“Thu Bạch khó khăn lắm mới về một chuyến, mà bố mẹ cậu lại đi công tác, ở lại ăn tối nhé? Đừng thấy chú Giang ít nấu ăn, món sườn hầm bí đao là món tủ của chú, mẹ Tiểu Cảnh năm xưa bị món này làm mê mẩn cả hồn.”
Phương Thu Bạch nghe mà buồn cười, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của chú Giang Đào, cuối cùng hiểu tính cách Giang Hoằng Cảnh di truyền từ ai.
“Vâng, vậy cháu phụ chú một tay nhé, chú Giang.”
“Không cần, không cần, xem TV đi. Thằng nhóc Giang Hoằng Cảnh nhắc cậu cả học kỳ, cuối cùng nghỉ đông cũng có thời gian tìm cậu. Nhưng qua Tết, cậu ấy lại phải đi học thêm, giờ bọn trẻ con, haiz, học hành vất vả hơn thời chúng ta nhiều…”
Giang Hoằng Cảnh tuyệt vọng nằm dài trên sofa, mắt láo liên theo bước chân Phương Thu Bạch, giờ thuốc mê hết tác dụng, miệng đau đến mức cậu không nói nổi.
Phương Thu Bạch áy náy ở lại bếp một lúc, xấu hổ phát hiện mình chẳng giúp được gì, đành ra ngoài. Ngẩng đầu đã thấy Giang Hoằng Cảnh nằm nghiêng, máu từ khóe miệng chảy ra thấm vào khăn giấy, trông như bị liệt nửa người.
Cậu chạm phải ánh mắt phức tạp của Phương Thu Bạch, lông mi run run, dính nước mắt, vừa thảm vừa buồn cười.
Phương Thu Bạch không nhịn được cong khóe môi, ngồi xuống cạnh cậu, nhìn nửa mặt sưng của cậu: “Đau lắm à?”
Giang Hoằng Cảnh rưng rưng gật đầu.
“Uống nước không?” Phương Thu Bạch khẽ chạm ngón tay, thấy má cậu nóng bừng: “Lấy ít nước đá cho cậu nhé?”
Giang Hoằng Cảnh rưng rưng lắc đầu: “Ư ư ư—hu hu hu hu…”
Đau quá.
Phương Thu Bạch hiểu giọng điệu cậu, thương xót sờ trán cậu: “Thế tối ăn cơm kiểu gì? Bố cậu làm món tủ đấy.”
Giang Hoằng Cảnh đau buồn nhắm mắt, nước mắt lăn từ khóe mắt.
Bác sĩ dặn chỉ được nuốt nước bọt, không được nhổ ra, Giang Hoằng Cảnh chịu không nổi mùi máu hòa với thuốc sát trùng trong miệng, đành chống đầu nghiêng mặt để máu chảy theo trọng lực ra khóe miệng, rồi dùng khăn giấy lau đi.
Loạt động tác này, sau sáu tiếng nhổ răng, Giang Hoằng Cảnh đã làm quen thuộc. Nhưng động tác của cậu thật sự khó mà không để ý, Phương Thu Bạch đang xem bài thi cuối kỳ của cậu, bị dáng vẻ nghiêng đầu ch** n**c miếng của cậu làm mất tập trung, cố hết sức mới không cười trước mặt cậu.
Mùi thơm món ăn bay ra từ bếp, chú Giang Đào đeo tạp dề bưng một nồi lớn sườn hầm bí đao ra, Phương Thu Bạch vội đứng dậy giúp, chú Giang Đào quay đầu hét vào phòng khách: “Giang Hoằng Cảnh, lấy đũa! Ăn cơm mà còn nằm đó!”
“Cậu ấy hết thuốc mê, giờ đang đau nhất.” Phương Thu Bạch cười, giải thích thay cho Giang Hoằng Cảnh câm lặng: “Chắc không ăn cơm được, chỉ uống được ít canh. Cháu bảo cô Lưu nấu ít cháo, mai gọi Giang Hoằng Cảnh qua nhà cháu ở vài ngày, cháu xem bài tập cho cậu ấy, chú cũng rảnh để làm việc, không phải lo.”
“Thằng nhóc này chẳng yếu đuối thế đâu,” chú Giang Đào cười nói, “Nó ỷ có cháu chiều, cũng may cháu Thu Bạch tính tốt, người tốt, dễ bị nó lừa ngọt.”
Phương Thu Bạch liếc thấy nồi cháo riêng trên đảo bếp—chú Giang Đào sợ cháo không mềm, nhét vào kẽ răng cậu, nên cho ít gạo, lại sợ cậu không ăn thịt sẽ bứt rứt nên thêm ít thịt băm, đang để nguội.
Anh chẳng nói gì, khẽ cười cúi mắt.
Giang Hoằng Cảnh lau máu trong miệng, đổi túi chườm đá áp lên mặt, nhìn bàn ăn, tức giận phì hơi qua mũi: “Ư! Ư ư ư ư ư!”
‘Bố! Cái này con ăn thế nào!’
Chú Giang Đào không hiểu: “Vui quá hóa rồ hả con?”
Giang Hoằng Cảnh: “…”
Cậu bỏ cuộc đối thoại lệch sóng với bố, quay sang nhìn Phương Thu Bạch.
Phương Thu Bạch khéo léo dịch thay: “Chú, cậu ấy nói mấy món này cậu ấy không ăn được.”
“Không ăn được thì ngửi mùi đi.” Chú Giang Đào cười tháo tạp dề, miệng nói “ôi thằng con tội nghiệp của bố”, nhưng nhìn mặt sưng to của Giang Hoằng Cảnh thì cười đến suýt sặc, còn lôi điện thoại chụp ảnh gửi thím Khương Lệ: “Vợ, xem con trai ong mật của chúng ta này, mặt nó sưng thế, haha có hài không!”
Giang Hoằng Cảnh vừa thèm vừa tức, trừng chú Giang Đào.
Cậu muốn cắn răng ăn cho đã, tốt nhất là nuốt sạch nồi thịt trên bàn, để bố đáng ghét cười nhạo cậu không được miếng nào!
Dù anh Thu Bạch cũng cười cậu, nhưng cậu rộng lượng, có thể chia hai miếng cho anh Thu Bạch.
Nhưng miệng đau rát như lửa đốt, nửa mặt bên phải như bị tát mấy chục cái, nóng ran. Cậu muốn mắng bố đang xem trò vui, nhưng vừa hé miệng đã đau đến suýt khóc.
Chú Giang Đào cười đủ, đứng dậy: “Cơm bệnh của con ở bếp, bố đi xem nguội chưa.”
Giang Hoằng Cảnh nhìn nồi cháo trước mặt, múc một thìa chỉ thấy lơ lửng hai hạt gạo, cậu khó tin trừng bố: “Ư ư ư ư ư ư?”
‘Cho con ăn cái này thôi á?’
Chú Giang Đào không cố hiểu bằng tình cha con sâu đậm, hỏi thẳng Phương Thu Bạch: “Nó nói gì?”
Phương Thu Bạch nhịn cười: “Cậu ấy hỏi chỉ có cái này để ăn thôi à?”
“Ừ, con gặm được sườn thì gặm đi,” chú Giang Đào chìa tay, “Y tá ở bệnh viện chẳng bảo chỉ được ăn đồ lỏng sao?”
Giang Hoằng Cảnh tức giận ngồi phịch xuống, làm ghế rung một cái, tiếc là bố cậu chẳng hiểu ý, còn nhiệt tình gắp thịt cho Phương Thu Bạch.
‘Rốt cuộc ai mới là cha con!’
Giang Hoằng Cảnh trừng hai người một lúc, đành thỏa hiệp với cái bụng réo inh ỏi. Không muốn động miệng làm đau vết thương, cậu ngửa đầu, hé miệng một nửa, nghiêng sang trái một góc, dùng thìa múc cháo, đổ vào bên miệng không nhổ răng.
Phương Thu Bạch khóe mắt giật giật, không nhịn được liếc cậu.
Giang Hoằng Cảnh không bỏ cuộc, sau hơn chục thìa thử nghiệm, cậu tìm ra kỹ thuật, để tiết kiệm sức, kê hai gói khăn giấy dưới má tựa lên bàn, nhanh chóng thành thạo đổ cháo vào miệng.
Càng cố gắng, càng trông thảm.
Nỗi thảm của cậu được chú Giang Đào không che giấu quay video gửi cho thím Khương Lệ. Thím đang ăn cơm, lập tức gọi video về: “Ôi trời, thằng con tội nghiệp của mẹ!”
Tiếng cười của thím vang vọng từ ngàn dặm.
Giang Hoằng Cảnh cứ thế đổ cháo vào miệng cả buổi, càng ăn càng đói, đến cuối cảm thấy mình lắc người là nghe tiếng nước óc ách trong bụng.
Nghĩ đến hè còn phải nhổ hai chiếc răng khôn nữa, lại trải qua lần thảm này, Giang Hoằng Cảnh thấy tuyệt vọng sâu sắc.
“Rồi, chú Giang đồng ý cho cậu qua nhà anh ở. Anh bảo cô Lưu làm cá hấp, gỡ xương, nghiền thịt trộn vào cháo, không nêm gia vị khác, mai cậu ăn được món có vị. Cháo vẫn nhạt, vài ngày này cố đừng dùng răng, không thì khó lành. Mai mốt là lúc viêm đau nhất, chịu không nổi thì nói với anh, uống ít thuốc giảm đau.”
Giang Hoằng Cảnh mắt ngấn lệ gật đầu, kéo tờ giấy nháp viết một dòng đưa Phương Thu Bạch xem.
Anh Thu Bạch, anh đối tốt với em thật.
Phương Thu Bạch dịu mắt, nhẹ sờ tóc cậu, Giang Hoằng Cảnh tiếp tục viết.
Dù anh không phải anh ruột, nhưng còn anh hơn cả anh ruột. Theo văn ngôn tụi em học gần đây, sau này em là người hầu nhà anh! Em nhất định dốc lòng dốc sức báo đáp anh!
Phương Thu Bạch: “…”
‘Thần kinh.’
Phương Thu Bạch rút đáp án ngữ văn của cậu, nhìn ngay câu dịch văn ngôn nổi bật với điểm “1”.
-[Cùng nhau gối đầu trên thuyền, không biết trời đã sáng.]
Đáp án của Giang Hoằng Cảnh viết: Mọi người cùng nhau lăn lộn trên thuyền, trời sáng rồi cũng không hay.
‘Vậy mà còn được một điểm.’ Phương Thu Bạch lặng lẽ đậy đáp án, bỗng thấy rất thương nhóm bạn hỗ trợ Giang Hoằng Cảnh.
Giúp cậu tiến bộ bao nhiêu hạng, chắc hẳn ở các môn khác khó khăn lắm.
Xè—xè—
Điện thoại Phương Thu Bạch rung hai cái, tin nhắn hiện lên thu hút sự chú ý của Giang Hoằng Cảnh.
Phương Thu Bạch nhìn tên nhóm “Đội trượt tuyết” ngẫm nửa ngày, đến khi tin nhắn của Trần Liên hiện lên mới nhớ đây là chuyến du lịch nghỉ đông tháng trước Trần Liên nhắc.
[7+0]: Sao rồi, mọi người nghĩ xong chưa? Mình kéo thêm hai bạn nữ vào nhóm nhé, bên viện nghệ thuật trường mình, trước cũng học Cửu Trung, đông vui hơn.
[C.L]: Ừ, mình bên này không vấn đề, đến lúc đó đi hai xe, mình lái được một xe. Nhưng Thu Bạch hình như phải dạy kèm cho em họ, xem cậu ấy rảnh khi nào.
[7+0]: Được, mình cũng lái được. Vậy mùng tám đi, lúc đó ai đi học thì đi học, ai đi làm cũng đi làm, khỏi chen chúc.
Hai người đang bàn, hai bạn nữ cũng vào nhóm, trong đó một bạn có ảnh đại diện giống đôi với Kỳ Gia Lâm.
Phương Thu Bạch do dự một lúc, liếc thấy Giang Hoằng Cảnh nhìn lén nhóm chat, hậm hực r*n r*.
Phương Thu Bạch hiếm khi không dứt khoát quyết định chuyện của mình.
Giang Hoằng Cảnh rên nửa ngày, lại đưa tờ giấy nháp qua.
Em muốn con vịt làm bằng tuyết!
Phương Thu Bạch ngẩn ra hai giây, Giang Hoằng Cảnh tinh nghịch nháy mắt trái, viết thêm một câu.
Còn muốn cành cây dính tuyết đầu tiên chạm vào tóc anh ở đó.
Phương Thu Bạch cười: “Cậu là công chúa trong cổ tích à, bạn nhỏ Giang?”
Giang Hoằng Cảnh lật người nằm trên đùi anh cười hì hì, chưa cười được hai cái đã đau răng, vội ôm miệng không dám động.
Phương Thu Bạch bất lực lấy túi chườm đá đắp cho cậu, tiện tay trả lời trong nhóm: “Được, mùng tám anh cũng rảnh.”
“Thu Bạch! Bên này!” Giọng Trần Liên từ cửa sổ xe đen hạ xuống vang lên, Phương Thu Bạch quay đầu nhìn cậu ấy, gật đầu hiểu ý.
“Chào!” Hai bạn nữ có vẻ đã đợi một lúc, thấy Kỳ Gia Lâm xuống xe của Trần Liên, xác nhận bạn đồng hành, nhiệt tình chào hỏi nhau.
“Bọn mình mua ít đồ ăn vặt và nước, lát trên đường không chán,” cô gái đội mũ nồi màu be, tóc đen dài cười đưa một túi cho Trần Liên, mắt nhìn Phương Thu Bạch: “Cậu là Phương Thu Bạch đúng không? Thật ra trước đây Kỳ Gia Lâm kể mình đã biết cậu, bảng xếp hạng các kỳ thi lớn nhỏ ở Cửu Trung lúc nào cũng thấy tên cậu. Cậu với Trần Liên chẳng bao giờ tụt khỏi top ba mươi. Hôm nay cuối cùng cũng được gặp học bá thật.”
Phương Thu Bạch lịch sự cười với cô ấy, Trần Liên thấy anh không quen với con gái, nói đỡ: “Học sinh Cửu Trung ra không tệ, mỗi người có thế mạnh riêng thôi. Lát cô với…”
“Giới Tình, cô ấy họ Trương,” cô gái cười giới thiệu lẫn nhau: “Mình là Trần Thi Thi.”
“Được, cô với Giới Tình ngồi xe Kỳ Gia Lâm lái đi, mình với Thu Bạch một xe. Đồ ăn vặt với nước để thêm một chai ở xe các cô, mình với Thu Bạch không ăn vặt nhiều, đừng lãng phí.”
“Ừ, đi thôi, chạy quốc lộ đến thị trấn mất hai tiếng, vào khách sạn trong khu du lịch còn một tiếng nữa.”
Trên đường, hai xe đi không sát nhau, mở voice nhóm để trò chuyện. Phương Thu Bạch ít nói, nhưng hai cô gái rất cởi mở, chủ động mở chủ đề để mọi người cùng tham gia.
Dọc đường, Phương Thu Bạch hỏi Trần Liên có muốn đổi tài không, Trần Liên cười lắc đầu: “Không cần, sắp đến rồi, về cậu lái. Hay cậu mở chai nước giúp mình?”
Phương Thu Bạch “ừ” một tiếng, vặn nắp chai đưa cho Trần Liên, cậu ấy không nhận: “Mình mới lấy bằng lái chưa đầy năm, không dám buông tay, cậu—”
Cậu ấy dừng một chút, Phương Thu Bạch không nghĩ nhiều, nghiêng người đưa miệng chai đến môi cậu ấy.
Trần Liên mắt vẫn nhìn đường, hơi cúi mặt cắn miệng chai, che đi nụ cười nhỏ ở khóe môi.
Mọi người đến khách sạn, cất hành lý, nghỉ ngơi, Phương Thu Bạch không quen ở chung với người khác, thuê phòng riêng, đến giờ hẹn ra ngoài, chuẩn bị cùng cả nhóm đi dạo phố tìm nhà hàng ưng ý ăn tối.
Thành phố C ở phía nam, lại chịu hiệu ứng đảo nhiệt, với những đứa trẻ sinh ra ở đây, ký ức về tuyết rơi hiếm hoi. Các cô gái từ lúc lên núi thấy lá cây phủ lớp sương trắng mỏng đã phấn khích, giờ ra ngoài thấy cảnh tuyết phủ trắng xóa càng hào hứng, cảm xúc vui vẻ lan tỏa đến những người bên cạnh.
“Này! Kia kìa! Căn nhà đỏ nhỏ xinh quá, bên cạnh còn phủ một lớp tuyết, đi chụp ảnh đi!”
Mấy chàng trai đi theo, dưới sự chỉ đạo của các cô gái, lóng ngóng tìm góc và bố cục. Kỳ Gia Lâm tích cực giúp các cô tạo không khí, đạp một cái lên cây, làm tuyết rơi lả tả, bay tán loạn, vương vào đuôi mắt Phương Thu Bạch khi anh nhấn nút chụp cho các cô, làm ướt mát lành lạnh.
Các cô gái kiểm tra ảnh, không tiếc lời khen ngợi tài chụp ảnh của Phương Thu Bạch, kéo tay nhau chạy lên bậc thang tự sướng.
Tuyết rơi trên chóp mũi đỏ ửng, Phương Thu Bạch đưa tay sờ, nhớ đến “nguyện vọng” của Giang Hoằng Cảnh, đến gần quan sát cành cây vừa rụng tuyết, định tiện tay bẻ một nhánh nhỏ.
Rắc.
Cành cây gãy vào tay Phương Thu Bạch, cùng lúc một hơi ấm mềm mại phủ lên tai anh. Anh theo bản năng quay đầu, chạm phải ánh mắt sâu thẳm mang ý cười của Trần Liên.
“Tai cậu đỏ vì lạnh rồi.” Trần Liên liếc cành cây trong tay anh, giọng qua mũ che tai vang lên mơ hồ: “Có hoa thì hái ngay, nhánh này đẹp lắm.”
“Cảm ơn.” Phương Thu Bạch cong mắt cười với cậu ấy, ánh nhìn trở lại lòng bàn tay.
‘Hoàn thành nhánh nguyện vọng đầu tiên cho công chúa Tiểu Cảnh.’
