, mẹ bảo em lăn về ăn Tết.”
Chú Thiệu Ung và cô Phương Anh lộ vẻ mặt phức tạp: “Vậy sao hôm nay cậu…”
“Là tôi bảo cậu ấy đến.” Phương Thu Bạch không giải thích lý do, anh lặng lẽ hít sâu một hơi, “Ngày mai tôi sẽ về thành phố cùng Giang Hoằng Cảnh.”
Chú Thiệu Ung và cô Phương Anh càng bất ngờ, hai người nhìn nhau, dường như muốn nói gì đó. Cuối cùng, cô Phương Anh mỉm cười quay sang Phương Thu Bạch: “Được thôi, sáng mai mẹ đưa hai đứa ra ga tàu cao tốc.”
Cô không hỏi lý do, nhưng cô nhận ra Phương Thu Bạch chẳng hề vui vẻ khi ở đây.
Chuyện năm đó mọi người đều ngầm hiểu không nhắc đến, nhưng không có nghĩa là có thể xem như chưa từng xảy ra.
Nếu vậy, ân oán của thế hệ trước sao phải kéo con mình vào, lấy danh nghĩa hiếu thảo để con cũng chịu những ủy khuất vô cớ?
Trên đường về, Phương Thu Bạch ngồi ghế phụ, lúc xuống xe ôm cô Phương Anh một cái: “Mẹ, con làm thế này có hơi tùy hứng không? Lúc đi, con thấy mặt ông nội không vui, ông sẽ giận mẹ và bố mất.”
“Đó là chuyện của bố mẹ, con không cần vượt quyền gánh vác trách nhiệm của chúng ta.” Cô Phương Anh cười, đưa tay xoa tóc anh, “Giờ con nên làm là cùng bạn bè tận hưởng niềm vui kỳ nghỉ. Đi đi, đón một cái Tết thật vui vẻ.”
Chú Giang Đào và thím Khương Lệ năm nay không về quê. Biết tin Phương Thu Bạch về thành phố, thím Khương Lệ lập tức dặn Giang Hoằng Cảnh mời anh về nhà ăn Tết. Hai người vội đi đến nhà hàng còn mở cửa gói thêm vài món ngon về làm bữa tất niên.
Phương Thu Bạch và Giang Hoằng Cảnh vừa gõ cửa, thím Khương Lệ đã cười kéo Phương Thu Bạch vào nhà, hỏi anh có lạnh không, bảo Giang Hoằng Cảnh dẫn anh đi mặc bộ đồ ngủ lông cô mới chuẩn bị cho anh. Cả nhà quây quần quanh bàn ăn, cười nói rôm rả ăn bữa tất niên.
Xuân Vãn vừa chiếu xong hai tiết mục tấu hài, Giang Hoằng Cảnh không kìm được kéo Phương Thu Bạch lên sân thượng đốt pháo hoa. Chưa đến mười hai giờ, pháo hoa đã hết, chỉ còn hai cây pháo bông.
“Còn muốn chơi nữa không? Tôi đi mua.” Phương Thu Bạch không hứng thú với pháo hoa, hôm nay chỉ nhìn Giang Hoằng Cảnh đốt thôi đã thấy rất vui.
“Không,” Giang Hoằng Cảnh moi túi áo cho anh xem, “Tiền lì xì năm nay đã tiêu hết vào pháo hoa rồi.”
“Để tôi đi mua.” Phương Thu Bạch chẳng nói hai lời, định đi xuống lầu.
Giang Hoằng Cảnh vội ngăn anh: “Thật không cần đâu! Tôi đốt đủ rồi!”
Phương Thu Bạch ngẩng lên nhìn cậu, như muốn xác nhận cậu nói thật hay chỉ sợ thím Khương Lệ biết cậu tiêu tiền bị mắng.
“Hơn nữa, anh không đốt, tôi đốt một mình chán lắm.”
“Tôi chỉ là…” Phương Thu Bạch nghẹn lời, “Không quen cảm giác cầm pháo hoa. Không chắc nó sẽ b*n r* lúc nào, lực mạnh cỡ nào, cũng không chắc có xảy ra sự cố gì không.”
Giang Hoằng Cảnh kéo dài giọng “Ồ” đầy thăng trầm, búng tay kết luận: “Vậy nên anh Thu Bạch không thích những thứ không chắc chắn, thảo nào anh không thích hộp quà bí mật.”
“Cũng không hẳn,” Phương Thu Bạch nghĩ một lúc, “Tôi không thích cảm giác mất kiểm soát.”
“Đúng là học bá.” Giang Hoằng Cảnh cao giọng xuýt xoa, “Ngay cả nói không thích cái gì cũng triết lý thế này.”
Phương Thu Bạch bật cười, đã quen với kiểu phóng đại của cậu: “Về không?”
“Anh Thu Bạch, anh lạnh không?”
“Không lạnh.”
“Vậy tôi không muốn về. Chúng ta trò chuyện đi! Rõ ràng lúc đi học tuần nào cũng gọi điện với anh, nhưng tôi vẫn thấy như lâu lắm rồi không ngồi nói chuyện với anh thế này.”
“Được.”
Thật ra Phương Thu Bạch cũng có cảm giác như cách một đời. Định mở lời, anh lại không biết nên nói gì với Giang Hoằng Cảnh.
Cuộc sống cấp ba dường như mới hôm qua, nhưng lại đã xa. Anh thậm chí đã mờ nhạt ký ức về một số bạn học không còn liên lạc.
Còn Giang Hoằng Cảnh, đang trong những năm tháng cấp ba, với mục tiêu rõ ràng, không chút do dự, mỗi ngày đều nỗ lực tiến về một hướng, sống trọn vẹn và phong phú.
Trường học khép kín như một vương quốc chỉ cần lo học hành. Các hoạt động câu lạc bộ thú vị, lễ hội nghệ thuật rộn ràng tiếng cười… và những thành viên nhóm hỗ trợ nhiệt tình, những thầy cô âm thầm ủng hộ, tất cả giúp học sinh vô tư chạy về phía trước.
Anh lặng lẽ nghe Giang Hoằng Cảnh hào hứng kể, thỉnh thoảng đáp lại, cho đến khi cậu nhắc đến cô lớp trưởng bề ngoài dịu dàng, thực chất mạnh mẽ lần thứ tư.
“Lúc ấy cô ấy đứng ở cửa lớp, nghiêm nghị nói ‘Cô chủ nhiệm chưa từng ra chỉ thị như thế, ban cán sự khối cũng không thông báo. Mong thầy xác nhận lại với khối. Nếu không, em không thể cho thầy mượn phòng tự học 103 dưới lầu, đây là phòng được phân theo quy định cho lớp em, học sinh lớp em còn cần dùng.’ Trời ơi, ngầu không chịu được! Thầy kia đi rồi, cả lớp vỗ tay hoan hô cô ấy… Sau đó mới rõ, đúng là thầy ấy thấy cô Dương của lớp đi trao đổi ở trường trọng điểm tỉnh khác, muốn chiếm phòng tự học của lớp em cho lớp thầy. Nghe nói cô Dương về còn cãi nhau với thầy ấy một trận, giám đốc Tần phải chạy sang can mãi.”
Giang Hoằng Cảnh thậm chí đổi giọng bắt chước ngữ điệu của Khâu Hiểu Á lúc đó. Cậu kể đến khát nước, ngừng lại uống ừng ực từ bình giữ nhiệt, còn không quên tổng kết: “Nên bình thường tụi em gọi cô ấy là chị Khâu, kính trọng thì gọi là Đại Vương. Cô ấy ngầu lắm, tôi lần đầu gặp người dám chất vấn thầy cô ngay mặt thế.”
Chỉ qua lời kể của cậu, Phương Thu Bạch đã cảm nhận được sức hút của cô lớp trưởng này. Sự đoàn kết trong lớp chắc chắn đã tăng vọt sau sự kiện này.
Anh chống má, nhìn nghiêng gương mặt Giang Hoằng Cảnh, thấy đôi mắt cậu lấp lánh ánh pháo hoa, bỗng lên tiếng hỏi:
“Thế trong lớp cậu, có ai yêu đương chưa?”
Nói đến chuyện này, Giang Hoằng Cảnh càng hào hứng, xích mông sát vào Phương Thu Bạch, kề tai thì thầm: “Lần này không phải nghe đồn đâu, là tôi tận mắt thấy!”
“Ủy viên thể dục lớp em hình như có gì đó với ủy viên tuyên truyền.” Sợ Phương Thu Bạch không nhớ tên, cậu dùng cách gọi dễ nhớ nhất.
“Ngay trước kỳ thi cuối kỳ hai tuần, tiết thể dục ấy. Cô Dương bảo tùy tụi em đi dạo, chơi bóng thư giãn hay ôn bài, để thời gian tự do. Cô ấy từ chối mấy thầy khác chiếm tiết. Lúc tôi đi tìm Văn Bình Tâm, trên sân thấy ủy viên thể dục với ủy viên tuyên truyền đi về phía bãi đỗ xe sau tòa nhà học, ủy viên tuyên truyền hình như còn khóc.”
“Triệu Dục bảo tôi hai người họ đang cãi nhau chia tay…”
Phương Thu Bạch nhìn pháo hoa không ngừng bay lên nở rộ trong đêm tối, suy nghĩ lặng lẽ lan tỏa.
“…Lúc đó Khâu Hiểu Á bỗng ho sặc sụa, mặt đỏ bừng, làm tôi giật mình, cứ tưởng cô ấy bị bệnh gì, suýt nữa cõng cô ấy đi phòng y tế. Hóa ra là ủy viên thể dục với ủy viên tuyên truyền quay lại, cô ấy nhắc tôi với Triệu Dục đừng bàn tán nữa…”
“Thế còn cậu?” Câu hỏi chưa kịp nghĩ đã thốt ra, khiến chính Phương Thu Bạch giật mình.
“Cái gì?” Giang Hoằng Cảnh ngừng nói, ngơ ngác nhìn anh.
Phương Thu Bạch chớp mắt, kéo suy nghĩ trở lại, mỉm cười với cậu: “Không có gì.”
Lớp mười một.
Đúng độ tuổi sức trẻ bùng nổ, bắt đầu vô thức cảm mến người khác phái, có thể bắt đầu một câu chuyện thanh xuân ngây ngô trong đời học sinh.
Giang Hoằng Cảnh, thế còn cậu?
Hồi lớp tám, Giang Hoằng Cảnh còn rất chậm chạp, nên chẳng có chuyện tình cảm gì. Dù có dính vào, cũng chỉ là vai trò dẫn chương trình khiến người ta bật cười.
Giang Hoằng Cảnh lớp mười một, trong thời gian anh không để ý, đã trở nên nổi bật. Gương mặt xinh đẹp đã mất đi nét trẻ con, toát lên khí thế ngời ngời của thiếu niên. Những trò đùa trước kia chỉ khiến bạn học cười, giờ trở thành sự hài hước thân thiện khiến các cô gái thấy gần gũi.
Có lý do gì để không muốn tiến xa hơn với một người bạn như thế?
“Cậu với lớp trưởng quan hệ tốt lắm đúng không?” Phương Thu Bạch hỏi, “Tôi nhớ năm ngoái cô ấy đã bắt đầu hỗ trợ cậu học tập rồi.”
“Đương nhiên rồi!” Giang Hoằng Cảnh vỗ đùi, “Cô ấy đúng là bố mẹ tái sinh của tôi! Cô ấy là mẹ, Triệu Dục thì giúp tôi học toán nên tính nửa bố. Không có hai người họ, thành tích của tôi đã bị lớp khác bỏ xa từ lâu, à còn…”
“Học kỳ sau khai giảng, theo quy định trường, các cậu phải điền trước nguyện vọng đúng không? Rồi mỗi kỳ thi tháng, giữa kỳ, cuối kỳ sẽ công bố xếp hạng cần đạt để vào trường đó cùng xếp hạng cá nhân của mỗi người. Nhóm cậu đã nghĩ xong chưa?”
“Triệu Dục bảo cậu ấy nhắm vào Đại học F ngay từ đầu, Khang Hiểu nói cậu ấy muốn vào Đại học C…” Giang Hoằng Cảnh nhớ lại, kể hết những bạn đã xác định nguyện vọng mà cậu biết.
“Thế lớp trưởng của cậu thì sao?” Giọng Phương Thu Bạch nhẹ đi, ngay lập tức nhận ra, vô thức cắn đầu lưỡi.
Thôi nào, Phương Thu Bạch, hỏi nhiều thế làm gì?
“Khâu Hiểu Á bảo cô ấy chưa nghĩ xong, hiện có vài lựa chọn, nhưng trường chỉ cho điền một, cô ấy hơi băn khoăn. Nhưng tôi thấy Đại học Q chắc chắn không thành vấn đề, mà Đại học Q cũng tốt thật, như tôi thì đúng là mơ cũng không tới…”
Phương Thu Bạch khẽ “ừ” một tiếng, không hỏi tiếp.
Anh thậm chí không hỏi Giang Hoằng Cảnh muốn điền nguyện vọng gì.
Ý nghĩ cách đây hai năm, dù giờ quên hay thay đổi, cũng là bình thường, đúng không.
Chẳng cần hỏi nữa.
“Đi thôi.” Phương Thu Bạch cúi đầu đứng dậy, lặng lẽ hít sâu một hơi, đè xuống chút mất mát không rõ ràng trong lòng, ngẩng mặt mỉm cười lại với Giang Hoằng Cảnh, “Tôi hơi lạnh rồi, đốt hết pháo bông rồi về nhé?”
“Được chứ!” Giang Hoằng Cảnh bật dậy, chẳng nói chẳng rằng cởi áo khoác phủ lên vai Phương Thu Bạch, nhảy một vòng tại chỗ cho ấm người, dùng bật lửa châm một cây pháo bông, chia làm hai, mỗi tay một nửa.
Cậu chạy ra xa hai mét, vung vẩy pháo bông nhảy nhót, tái hiện lại màn “Tôn Ngộ Không ra đời”, không hề thấy mình vụng về, còn rất tự hào. Tiếng cười của cậu trong ánh sáng lấp lánh khiến lá cây bên cạnh rung rinh.
Chuông điểm mười hai giờ vang lên, bầu trời đêm sâu thẳm được pháo hoa thắp sáng, ánh sáng rực rỡ phủ lên người cả hai. Giang Hoằng Cảnh giẫm lên ánh sáng của cây pháo cuối cùng, hét lên với Phương Thu Bạch: “Năm mới vui vẻ!”
Phương Thu Bạch mỉm cười nhìn cậu, khẽ mấp máy môi: “Năm mới vui vẻ.”
Năm mới này, cậu phải luôn vô tư lự vui vẻ như thế.
“À đúng rồi!” Tiếng pháo hoa xung quanh quá ồn, Giang Hoằng Cảnh nghiêng người hét tiếp, “Vừa nãy chưa kịp nói hết! Còn nữa! Cảm ơn anh đã luôn kèm cặp tôi! Anh Thu Bạch! Không có anh, tôi tự học chắc chẳng thi nổi vào cấp ba Cửu Trung đâu!”
Phương Thu Bạch vô thức nắm chặt góc áo khoác trên vai, rồi từ từ thả ra.
Không có gì. Anh nói với Giang Hoằng Cảnh.
Lời hứa ngây ngô ấy hình như cũng không cần anh giữ nữa.
