Mai Vạn Hoài
"Bính 1 và Đùa... và ảo giác mèo của cậu ấy tình cảm tốt thật đấy."
Vệ Tuân và An Tuyết Phong đuổi theo ảo giác mèo vào sâu trong cô nhi viện chiến trường, Đạo Sĩ Bán Mệnh và Dụ Hướng Dương chậm rãi đi theo phía sau.
Họ không theo quá sát, dù sao chuyện này nói không chừng còn liên quan đến bí mật thân phận của Bính 1 và Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh. Những việc kiểu này thông thường hướng dẫn viên đều không muốn để người khác biết, huống hồ là người như Bính 1.
Với khoảng cách hiện tại, nếu bên kia xảy ra chuyện họ có thể lập tức lao tới, còn nếu mọi thứ bình thường thì họ cũng sẽ không thấy những thứ không nên thấy.
Đạo Sĩ Bán Mệnh cảm thán, lúc Vệ Tuân đá vào mông ảo giác mèo, hắn theo phản xạ muốn chụp ảnh lại —— khụ khụ, dĩ nhiên là chụp ảo giác mèo bị đá mông kia rồi, chỉ tiếc lần này đi vội quá nên không mang theo máy ảnh.
Loại máy ảnh mà Đạo Sĩ Bán Mệnh có thể mang vào hành trình vĩ độ Bắc 30° để chụp chắc chắn không phải loại tầm thường.
"Cậu chán sống rồi à."
Dụ Hướng Dương liếc hắn một cái, hừ lạnh một tiếng, nhưng giây tiếp theo hắn ta lại lấy từ trong ba lô ra một chiếc camera bạc siêu nhỏ bằng hạt đậu nành, đính vào cổ áo Đạo Sĩ Bán Mệnh: "Biết ngay là cậu đi ra ngoài lúc nào cũng quên đồ mà."
Thói quen của đội Huyền Học và đoàn Lao Sơn là mỗi khi đến một điểm tham quan mới, họ sẽ tranh thủ thời gian an toàn để chụp lại khắp nơi một lượt. Loại máy ảnh bạc đặc biệt của họ có thể bắt được những luồng sóng năng lượng mà mắt thường không thấy hoặc không thể cảm nhận, chính là ma quỷ, vong hồn, ô nhiễm, v.v
Khó khăn lắm mới có cơ hội đến cô nhi viện chiến trường, dĩ nhiên phải tranh thủ chụp thật nhiều ảnh mang về phân tích.
"Chụp cho tử tế vào."
Dụ Hướng Dương không yên tâm dặn dò thêm một câu, cái camera này không phải để cho Đạo Sĩ Bán Mệnh chụp mông mèo đâu.
"Ai bảo tôi không tử tế chứ, mấy bức ảnh này chính là để làm việc lớn đấy."
Đạo Sĩ Bán Mệnh gỡ chiếc camera siêu nhỏ đính trên cổ áo xuống, nghĩ ngợi một hồi rồi dán vào giữa trán. Điểm máu nơi ấn đường của hắn mấp máy bao trùm camera, nhìn từ bên ngoài hoàn toàn không thấy gì.
"Cậu biết bên Thần Bí Học đứng thứ hai khu Tây rồi chứ, đội phó David của họ đang giữ mấy tấm ảnh cũ của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh đấy."
Đạo Sĩ Bán Mệnh hạ thấp giọng: "Hồi ở Sahara gã có nói với tôi, muốn dùng ảnh cũ của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh trong tay gã để đổi lấy mấy tấm ảnh mới nhất của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh từ tôi."
"Cậu chụp được ảnh mới nhất của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh à?"
Sắc mặt Dụ Hướng Dương thay đổi đột ngột, Đạo Sĩ Bán Mệnh lại tùy ý xua tay: "Cũng không phải ảnh chính diện gì đâu, tôi có vào Cổng Mặt Trời đâu mà chụp."
Chỉ là mấy tấm kiểu "Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh (Vệ Tuân khoác áo choàng đỏ) cõng mình.jpg", "ảo giác mèo mọc u thịt ô nhiễm trên mặt (chạy quá nhanh nên chỉ thấy cái bóng).jpg", còn có mấy tấm ảnh ảo giác mèo liên quan đến Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh, trang sức mặt trời... v.v , làm gì có tấm ảnh Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh nào tử tế đâu.
Nhưng Đạo Sĩ Bán Mệnh nghĩ mình có thể dùng mấy cái "ảnh mèo" này để đổi lấy "ảnh cũ của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh" trong tay David.
"Gã nói là để làm quà cho Nhà Chiêm Tinh... Hừ, đám người khu Tây chẳng có câu nào là thật cả."
Đạo Sĩ Bán Mệnh hừ lạnh, nói là Nhà Chiêm Tinh cứ liên tục đâm kim vào ảnh cũ của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh để trút giận, David muốn gửi ảnh mới cho hắn ta đâm cho sướng tay. Tuy rằng chuyện Nhà Chiêm Tinh hẹp hòi thù dai có thể là thật, nhưng mục đích chính của David khi muốn đổi ảnh chẳng qua là để Thần Bí Học thăm dò tin tức mới nhất về Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh, trao đổi thông tin với bọn họ mà thôi.
"Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh năm đó phất lên không bình thường, chuyện này cậu còn nhớ chứ."
Đạo Sĩ Bán Mệnh nghiêm giọng nói.
Lộ trình thăng tiến của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh không giống với bất kỳ hướng dẫn viên hay du khách nào khác. Thông thường mà nói, hướng dẫn viên và du khách của thế hệ tiếp theo, dù được chọn vào từ đợt năm năm đầu hay chỉ còn cách một hai năm của cột mốc mười năm mới được chọn, thì tại lễ hội cuối năm của năm cuối cùng ấy sẽ chọn ra du khách mạnh nhất và hướng dẫn viên mạnh nhất, nhà trọ sẽ ban tặng cho họ danh hiệu màu cam.
Ví dụ như danh hiệu Nhật Mộ Quy Đồ của An Tuyết Phong chính là đạt được trong lễ hội cuối năm lần đó.
Nhưng tình hình của phía hướng dẫn viên có chút đặc biệt. Lần đó, bất kể là khu Đông hay khu Tây đều không có ai có thể g**t ch*t hướng dẫn viên S1/Giáp 1 đương thời để bước lên vị trí hướng dẫn viên đỉnh cao thế hệ mới. Người cao nhất cũng chỉ có mỗi Thầy Âm Dương vào nhà trọ được năm năm đứng ở vị trí Giáp 2, còn đảm nhiệm chức hội trưởng của Liên minh Chân Lý, kém xa An Tuyết Phong trở thành du khách mạnh nhất khi vào nhà trọ chưa đầy một năm.
Khi ấy, nhiều người cho rằng có lẽ vì lý do này nên nhà trọ mới không trao danh hiệu màu cam mạnh nhất cho hướng dẫn viên. Tất nhiên, dù thế hệ mới không xuất hiện hướng dẫn viên mạnh nhất, nhưng vẫn có rất nhiều hướng dẫn viên thế hệ mới vô cùng xuất sắc leo lên được vị trí cao. Ví dụ như Người Dẫn Độ, Công Tước Thằn Lằn của khu Tây, hay Thầy Âm Dương, Kẻ Truy Mộng, Bậc Thầy Ác Trùng của khu Đông.
Lần lên chiến trường đó có thể nói là một thế hệ đặc biệt mạnh. Những du khách và hướng dẫn viên kỳ cựu mang theo quyết tâm xả thân để thành công, còn thế hệ mới cũng đông đảo nhân tài. Khu Đông và khu Tây gạt bỏ hiềm khích, hướng dẫn viên và du khách cũng hóa giải, tất cả đều muốn phá vỡ sự trói buộc của nhà trọ để tìm lại tự do, và họ đều tham gia vào kế hoạch do Huyền Học vạch ra.
Kết quả là tổn thất cực kỳ thảm khốc.
Có thể nói, những du khách thế hệ mới vốn dĩ chỉ nên được rèn luyện trên chiến trường, đáng lẽ không phải thương vong quá nhiều, chịu thiệt hại nặng nề. Trong đội Quy Đồ của An Tuyết Phong thì Úc Hòa Tuệ, Đồng Hòa Ca, Ổ Nhạc Chanh tử vong; người kế nghiệp Huyền Học là Sầm Cầm trọng thương mất đi nửa mạng; Bậc Thầy Ác Trùng của đội Phong Đô tử vong; thế hệ du khách tiếp theo của Phi Hồng gần như chết sạch. Đội Hy Vọng đầy khí thế vốn là niềm hy vọng mới sánh ngang với Quy Đồ, cùng với đoàn Hy Vọng do Kẻ Truy Mộng thành lập đều bị diệt toàn đoàn. Trước khi Trương Tinh Tàng suýt chết đã hủy bỏ đội để Kẻ Truy Mộng không phải chết theo... v.v.
Dù sau khi rời chiến trường, ký ức bị nhà trọ phong ấn khiến mọi thứ mờ mịt, nhưng cảnh tượng thảm khốc lúc đó vẫn là cơn ác mộng của đa số mọi người.
Và sau khi từ chiến trường trở về, tại nhà trọ lại xảy ra một chuyện lạ lùng.
Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh ngang nhiên xuất hiện, chiếm lấy vị trí Giáp 1!
Chẳng ai biết Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh từ đâu chui ra. Theo lý mà nói, khi chiến trường kết thúc, hướng dẫn viên và du khách cột mốc trước sẽ được nhà trọ giải trừ liên hệ. Đến khi những hướng dẫn viên cột mốc sau quay lại nhà trọ, danh hiệu của họ sẽ tự động tiến lên phía trước. Dựa theo cách đó, Thầy Âm Dương đáng lẽ phải từ Giáp 2 thăng lên Giáp 1, nhưng thực tế thì không phải vậy.
Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh trở thành Giáp 1 chỉ có một khả năng, đó là sau khi tiến vào chiến trường, khi các hướng dẫn viên cột mốc trước còn chưa giải trừ liên hệ với nhà trọ, hắn đã g**t ch*t hướng dẫn viên hạng Giáp hoặc cấp S ấy, sau đó lại đánh thắng Thầy Âm Dương Giáp 2.
Sau này, khi Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh trở thành thủ lĩnh Liên minh Đồ Tể khu Đông, mọi người càng nghiêng về giả thuyết hắn đã giết thủ lĩnh Liên minh Đồ Tể cột mốc trước, cũng chính là hướng dẫn viên Giáp 1 đời trước. Nhưng chuyện này cũng có vấn đề.
Những liên minh hướng dẫn viên lớn như vậy thường sẽ chọn sẵn người kế vị, giống như Công Tước Thằn Lằn tiếp quản vị trí hội trưởng của Liên minh Đồ Tể khu Tây vậy. Nhưng Liên minh Đồ Tể cột mốc trước lại chẳng chọn người kế vị nào.
Có người cho rằng Liên minh Đồ Tể toàn lũ điên, ai giết thắng thì người đó là hội trưởng mới. Có người lại cho rằng thủ lĩnh Liên minh Đồ Tể đã chọn xong rồi, chính là Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh, chỉ là hắn luôn che giấu thực lực bấy lâu nay.
Danh tiếng của hướng dẫn viên đồ tể quá xấu, rất dễ bị ám sát. Phải biết rằng, kẻ đứng đầu bảng hướng dẫn viên ngôi sao mới ban đầu chỉ là một hướng dẫn viên hạng Ất đứng cuối bảng.
Mặc dù việc lọt vào bảng ngôi sao mới khiến hắn nhận được sự quan tâm đặc biệt từ mọi người trong nhà trọ, nhưng sau khi leo lên vị trí cuối bảng hạng Ất thì hắn không có thêm thay đổi nào nữa, hoàn toàn không giống như An Tuyết Phong trên bảng du khách ngôi sao mới hồi ấy, thứ hạng tăng vọt như tên lửa vậy.
Dần dần, khi lễ hội cuối năm căng thẳng đến gần, sự chú ý của mọi người dành cho hắn cũng ít đi. Thế rồi Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh đột ngột xuất hiện và trở thành Giáp 1, thứ hạng và danh hiệu của người đứng đầu bảng ngôi sao mới thay đổi theo, lúc đó mọi người mới bừng tỉnh ——
Thật sự là không thể hiểu nổi! Làm gì có chuyện từ một kẻ đứng cuối hạng Ất mà vọt thẳng lên vị trí Giáp 1 được?!
Có người nói rằng thủ lĩnh Liên minh Đồ Tể lúc bấy giờ đã nhìn trúng hắn, dày công bồi dưỡng. Vì danh tiếng của Liên minh Đồ Tể quá thối nát, để ngăn chặn việc hắn bị ám sát, thủ lĩnh đã dùng một số bí pháp để ngay khi hắn vừa leo lên được hạng Ất thì không cần phải dẫn các hành trình do nhà trọ ban bố nữa, cứ thế để hắn ẩn mình cho đến tận bây giờ.
Xếp hạng của hắn dừng lại ở cuối bảng hạng Ất mà không tăng lên nữa là bởi vì chỉ cần đạt hạng Ất, bất kể xếp hạng cao thấp, một khi giết được hướng dẫn viên hạng Giáp hoặc cấp S thì đều có thể thăng cấp lên thẳng hạng Giáp.
Nhưng chuyện này vẫn rất kỳ lạ, khoan hãy nói đến việc đám điên ở Liên minh Đồ Tể có nghĩ sâu xa được như vậy không, chỉ riêng việc lo lắng cho tương lai của liên minh đã không giống phong cách của bọn họ. Phải là kiểu "sau khi ta chết, mặc kệ lũ lụt dâng trời", cho dù là hướng dẫn viên tiềm năng đến đâu, một khi vào Liên minh Đồ Tể đều phải tự mình liều mạng, chuyện vô tư cung cấp tài nguyên hay điểm là điều không tưởng.
Hơn nữa, mọi người đã mua lại những đoạn video ghi hình ít ỏi của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh thời kỳ cấp thấp để nghiên cứu. Ngoài việc thấy hắn lần nào dẫn đoàn cũng khiến cả đoàn diệt sạch đúng chất đồ tể, và lần nào cũng mở ra điểm tham quan mới, thì dường như hắn chẳng làm điều gì to tát. Hắn không về trạng thái dị hóa, số lượng du khách bị giết cũng chưa quá trăm ngàn, lẽ ra không thể đạt được danh hiệu "Đồ Tể" (à, tất nhiên, có thể là do hắn giết ngay tại chiến trường).
Điều khiến mọi người hoàn toàn không thể phân tích nổi là danh hiệu màu cam "Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh" của hắn từ đâu mà có, cũng không rõ trạng thái dị hóa của hắn được hình thành từ lúc nào.
Ngay cả Cổng Mặt Trời Inca cũng là do hắn sáng lập sau khi từ chiến trường trở về, trước đó Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh hoàn toàn là một kẻ vô danh tiểu tốt đúng nghĩa.
"Có lẽ hắn còn có thân phận khác."
Dụ Hướng Dương nói, đây cũng là điều bọn họ từng thảo luận lúc trước.
"Đúng vậy."
Hơn nữa, có thể lấy được mảnh vỡ bướm từ chỗ đội trưởng Trần, thân phận khác của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh thực lực chắc chắn không hề yếu.
"Nhưng chúng ta toàn nghĩ theo hướng hướng dẫn viên."
Đạo Sĩ Bán Mệnh đầy ẩn ý.
Vệ Tuân đã có thể vừa làm du khách vừa làm hướng dẫn viên, vậy nếu Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh từng có thân phận thứ hai, tại sao không thể là du khách? Hắn có giao tình rất sâu với Nhà Chiêm Tinh, nghe Vệ Tuân nói Nhà Chiêm Tinh đối với hắn là kiểu hết lòng, tần suất gặp mặt cũng không hề thấp. Nhưng hướng dẫn viên bị hạn chế rất nhiều, nếu là hướng dẫn viên thì sao có thể thường xuyên gặp mặt Nhà Chiêm Tinh để bói toán?
Nhưng du khách thì không gặp phải vấn đề này.
Đạo Sĩ Bán Mệnh nhớ lại cuộc trò chuyện ngắn ngủi với đội trưởng Trần tại Ốc Đảo Viễn Cổ. Trần Thành nói năm đó khi điều tra về những mảnh vỡ bướm bị mất tích, hắn từng nghi ngờ một du khách trẻ tuổi thiên phú thông minh, nhưng rất nhanh sau đó du khách kia đã chết. Còn về việc tại sao lúc đó lại nghi ngờ, Trần Thành cũng không nói rõ được. Ở chiến trường quá lâu, bị ô nhiễm quá lâu khiến nhiều ký ức của hắn đã bị thiếu hụt không rõ ràng, chỉ nhớ mang máng cái tên của người kia.
Nhưng hiện giờ nhìn lại, du khách kia thực sự đã chết sao?
Thứ có thể khiến xếp hạng của một người biến mất không chỉ có cái chết, việc được chọn vào Nghị Viện cũng sẽ bị xóa tên khỏi các bảng xếp hạng lớn của nhà trọ, thậm chí ngay cả những video ghi hình liên quan trước đó cũng bị xóa sạch. Mà Đạo Sĩ Bán Mệnh cũng không tìm thấy đoạn ghi hình nào liên quan đến người du khách mà Trần Thành đã nhắc tới.
Áo choàng của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh tình cờ lại có nghi ngờ liên quan đến Hồng Giang lại ở Nghị Viện. Cho dù Hồng Giang đều ở Thượng Nghị Viện và toàn là hướng dẫn viên, du khách không vào được, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng hắn đã tiến vào Nghị Viện.
Còn về việc Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh có thể dùng thân phận du khách để gia nhập Nghị Viện, trong khi vẫn dùng thân phận hướng dẫn viên làm Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh Giáp 1 ở nhà trọ hay không, cứ nhìn Vệ Tuân mà xem, cậu ấy còn cả gan định dùng cả hai thân phận hướng dẫn viên và du khách để tham gia trận đối kháng khởi động lễ hội cuối năm kia kìa! Nói không chừng còn cùng tham gia cả lễ hội cuối năm luôn ấy chứ! Đạo Sĩ Bán Mệnh chỉ cần coi Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh là phiên bản Vệ Tuân x10, là cảm thấy chẳng có chuyện gì mà hắn không dám làm.
"Vậy ý cậu là, những tấm ảnh cũ của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh trong tay phía David có khả năng là ảnh của hắn khi ở thân phận du khách?"
Dụ Hướng Dương nhạy bén nắm bắt được ẩn ý trong lời của Đạo Sĩ Bán Mệnh.
"Cho dù David không có, thì chỗ Nhà Chiêm Tinh có lẽ cũng sẽ có."
Vì vậy Đạo Sĩ Bán Mệnh mới muốn dùng ảnh mèo để đổi lấy ảnh cũ từ chỗ David. Còn về việc tại sao họ không trao đổi trực tiếp với Vệ Tuân mà lại tìm đến hắn...
"Chắc chắn là tấm ảnh có vấn đề, hoặc ẩn chứa bí mật động trời nào đó nên mới đẩy tôi ra dò mìn."
Đạo Sĩ Bán Mệnh hừ lạnh.
Nhưng nếu thực sự như hắn nghĩ, tấm ảnh có thể chứa bí mật gì được chứ?
"Giá mà đổi sớm hơn thì tốt rồi."
Đạo Sĩ Bán Mệnh nuối tiếc thở dài, nếu xem được ảnh thì đã chẳng phải đoán mò thế này. Có điều từ cuối hành trình Sahara đến giờ thực sự quá bận rộn, hoàn toàn không có thời gian.
"Cậu đã nói tên người du khách đó cho Bính 1 chưa?"
Dụ Hướng Dương đột ngột hỏi.
"Chưa."
Đạo Sĩ Bán Mệnh thành thật đáp. Dù hắn tin rằng Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh có thể từng mang thân phận du khách, nhưng hắn không nghĩ đó là người mà đội trưởng Trần đã đoán.
Bởi vì du khách kia đâu có tên là Vệ Tuyết Trần!
Cái gì? Tại sao hắn biết tên thật của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh hả? À thì, hắn chỉ là điều tra quan hệ gia đình của Vệ Tuân một chút, định bụng Tết này gửi quà cáp thôi mà! Ai ngờ vừa tra một cái là ra ngay chuyện Vệ Tuân có một người anh trai đã mất tích, lại còn cùng chữ "Tuyết" như An Tuyết Phong, tuổi tác cũng cùng lứa với An Tuyết Phong luôn! Đạo Sĩ Bán Mệnh còn cố công nhìn kỹ mặt của Vệ Tuyết Trần nữa.
Gương mặt giống với Vệ Tuân, có điều thêm vài phần lạnh lùng kiểu tổng tài.
Thế nên là, Đạo Sĩ Bán Mệnh đã hiểu tại sao Vệ Tuân cứ phải khổ sở che giấu hai thân phận hướng dẫn viên và du khách của mình. Nếu không giấu, cái tên thật (và gương mặt) của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh coi như phơi bày cho cả thiên hạ biết rồi!
"Cậu cứ nói cho cậu ấy biết đi."
Dụ Hướng Dương không biết rõ ngõ ngách bên trong nên vẫn nghiêm túc khuyên Đạo Sĩ Bán Mệnh một câu.
"Năm đó đội trưởng Trần nghi ngờ chắc chắn phải có nguyên do. Lần này nhóm đội trưởng An và Bính 1 không phải định tra sổ danh sách cô nhi viện hay sao, biết đâu tên của người đó cũng là một manh mối."
"Được rồi."
Đạo Sĩ Bán Mệnh nghe lời khuyên, lập tức dùng Kéo tơ gửi cái tên của người du khách đó cho Vệ Tuân.
___________
"Mai Vạn Hoài?"
Vệ Tuân nhướng mày. Ngay lúc này, cậu và An Tuyết Phong đang cùng ở trong một tòa nhà nhỏ. Ảo giác mèo đã biến mất trong một văn phòng, và An Tuyết Phong vừa tìm thấy một cuốn sổ từ văn phòng ấy.
Trên đó ghi lại tên của những đứa trẻ trong cô nhi viện chiến trường, chính là danh sách trẻ mồ côi của cô nhi viện chiến trường!
Nổi bật nhất ngay trang đầu tiên chính là "học sinh chuyển cô nhi viện" Emily. Có lẽ vì Vệ Tuân có thư mời nên cậu có thể nhìn thấy toàn bộ tên đầy đủ, ảnh chân dung và các loại tài liệu của cô bé Emily. Tuy nhiên, dường như để bảo vệ quyền riêng tư, những đứa trẻ khác trong danh sách đều chỉ có họ mà không có tên.
Vệ Tuân vốn đang lật đến họ "Vệ", sau khi nghe tin nhắn từ Đạo Sĩ Bán Mệnh, cậu lật ra phía sau, tìm đến họ "Mai".
