Còn phải đợi ở đây bao lâu nữa? Charlyn ngồi thẫn thờ trong phòng khách sạn, nhắm mắt lại thầm nghĩ.
Cô ta cố gắng xâu chuỗi lại mọi chuyện, cố gắng phân tích xem Kỷ Hi Di rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Kỷ Hi Di bảo đang bí mật phá án, nhưng Charlyn thừa biết mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Cô ta nhớ đến "sai lầm" mà Kỷ Hi Di vừa phạm phải dạo gần đây: Tiết lộ tin tức của FTC cho thế lực đứng sau lưng, dẫn đến việc giá cổ phiếu của "Cẩm Y Dạ Hành" lao dốc. Nhưng sau khi chuyện đó xảy ra, Kỷ Hi Di vẫn chẳng có biểu hiện gì bất thường. Sự bất thường của Kỷ Hi Di chỉ mới bắt đầu từ mấy ngày nay.
Mấy ngày nay... Biến động duy nhất liên quan đến vụ thâu tóm này trong mấy ngày nay là: Samantha đã quay lại.
Có phải mình đã suy nghĩ quá nhiều rồi không? Samantha làm gì có bản lĩnh lớn đến mức lay chuyển được Kỷ Hi Di? Huống hồ Kỷ Hi Di từng nói, đợt sụt giảm hồi tháng 12, Samantha vì tuyệt vọng mà bệnh vái tứ phương, tìm nhầm người.
Nhưng nhỡ đâu lại liên quan đến chuyện này thì sao? Charlyn ngồi thẳng dậy. Chiếc ghế xích đu bên cửa sổ này là chỗ Kỷ Hi Di thích ngồi nhất. Lúc này, mười ngón tay cô ta đan vào nhau, cúi đầu nhìn xuống đôi giày da của mình. Ánh nắng xuyên qua khe rèm chiếu vào, rọi lên người cô ta.
Nhỡ đâu có liên quan, thì đồng nghĩa với việc cô ta cũng sẽ bị liên lụy. Tin tức đó được truyền đến tai Kỷ Hi Di thông qua cô ta... Khoan đã, trong cuộc điện thoại đêm qua, yêu cầu đầu tiên của Kỷ Hi Di quả thực có một câu rất kỳ lạ: Bất cứ chuyện gì xảy ra ở chỗ tôi đều không liên quan đến cô, cô nhớ kỹ điều đó.
Charlyn ngẩng đầu lên. Ánh nắng hắt thẳng vào mắt khiến đôi mắt cô ta co rúm lại trong giây lát, sắc xanh lam trong mắt càng thêm trong veo.
Nếu thực sự là chuyện này, thì câu nói đó của Kỷ Hi Di đã có ý nghĩa. Cô ta đang ám chỉ mình, đừng để bị cuốn vào.
Charlyn đứng dậy. Bất giác đã là buổi chiều, nhìn điện thoại vẫn không thấy động tĩnh gì. Cứ đợi tin của Kỷ Hi Di vậy, Charlyn bước ra khỏi phòng.
Lợi Mạn San xách chiếc vali nhỏ ra cửa. Nhìn đồng hồ, ba giờ chiều.
Chừa lại một tiếng rưỡi để làm thủ tục là đủ rồi. Cô thậm chí còn muốn đánh liều nguy cơ lỡ chuyến bay để được ở bên Yên Lan thêm mười phút. Nếu lỡ chuyến, biết đâu lại được ở lại. Ý nghĩ này thật thiếu chuyên nghiệp, chính cô cũng phải giật mình.
"Đang nghĩ gì thế?" Yên Lan nhìn Lợi Mạn San đang tựa người vào khung cửa.
"Mỹ nhân khuynh quốc."
Yên Lan bật cười thành tiếng: "Bài thi tiếng Trung đạt điểm mười."
Ngoài cửa, một chiếc xe địa hình đỗ xịch lại. Lợi Mạn San biết đó là Caroll đến đón. Khung cảnh này sao mà quen thuộc đến thế. Lần trước cô rời Chicago đi Hồng Kông, cũng là chào tạm biệt Yên Lan, lên xe của Caroll. Chỉ khác là lúc đó, thế giới của cô mới chỉ là một bộ phim thương trường xen lẫn tình cảm, còn bây giờ, nó đã biến thành một bộ phim hình sự mất rồi.
Cô dang rộng hai tay ôm Yên Lan vào lòng: "Ngoan nhé, mấy ngày tới chị sẽ luôn đồng hành từ xa cùng em. Chị sẽ về nhanh thôi."
"Ừm."
"Em chỉ cần giúp chị làm một việc."
"Việc gì?" Yên Lan ngước mắt nhìn cô.
"Đảm bảo an toàn cho chính mình. Những chuyện khác đều không quan trọng bằng."
"Em còn đang lo cho sự an toàn của chị đây. Bên Lãnh sự quán ở Hồng Kông đã sắp xếp ổn thỏa hết rồi chứ?"
"Caroll làm việc mà em còn không yên tâm sao?"
"Thôi được rồi."
Lợi Mạn San buông vòng tay ra, xách vali lên: "Vậy chị đi đây," cô khựng lại một chút, "Hôn một cái nào."
Yên Lan rướn cổ chạm vào môi cô, nhưng dường như chưa đủ, hai bờ môi lại quấn quýt lấy nhau, vô cùng lưu luyến.
Lợi Mạn San nhìn vào đôi mắt thâm tình của nàng, vạn phần không nỡ, rồi lại nhìn ra ngoài cửa, hít một hơi: "Được rồi, chị đi thật đây."
Yên Lan lại ôm lấy cô: "Lên máy bay nhớ bật Wifi đấy."
"Được."
Cửa mở ra, một luồng khí lạnh buốt ập vào.
Lợi Mạn San lên xe. Caroll chào Yên Lan đang đứng ở cửa, rồi nổ máy.
"Lan có ổn không cháu?"
"Em ấy là người có sức chịu đựng dẻo dai nhất mà cháu từng gặp. Dì đừng lo."
Caroll gật đầu: "Lúc cháu xuống máy bay ở Hồng Kông sẽ có cảnh vệ do Lãnh sự quán cử đến hộ tống, đảm bảo an toàn cho cháu trong suốt thời gian ở đó."
"Vâng, việc này làm phiền dì bận tâm rồi."
"Đó là công việc của dì mà. Khi nào cháu bay chuyến về? Đã đặt vé chưa?"
"Dự kiến là trước Tết âm lịch một ngày, vừa hay bên Hồng Kông cũng được nghỉ."
"Tức là..." Caroll cố nhẩm tính.
"Năm ngày nữa."
"Trời ạ, cháu bay đi bay lại thế này vất vả quá."
Lợi Mạn San thở dài: "Hết cách rồi. Nhưng kế hoạch xét xử của tòa án tiếp theo thế nào? Cháu sẽ không bỏ lỡ nhiều chuyện chứ?"
"Sáng thứ Hai sẽ diễn ra phiên ra tòa đầu tiên. Khi đó sẽ chính thức thông báo cho Kỷ Hi Di tất cả các cáo buộc, trao đổi chứng cứ, và quyết định xem cô ta có được phép bảo lãnh tại ngoại hay không."
"Dì nghĩ cơ hội có cao không?"
Caroll lắc đầu: "Lúc này có lẽ tòa án không lo cô ta bỏ trốn, mà lo nảy sinh thêm rắc rối."
"Ý cô là... Arshad sẽ hành động?"
"Đúng vậy. Hiện tại cô ta ở lại nhà giam Liên bang là an toàn nhất."
"Cháu thắc mắc là, chắc hẳn Arshad đã nghe được phong thanh rồi. Tuy không biết FBI nắm được cụ thể những gì, nhưng ít nhất hắn cũng biết Kỷ Hi Di đã bị bắt. Bọn chúng sẽ có động tĩnh gì?"
"Xuất cảnh là lựa chọn khôn ngoan nhất. Bọn chúng hiện tại không có con bài nào trong tay cả: Tiffany thì nằm viện, Kỷ Hi Di bị bắt, cháu và Lan đều được bảo vệ. Bọn chúng không thể chạm tới bất kỳ ai nắm giữ bằng chứng."
"Cháu lo là bọn chúng sẽ giở trò cũ. Chẳng phải trước đây chúng từng bắt cóc Lan để uy h**p Kỷ Hi Di sao?"
"FBI đã phân tích rồi," Caroll lắc đầu, "Điều bọn chúng lo sợ nhất hiện nay chắc chắn là việc Kỷ Hi Di làm nhân chứng chuyển điểm, khai ra hết tội lỗi của bọn chúng để được giảm án. Nhưng bọn chúng hẳn phải biết, việc có thể phát lệnh bắt Kỷ Hi Di chứng tỏ trong tay chúng tôi đã có đủ bằng chứng. Bằng chứng có thể buộc tội Kỷ Hi Di cũng có thể buộc tội bọn chúng, bởi vì mọi hành vi phạm tội của Kỷ Hi Di đều gắn liền với chúng. Nếu Kỷ Hi Di quyết định làm nhân chứng, thì cũng chỉ là thêm một nhân chứng quan trọng mà thôi. Cho nên, lần này khác với việc ép Kỷ Hi Di phản bội Cohen hai năm trước. Cách khôn ngoan nhất của Arshad lúc này là: Bỏ trốn."
"Vậy lỡ như hắn trốn thoát thật thì sao?"
"FBI đang giám sát chúng vô cùng chặt chẽ, sẵn sàng bắt giữ bất cứ lúc nào. Vấn đề duy nhất là một số kẻ thuộc tầng lớp thấp nhất của tập đoàn này, ví dụ như tên tài xế xe bán tải, hoặc kẻ đã thuê hắn. Bọn này tạm thời chưa tra ra được."
Yên Lan ngồi một mình trên sofa trong nhà. Có Lợi Mạn San ở đây thì chỉ là thêm một người, nhưng cô đi rồi lại giống như đánh mất cả một thế giới.
Nhưng rốt cuộc nàng cũng có thể một mình suy nghĩ kỹ càng về chuyện của Kỷ Hi Di. Nàng biết, những bằng chứng nàng giao nộp có thể đẩy Kỷ Hi Di đến mức trừng phạt nghiêm khắc nhất của pháp luật.
Ban đầu Yên Lan cứ ngỡ đoạn ghi âm đó chỉ liên quan đến vụ bắt cóc năm xưa của mình, nên mới chần chừ không lấy ra. Giờ thì khác rồi. Đoạn ghi âm đó khiến cô ta phải gánh thêm một cáo buộc nữa: Mưu sát.
Nhưng Yên Lan vẫn không thể tin được Kỷ Hi Di thực sự có thể làm ra chuyện như vậy. Nàng ngồi trên sofa tự hỏi, có phải mình nên cảm tạ "ân không giết" năm xưa của cô ta không.
Trước mặt nàng là một cái gạt tàn, là cái mà Lợi Mạn San đã dùng khi ra ban công hút thuốc mấy hôm trước. Chẳng biết cô tìm thấy nó ở đâu, lúc này đang đặt trên bàn trà. Bên cạnh là một bao thuốc lá đang hút dở. Yên Lan cầm lên xem, còn lại hai điếu.
Nàng cầm bật lửa lên, rút một điếu thuốc ngậm vào miệng, do dự một chút rồi châm lửa.
Một tràng ho sặc sụa vang lên. Nàng cau mày, dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn.
Lợi Mạn San không biết hai ngày nay nàng đang nghĩ gì, nhưng Caroll nhất định biết, bởi vì bà ấy đã nghe đoạn ghi âm đó.
Tại sảnh khởi hành của sân bay, Caroll nhìn Lợi Mạn San đi qua cửa an ninh, quay người lại vẫy tay chào cô.
Yên Lan nhận được tin nhắn của Lợi Mạn San: Đã qua cửa an ninh, mọi việc thuận lợi.
Nàng liền bấm số gọi cho Caroll.
"Sao thế Lan? Dì vừa tiễn Sam vào trong rồi."
"Cháu biết, cô ấy vừa báo cho cháu. Caroll, cháu muốn nhờ dì một việc."
"Cháu nói đi."
"Cháu muốn gặp Kỷ Hi Di một lần. Dì có thể giúp cháu sắp xếp được không?"
Đầu dây bên kia im lặng một lát: "Cháu chắc chứ?"
"Cháu chắc chắn."
Caroll đi qua cầu vượt bộ hành, tiến vào bãi đỗ xe: "Cháu muốn nói chuyện gì với cô ta? Dì cần phải hỏi trước."
"Dì đã nghe đoạn ghi âm đó rồi."
"Đúng vậy, dựa vào đoạn ghi âm đó, cô ta có hiềm nghi rất lớn trong vụ của Tiffany."
"Cháu muốn xem xem, rốt cuộc Kỷ Hi Di có lấy một chút tâm ý hối cải nào không."
Caroll ngồi vào trong xe, không gian lập tức yên tĩnh. Bà tháo tai nghe, bật loa ngoài: "Lan, trong chuyện này có lẫn cảm xúc cá nhân không?"
"Có ạ. Cho nên đây là một cuộc gặp gỡ cá nhân, không phải dưới tư cách nhân chứng và nghi phạm, hay nạn nhân và nghi phạm."
"Dì phải suy nghĩ đã, Lan. Bởi vì hành động như vậy lúc này có thể sẽ ảnh hưởng đến lời khai của cháu trước tòa."
"Cháu hiểu. Cháu sẽ vô cùng cẩn thận, đồng thời cũng chỉ thực hiện nếu được dì đồng ý. Thực ra cháu có thể gọi điện trực tiếp cho luật sư của cô ta, nhưng cháu vẫn muốn thông qua dì."
Caroll trầm ngâm một lát: "Nếu cháu gặp cô ta, mỗi câu cháu nói, thậm chí mỗi biểu cảm của cháu, đều có thể truyền tải thông tin cho cô ta. Cho nên phải cực kỳ cẩn thận."
"Cháu sẽ cẩn thận," Yên Lan đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, "Thực ra chưa chắc cô ta đã đồng ý gặp cháu. Tận trong xương tủy, cô ta là một kẻ kiêu ngạo."
"Cho nên cô ta không muốn gặp cháu dưới thân phận hiện tại, một thân phận cách biệt một trời một vực với cháu sao?"
"Đúng vậy, chỉ có thể thử xem sao thôi."
Caroll ngẫm nghĩ: "Được, hôm nay dì sẽ đi sắp xếp, xem thái độ của cô ta thế nào. Hôm nay, chậm nhất là ngày mai sẽ báo lại cho cháu."
Cúp điện thoại, Yên Lan nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ đang nhuộm vàng cả con phố. Khung cảnh huyền ảo như một giấc mơ.
Nàng dường như nhìn thấy một cô gái trẻ mặc bộ váy màu hồng cam, ánh mắt tràn đầy sự chân thành và tình yêu không chút phòng bị. Tà váy khuất dần trong vệt nắng vàng hoàng hôn. Ngược chiều bước tới lại là một người phụ nữ nhỏ bé nắm chặt chiếc điện thoại, đi tìm người khắp thế giới; một người phụ nữ dứt khoát từ bỏ sự nghiệp để chạy theo tình yêu; một người phụ nữ nản lòng thoái chí... Và một người phụ nữ hận đến run rẩy khi oan gia ngõ hẹp gặp lại nhau vài tháng trước...
Suốt 5 năm qua, thực chất nàng chưa bao giờ thoát khỏi cái lồng giam mang tên "Kỷ Hi Di", từ ỷ lại, đến thống hận, rồi trốn tránh.
Không nên như thế này.
Nàng quay người lại, đi đến trước tấm gương trong phòng tắm, nhìn chính mình.
Người phụ nữ trong gương bao nhiêu năm nay vẫn luôn giữ mái tóc dài uốn xoăn nhẹ này. Hồi nhỏ, người lớn hay khen nàng có chất tóc đẹp. Khi lớn lên thành một thiếu nữ duyên dáng, ai cũng phải xuýt xoa một câu: Cô hợp với mái tóc dài này lắm. Kỷ Hi Di từng nói: Mái tóc em giống như dây leo sinh ra vào mùa xuân, lặng lẽ bò vào trái tim chị.
Nàng lục tìm trong ngăn kéo ra một chiếc kéo lớn. Đứng trước gương, một nhát cắt, rồi lại một nhát cắt...
Sự ỷ lại, nỗi thống hận, sự trốn tránh... theo từng nhát kéo rơi lả tả, đứt đoạn, vương vãi khắp bồn rửa mặt.
Nàng nhìn con người hoàn toàn mới của mình trong gương. Mái tóc thẳng dứt khoát rủ xuống ngang xương quai xanh. Khóe môi nàng cong lên, tự mỉm cười với chính mình.
Trong phòng chờ sân bay, Lợi Mạn San đã nghe thấy thông báo lên máy bay.
Cô đứng dậy, khoác chiếc túi xách tay lên vai. Điện thoại bỗng rung lên. Cô cau mày liếc nhìn, lại là Charlyn.
Cô dừng bước, đứng giữa phòng chờ, trong lòng có một dự cảm không lành, nhưng vẫn bắt máy.
"Sam, có chuyện này tôi muốn nghe lời giải thích của cô."
"Cô nói đi."
"Sáng hôm sau lễ Giáng sinh, cô gọi điện cho tôi báo tin về FTC. Tôi nhớ lúc đó mới sáng sớm tinh mơ, cô bảo là cô nhớ nhầm múi giờ," Charlyn khựng lại một chút, "Cô thực sự nhớ nhầm múi giờ sao?"
Dự cảm của Lợi Mạn San dường như đã được xác nhận. Trái tim cô chùng xuống: "Ý cô là gì?"
"Hay là, cô cố tình gọi cho tôi cuộc điện thoại đó?"
"Tại sao?"
"Hôm đó ở quán cà phê Tháp Nước, câu 'lời khuyên' cô ném lại trước khi đi rốt cuộc có ý gì?"
"Cô đang ở đâu?"
"Sam, trả lời tôi."
