Kỷ Hi Di có nằm mơ cũng không ngờ Charlyn lại tung ra chiêu này.
Vừa tan làm, cô ta lái xe thẳng đến khách sạn, gọi Charlyn đến ngay lập tức.
Charlyn cảm thấy hơi phiền muộn. Hôm nay cô ta đã phải giải thích cả buổi với mấy lão nguyên lão của "Cẩm Y Dạ Hành", chiều lại giải thích với Nicole, ngày mai lại là cuộc họp Hội đồng Quản trị khẩn cấp, phải giải thích với các cổ đông. Cô ta cầm điện thoại gọi lại cho Kỷ Hi Di: "Hôm nay tôi mệt lắm, không muốn qua đó đâu."
"Cô qua đây nói rõ chuyện này với tôi ngay."
"Yvonne, có thể tôi nợ rất nhiều người một lời giải thích, nhưng duy nhất không nợ cô."
Kỷ Hi Di bị cô ta chặn họng đến cứng lời, đứng trước cửa sổ phòng khách sạn, nhìn ra bên ngoài: "Không nói đến chuyện nợ hay không, tôi muốn nghe xem cô đang nghĩ cái gì."
"Rồi sau đó cô đi mách lại với kẻ đứng sau lưng cô à?" Charlyn ngồi vào trong xe, "Thực ra cô cũng chẳng có tin tình báo gì hay ho để báo cho bọn họ đâu. Tôi cũng chẳng có âm mưu hay dương mưu gì sất, nguyện vọng duy nhất của tôi là 'Cẩm Y Dạ Hành' được bình an."
"Thú vị thật đấy. Cô bán công ty cứ như trò chơi trẻ con, lý do thế mà lại là chơi trò hành vi nghệ thuật. Trước đây đâu có nghe cô nói muốn công ty bình an, cô coi tất cả mọi thứ là trò chơi đấy à?"
"Trò chơi này," Charlyn gằn giọng ngắt lời cô ta, "Tiền đề là 'Cẩm Y Dạ Hành' phải hạ cánh an toàn tại Tử Hồ. Có lẽ cô vẫn chưa hiểu tôi. Cho dù tất cả những thứ này chỉ như trò chơi, tôi cũng yêu cầu phải chơi cho thật đẹp, chứ không phải thảm hại như hôm nay. Cô có biết bao nhiêu người đang trông chờ vào nó để kiếm cơm, lại có bao nhiêu người đã cống hiến bảy năm thanh xuân ở đây không?"
"Thế thì việc cô từ chức có thể mang lại được cái gì??"
"Tôi nói thật với cô nhé, hiện tại tôi không thể đối mặt với những người đó, với hàng vạn cổ đông nhỏ lẻ... Mấy ngày nay nhìn những người đã cùng tôi đánh thiên hạ trong công ty, tôi lại nghĩ, nếu họ biết tôi đang qua lại với một kẻ cấu kết với tập đoàn tội phạm, khiến công ty lâm vào tình cảnh hiểm nghèo này, họ sẽ cảm thấy thế nào?"
Kỷ Hi Di bỗng cảm thấy một nỗi uất ức dâng trào. Sao qua lời cô ta nói, mình lại trở thành kẻ ác nhân đẩy cô ta vào đường cùng thế này?
"Còn nữa, Yvonne, tôi cũng chẳng còn cảm hứng để làm game mới. Nói thật là tôi không biết tựa game mới này sẽ đi về đâu. Tôi cảm thấy, 'Cẩm Y Dạ Hành' đã là đỉnh cao của tôi rồi."
"Bởi vì 'Cẩm Y Dạ Hành' là thứ Chloe muốn...?"
Charlyn im lặng rất lâu: "Có lẽ vậy."
Kỷ Hi Di lại muốn khóc. Cô ta quay đầu nhìn căn phòng trống trải, ngồi xuống mép giường, cố giữ bình tĩnh: "Hội đồng Quản trị sẽ không để cô rời đi dễ dàng như vậy đâu."
"Vậy thì phải xem giá cổ phiếu ngày mai thế nào đã. Thị trường sẽ cho họ một câu trả lời."
Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu. Charlyn bật cười, khôi phục lại giọng điệu bất cần đời thường ngày: "Này, thưa Công tố viên, không phải cô đang sợ tôi biến thành kẻ nghèo kiết xác đấy chứ?"
Chỉ một câu nói đùa, nỗi mất mát mơ hồ trong lòng Kỷ Hi Di tan biến sạch sẽ: "Cô có ra đường ăn xin thì liên quan gì đến tôi?"
"Cô không thu lưu tôi sao?"
"Đến lúc đó cô đối với tôi đã chẳng còn giá trị gì nữa rồi."
"Nực cười. Tôi tưởng giá trị hiện tại của tôi cũng chỉ là 'giao lưu thể xác' thôi chứ."
"Cô đoán xem tôi có thiếu người để giao lưu không? Cô gặp tôi ở đâu cơ chứ? Cô ở chỗ tôi, chẳng qua chỉ vì cái thân phận đặc biệt, người cầm lái của 'Cẩm Y Dạ Hành'. Nếu không thì tôi tốn thời gian với cô làm gì?"
Nụ cười trên môi Charlyn biến mất, trong mắt lộ ra hàn quang: "Yvonne Chi, cô ở yên đó đừng nhúc nhích, tôi đến ngay đây."
Kỷ Hi Di cúp máy, trên mặt không kìm được nở một nụ cười.
Tin tức chấn động mà Charlyn tung ra quả nhiên có tác dụng, hay nói đúng hơn là buổi phát sóng trực tiếp đó có tác dụng. Ngày hôm sau mở phiên giao dịch, giá cổ phiếu của "Cẩm Y Dạ Hành" phá lệ nhích lên một chút, tuy không nhiều.
Thế là trước mặt Hội đồng Quản trị, việc Charlyn từ chức đã có căn cứ hợp lý, nhưng đa số mọi người vẫn cho rằng hành động này có phần khinh suất.
"Chúng ta vẫn chưa thể xác nhận giá cổ phiếu tăng hôm nay có phải do tin đổi CEO hay không mà? Biết đâu là do tin tức về game mới sắp ra mắt thì sao?"
Charlyn cười nhạt: "Ai lại sẵn lòng bỏ tiền mua một tựa game còn chưa ra mắt, tương lai chưa biết thế nào chứ? Nếu cổ phiếu cứ giảm là lôi sản phẩm mới ra cứu vãn được thị trường, thì trên thế giới này làm gì có cổ phiếu nào không tăng. Ở thời điểm mấu chốt này, chỉ có sự biến động lớn ở tầng lớp quản lý cấp cao mới có thể khiến người ta xây dựng lại kỳ vọng mà thôi."
"Nhưng cô có phạm sai lầm gì đâu? Nếu cô phạm sai lầm thì còn nghe được."
Charlyn trầm ngâm một lát: "Nếu có ích, chúng ta cũng có thể ngụy tạo tin tức. Ví dụ như ngày mai đột nhiên phanh phui chuyện tôi quấy rối nhân viên nào đó, rồi lại bắn tin ra ngoài rằng lần sụt giảm này là do các quỹ đầu tư biết trước vụ bê bối này nên bán tháo."
"Cô điên thật rồi!"
"Charlyn, cô quyết tâm đi thật sao? Không tiếc hy sinh danh dự của mình, thậm chí còn có khả năng vướng vào kiện tụng."
Charlyn thở dài: "Đúng vậy, tôi quyết đi rồi."
Hai ngày sau, Tử Hồ nhận được "Lệnh đồng thuận" từ Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC), bày tỏ thiện chí muốn cùng Tử Hồ thương lượng. Nhưng ai cũng biết, đây e rằng chỉ là làm theo quy trình mà thôi.
Trong "Lệnh đồng thuận" chỉ ra rằng, "Cẩm Y Dạ Hành" là tựa game bom tấn, có lượng người dùng khổng lồ. Nếu Tử Hồ thông qua "Vertical integration" để hạn chế khả năng sử dụng của "Cẩm Y Dạ Hành" trên các nền tảng cạnh tranh khác, nó sẽ có khả năng biến thành game độc quyền của nền tảng Tử Hồ, ảnh hưởng đến năng lực cạnh tranh của các nền tảng game khác.
*Vertical integration (Tích hợp dọc/Hội nhập dọc)là chiến lược kinh doanh trong đó một công ty kiểm soát hai hoặc nhiều giai đoạn khác nhau của chuỗi cung ứng, thay vì chỉ tập trung vào một khâu.
Điều này còn dễ đối phó. Lợi Mạn San đã sớm cho Tử Hồ ký kết thỏa thuận chia sẻ mười năm với đông đảo các nền tảng khác từ một năm trước. Tuy không phải là thời gian vô hạn, nhưng trong lĩnh vực công nghệ cao, kỹ thuật đổi mới từng ngày, mười năm có thể tương đương với cả trăm năm của ngành công nghiệp truyền thống.
Ngoài ra, "Lệnh đồng thuận" còn nói, một số kỹ thuật độc đáo của "Cẩm Y Dạ Hành", ví dụ như công nghệ "Ray Tracing", ví dụ như Game Engine mạnh mẽ, một khi bị Tử Hồ độc chiếm sẽ hạn chế sự cạnh tranh trong ngành. Do đó yêu cầu Tử Hồ sau khi thâu tóm "Cẩm Y Dạ Hành", phải thông qua "Biện pháp khắc phục - Remedial measures" để cấp quyền sử dụng một số kỹ thuật cốt lõi quan trọng nhất đối với sự cạnh tranh trong ngành cho các đối thủ. Điều này hiển nhiên là không thể.
Nói trắng ra là bắt nạt người quá đáng. Cho dù Tử Hồ có ý đồ này thật, thì việc bỏ ra hơn 30 tỷ đô la để mua sự độc quyền kỹ thuật cũng là chuyện thường tình, nhà khác nếu có tiền và tầm nhìn cũng có thể làm vậy.
Ngoài thay đổi chủ yếu này, trong "Lệnh đồng thuận" còn có vô số chỗ gây khó dễ lớn nhỏ khác. Hai bên cứ thế giằng co qua lại suốt nửa tháng trời mà không có kết quả.
Đến đầu tháng Hai, không ngoài dự liệu, lệnh tạm hoãn giao dịch tạm thời từ tòa án được ban ra.
Thế giới này như bị ấn nút tạm dừng. Sự rời đi của Charlyn cũng không cứu vãn được cục diện này. Ảnh hưởng lớn nhất duy nhất được tạo ra là hàng triệu người hâm mộ của cô ta trên mạng xã hội đang kêu gào đòi công bằng cho thần tượng.
Chỉ có cuộc điều tra bí mật đối với tập đoàn của Arshad là vẫn đang tiếp diễn.
Và Lợi Mạn San cũng muốn nhân cơ hội này trở về Chicago một chuyến. Trên danh nghĩa là về báo cáo giai đoạn trước Tết âm lịch ở Hồng Kông, nhưng thực chất rất nhiều khâu trong vụ thâu tóm cần cô đích thân kiểm soát, đặc biệt là phương diện điều tra của Caroll.
Tháng này Yên Lan bận tối mắt tối mũi, không thấy ánh mặt trời.
Hận không thể xẻ một giờ ra làm hai để dùng, một nửa cho vụ kiện với FTC, một nửa cho việc thu thập chứng cứ về phía Trung Đông.
Phải nói rằng, có lẽ do lần thao túng hồi tháng 12 quá thành công, hoặc cũng có thể do thời gian giữa Giáng sinh và Năm mới quá gấp gáp, không cho phép Arshad từ từ xây dựng vị thế trên thị trường phái sinh, nên đợt này hắn ta làm quá vội vàng, để lộ ra rất nhiều dấu vết.
Nhưng nếu chỉ truy cứu vụ việc lần này, cũng chỉ là vi phạm quy định về giao dịch nội gián, mượn tin tức để bán khống cổ phiếu. Chuyện này trên thị trường quỹ phòng hộ xảy ra như cơm bữa. Muốn truy cứu đến cùng, rất có thể chỉ là phạt tiền, nặng hơn chút thì hủy bỏ tư cách đầu tư.
*Giao dịch nội gián - insider trading: là việc mua hoặc bán chứng khoán (cổ phiếu, trái phiếu) của một công ty dựa trên các thông tin quan trọng, bí mật chưa được công bố ra công chúng.
Tất nhiên, Kỷ Hi Di không thể thoát tội. Bất kể phán quyết đối với hành vi lần này của Arshad là gì, thì Kỷ Hi Di với thân phận Công tố viên Liên bang mà phạm phải sai lầm như vậy, gần như chính là "tội thêm một bậc".
Nhưng chí hướng của Yên Lan không nằm ở đó, chí hướng của Caroll cũng không nằm ở đó. Họ muốn lật lại toàn bộ những việc làm sai trái trong quá khứ của Arshad, bao gồm cả những hành vi phạm pháp mà Kỷ Hi Di từng thực hiện. Hơn nữa chuyện này chỉ cho phép thành công, không được phép thất bại. Nếu thua kiện, chưa nói đến việc sự nghiệp của Yên Lan sẽ chấm dứt, mà tất cả những bí mật đời tư của nàng cũng sẽ bị phơi bày vô giá trị trước thiên hạ.
Cuộc điều tra bí mật của Caroll về quá khứ của Chloe và Charlyn cũng đã đạt được tiến triển mấu chốt.
Kết quả lại không phải là điều bà muốn nhìn thấy.
Chín năm trước, Samantha tốt nghiệp bằng Thạc sĩ thứ nhất, bắt đầu thực tập tại Tử Hồ. Nửa năm sau, Sam bắt đầu nộp đơn học Thạc sĩ thứ hai. Sau đó cô vừa học Thạc sĩ Kinh doanh vừa làm việc bán thời gian tại Tử Hồ.
Chính vào năm thứ hai Thạc sĩ của Sam, tức là tám năm trước, Chloe và Charlyn bắt đầu có sự giao thoa. Khi Sam ở Stanford, Chloe và Charlyn đã cùng nhau thuê phòng khách sạn, cùng nhau bay đến Orlando đi chơi Disney World mấy ngày liền.
Nếu những điều này vẫn chưa thể cấu thành bằng chứng trực tiếp chứng minh hai người có mối quan hệ vượt trên tình bạn, thì một email không gửi đi được tìm thấy trong máy tính của Chloe đã giải thích tất cả:
"Thân gửi C,
Mấy ngày ở Orlando tôi đã rất vui, cảm ơn cô. Thời tiết cũng rất đẹp.
Sau khi trở về ngày hôm qua, tôi không thể ngừng suy nghĩ về khoảng thời gian ở bên cô. Điều này thật kỳ lạ, trước đây tôi sẽ không bao giờ nhớ nhung bất cứ điều gì về cô.
Tôi không thể không thừa nhận, cô rất biết cách làm tôi vui. Nhưng tôi nghĩ, sự "vui vẻ" và "không vui vẻ" của con người, nhiều khi không phải do người khác làm gì, mà là do bản thân mình cảm nhận được gì trước mặt người đó.
Cô khác với tất cả mọi người bên cạnh tôi. Khi ở bên cô, tôi sẽ tạm thời quên đi tất cả những phiền muộn của cuộc đời này. Nhưng tôi nghĩ điều này rất nguy hiểm, bởi vì niềm vui có được như vậy dù sao cũng chỉ là tạm thời. Một ngày nào đó, những phiền não không thể né tránh sẽ len vào giữa chúng ta, và rồi sao nữa? Rồi sau đó bất kể cô làm gì, tôi cũng sẽ không vui vẻ nữa.
Giống như Sam vậy. Tôi biết cô không muốn nghe tôi nói về cô ấy, nhưng tôi bắt buộc phải nói. Sam có lẽ là người yêu hoàn hảo nhất trên thế giới này. Xin lỗi, C thân mến, mười mấy năm qua, cô ấy thực sự đã làm vì tôi rất nhiều, cũng chịu đựng rất nhiều. Viết đến đây, tôi lại muốn xin lỗi cô ấy, bởi vì tôi hiện tại cảm thấy, thời gian ở bên cô tôi dễ dàng vui vẻ hơn.
Vậy tôi nên làm gì bây giờ?
Tôi nghĩ lý trí của tôi là đúng. Tôi nên kết thúc mối quan hệ này. Bất trung với Sam là tội lỗi của tôi, tôi không thể tiếp tục làm tổn thương cô ấy nữa. Cô cũng xứng đáng có được một cô gái tốt hơn.
Nếu không phải vì thân thế của tôi, tôi sẽ không khao khát cái "vui vẻ" này đến thế, và cũng sẽ không có tất cả những phiền não này.
Pink Cloud."
Email này cuối cùng đã không được gửi đi. Nhưng rốt cuộc Chloe có đề nghị chia tay với Charlyn hay không, Caroll không thể biết được.
Tóm lại, mối quan hệ của hai người họ gần như kéo dài đến tận trước khi Chloe tự sát.
Caroll thức trắng một đêm suy nghĩ, không thể nào chợp mắt.
Email này không nghi ngờ gì đã khơi dậy chân tướng của hai việc: Nguyên nhân thực sự khiến Chloe tự sát là gì? Và Charlyn hiện tại rốt cuộc đang đóng vai trò gì trong vụ thâu tóm này?
Hai việc này, nghĩ kỹ lại đều khiến Caroll cảm thấy kinh hoàng.
Là một người mẹ, bà vô cùng mâu thuẫn. Một mặt, người chết đã đi xa, có lẽ không truy cứu chuyện này nữa là một sự tôn trọng và bao dung. Nhưng nói đến tôn trọng, làm rõ nguyên nhân cái chết của con gái chẳng phải là một loại tôn trọng khác sao? Nếu việc Chloe tự sát có liên quan đến Charlyn thì sao?
Và điều này đối với Sam lại có ý nghĩa gì?
Nếu không phải vì vụ thâu tóm này, có lẽ bà sẽ đi tìm Charlyn nói chuyện riêng.
Nhưng với tư cách là một đặc vụ FBI, tra ra được chuyện này, tiếp tục tìm ra chân tướng, chính là chức trách của bà.
