Lợi Mạn San một mình ngồi đợi trong phòng bệnh. Y tá nói Yên Lan sẽ sớm hoàn thành các kiểm tra, nếu hôm nay các chỉ số đều ổn định, nàng có thể chọn xuất viện.
Điện thoại cá nhân của Yên Lan để trên bàn chợt sáng lên. Lợi Mạn San liếc nhìn màn hình, một tin nhắn mới vừa đến. Nội dung bị ẩn, nhưng người gửi hiện tên: JXY.
Vốn dĩ cô chỉ vô tình nhìn thấy, không nghĩ ngợi nhiều, nhưng giây tiếp theo cô chợt phản ứng lại: JXY? Kỷ Hi Di (Ji Xi Yi)?
Cơn giận bùng lên trong lòng cô. Tại sao cô ta còn dám tìm Yên Lan? Nếu không phải tại cô ta, Yên Lan sao có thể ra nông nỗi này?
Theo bản năng, cô vươn tay định cầm lấy điện thoại của Yên Lan. Nếu có thể, cô muốn xóa ngay cái tin nhắn đó đi. Nhưng tay vừa đưa ra lại rụt về. Chưa nói đến việc cô không mở được khóa điện thoại, mà kể cả có mở được, cô cũng không có quyền làm chuyện đó.
Y tá đẩy xe lăn đưa Yên Lan vào. Trạng thái của nàng đã tốt hơn nhiều so với lúc nhập viện tối qua, ít nhất là đã có thể ngồi dậy.
"Sao rồi?" Lợi Mạn San đứng dậy hỏi.
"Phổi có chút nhiễm trùng nhẹ. Chúng ta đợi kết quả xét nghiệm máu một chút, chắc khoảng một tiếng nữa sẽ có."
"Được..." Lợi Mạn San nhìn Yên Lan, "Cô ấy có thể ăn gì không?"
Y tá bắt đầu đỡ Yên Lan dậy, muốn giúp nàng chuyển sang giường bệnh. Lợi Mạn San vội vàng chạy lại định giúp một tay, nhưng Yên Lan liếc nhìn cô một cái. Ánh mắt lạnh lẽo ấy khiến cô chùn bước, lùi lại.
"Nếu được thì buổi sáng nên ăn chút đồ ăn lỏng, bổ sung vitamin và protein. Bước tiếp theo còn phải đợi kết quả xét nghiệm máu đã."
"Được, tôi đi mua ngay."
Y tá nhìn cô: "Cô cũng bị ốm à?"
"À, cảm lạnh chút thôi. Để tôi đi lấy khẩu trang đeo vào."
Y tá gật đầu: "Đúng rồi, tránh lây nhiễm chéo. Để tôi đi lấy cho cô."
"Cảm ơn."
Yên Lan nằm lại lên giường. Y tá nâng cao đầu giường lên một chút cho nàng dễ chịu. Lợi Mạn San đứng ở cửa, giữ khoảng cách với nàng. Nhìn ánh nắng chiếu lên giường bệnh, hắt lên khuôn mặt tái nhợt của Yên Lan, tim cô đau nhói.
"Em thấy đỡ hơn chút nào chưa? Có đói không?"
Yên Lan ngước mắt nhìn cô, một lúc lâu sau mới thốt ra từng chữ lạnh lùng: "Cô không cần ở đây đâu."
Lợi Mạn San im lặng một lát: "Đợi sức khỏe em tốt hơn, có sức lực rồi, chị sẽ giải thích với em."
"Ngụy biện với tôi thì có."
"Không phải như em nghĩ đâu," Lợi Mạn San thở dài, "Chúng ta đừng tranh cãi nữa. Em có đói không?"
"Không đói."
Y tá quay lại, đưa cho Lợi Mạn San một hộp khẩu trang y tế: "Uống nhiều nước, bổ sung nhiều vitamin C vào nhé."
"Vâng, cảm ơn."
Y tá đi rồi, Yên Lan nhìn cô đeo khẩu trang vào, lạnh lùng nói: "Cô về nhà đi."
"Chị không về."
"Ở đây tôi không cần cô."
"Yên Lan, có thể tạm thời tin tưởng chị một chút được không? Đợi xuất viện chị sẽ giải thích rõ ràng mọi chuyện với em."
"Không cần."
"Tin nhắn em nhìn thấy là do mẹ của bạn gái cũ đã khuất của chị gửi. Em còn nhớ chị từng có một người bạn gái cũ đã qua đời chứ? Mẹ cô ấy là đặc vụ FBI, hiện là thanh tra. Gần đây chị đang hợp tác với bà ấy để điều tra Kỷ Hi Di và những vụ án liên quan đến cô ta."
Trong mắt Yên Lan thoạt tiên phủ một tầng kinh ngạc, nghi hoặc, nhưng ngay sau đó lại từ từ bình lặng trở lại. Không khí như ngưng đọng. Dường như nàng mất rất lâu để xâu chuỗi lại thông tin này trong đầu.
Lợi Mạn San không nói gì thêm, kiên nhẫn chờ phản ứng của nàng.
"Tôi cũng là đối tượng điều tra của cô sao?"
"Không phải... Nói chính xác thì, trong quá trình điều tra không thể tránh khỏi việc tra ra một số chuyện liên quan đến em."
Một tia cười lạnh lướt qua mắt Yên Lan: "Đương nhiên rồi, bây giờ cô nói thế nào mà chẳng được."
Lợi Mạn San hít sâu một hơi sau lớp khẩu trang, nhìn đồng hồ: "Chicago hiện tại là 8 giờ tối, chắc họ vừa ăn tối xong, đang bóc quà Giáng sinh. Đợi qua đêm nay, ngày mai chị và em cùng nhau gọi điện cho bà ấy, được không?"
Yên Lan lắc đầu, quay mặt đi, nhìn chằm chằm vào màn hình TV tắt ngấm trên tường: "Không cần đâu."
"Yên Lan, đừng mãi cự tuyệt như thế. Chị biết chị có chỗ làm chưa tốt, những chuyện này không nên giấu em. Cho chị một cơ hội để bù đắp, được không? Ít nhất đừng đau lòng như vậy nữa, đừng tự làm tổn thương chính mình."
"Khi cô cùng người khác nhìn trộm vào những bí mật riêng tư khó mở miệng nhất của tôi, khi cô đòi xem những bức ảnh đó, cô có một giây phút nào cảm thấy đang làm tổn thương tôi không? Khi cô bàn chuyện giao dịch với Kỷ Hi Di, cô đặt tôi ở vị trí nào?" Yên Lan nói một hơi hết những lời này, rồi không kìm được ho sặc sụa.
Lợi Mạn San vội vàng bước tới, vươn tay ra: "Đừng nói nữa..."
"Đừng chạm vào tôi." Yên Lan né tránh bàn tay cô.
Tay Lợi Mạn San dừng lại giữa không trung, rồi rụt về: "Vốn dĩ chị muốn đợi sức khỏe em khá hơn chút rồi mới nói. Chị đói rồi, em ăn chút gì cùng chị nhé?"
"Cô tự đi ăn đi." Yên Lan nói xong lại ho lên.
"Chị đi xem có gì mua một ít về, sẽ quay lại ngay."
Yên Lan nhìn cô quay người bước ra khỏi cửa, đôi mày nhíu chặt.
Lợi Mạn San tuy chỉ nói ngắn gọn vài câu, nhưng đã gây cho nàng chấn động không nhỏ. Nàng tin vào thân phận người kia, rốt cuộc ai lại đem mẹ của người yêu cũ đã khuất ra làm trò đùa chứ?
Nhưng bọn họ rốt cuộc đang làm cái gì, Yên Lan nghĩ, chưa chắc đã giống như Lợi Mạn San nói.
Lại nói, việc điều tra Kỷ Hi Di, và việc dùng những thứ điều tra được để giao dịch với cô ta, vốn dĩ không mâu thuẫn nhau. Lời Lợi Mạn San nói có thể cũng chỉ là một phần sự thật mà thôi.
Điều nàng không thể lý giải và tha thứ nhất chính là: Tại sao cô ấy phải đào bới quá nhiều chuyện riêng tư của nàng như vậy? Yên Lan cảm thấy mình thật thảm hại. Trước mặt Lợi Mạn San, nàng chẳng còn chỗ nào để che giấu. Tất cả quá khứ mà nàng cẩn thận bảo vệ, hóa ra cô ấy đã biết từ lâu.
Nếu Lợi Mạn San không điều tra, có lẽ nàng cũng sẽ từ từ kể cho cô ấy nghe, rốt cuộc tương lai còn dài.
Nhưng Lợi Mạn San chẳng những điều tra, mà còn diễn kịch trước mặt nàng, giả vờ như không biết gì. Tại sao quan hệ giữa hai người lại là một người trong sáng, một người trong tối như vậy?
Yên Lan chậm rãi ngồi dậy, với lấy điện thoại của mình. Từ tối qua đến giờ, không biết chiếc điện thoại này đã nhận được những gì.
Mở khóa màn hình, đập vào mắt là tin nhắn của Kỷ Hi Di: Đêm Giáng sinh vui vẻ.
Bao nhiêu năm qua, Kỷ Hi Di chưa bao giờ nhắn tin chúc mừng kiểu này vào các dịp lễ tết.
Máu trong người Yên Lan dồn hết l*n đ*nh đầu. Sao thế này? Là Lợi Mạn San cập nhật tình hình trực tiếp cho cô ta, nói rằng nàng suýt chết đuối sao? Kỷ Hi Di đang châm chọc nàng ư?
Nàng cầm điện thoại ném mạnh một cái "Bốp" vào tường.
Quá khứ như màn hình điện thoại vỡ vụn, những mảnh ký ức sắc nhọn đồng loạt bay về phía Yên Lan.
...
Từ Boston đến Los Angeles xa quá. Bay thẳng cũng mất gần bảy tiếng đồng hồ. Nàng và Kỷ Hi Di đều chỉ được nghỉ ngơi chút ít vào cuối tuần, lại còn thường xuyên phải tăng ca. Muốn gặp nhau đều phải đợi đến kỳ nghỉ đông.
Khoảng cách địa lý khiến những lần chiến tranh lạnh sau mỗi trận cãi vã càng thêm bất lực. Trong mơ, nàng không ngừng gọi điện cho cô ta, nhưng khi bắt máy lại nghe thấy giọng nói của người khác...
Đó là sau lần thăng chức đầu tiên của Kỷ Hi Di ở Văn phòng Công tố địa phương. Mối quan hệ của họ dường như đã thay đổi đột ngột từ sau sự kiện đó.
Có một khoảng thời gian, Kỷ Hi Di luôn ra ngoài uống rượu rất nhiều vào buổi tối. Yên Lan không hiểu, một nhân viên công vụ làm việc trong bộ máy tư pháp, tại sao lại phải thường xuyên đi uống rượu bàn công việc như thế.
Mỗi khi cô ta uống say khướt trở về, Yên Lan không thể nói chuyện tử tế được, hầu như đều phải dỗ dành cô ta qua điện thoại. Dỗ cho cô ta ngủ rồi, Yên Lan lại ngồi một mình, nghe nhạc, đọc sách hoặc xem phim. Có lúc đang nghe nhạc nước mắt tự nhiên rơi xuống, có lúc lại cảm thấy, chỉ khi Kỷ Hi Di ngủ rồi nàng mới thấy nhẹ nhõm một chút.
Có một lần cãi nhau to, Yên Lan bảo hay là chia tay đi.
Nàng nhớ rõ, Kỷ Hi Di rất đau khổ, liên tục tìm nàng. Nàng bèn chặn số Kỷ Hi Di, nàng không muốn mềm lòng quay lại vết xe đổ nhanh như vậy. Chiều hôm sau, Kỷ Hi Di nhắn tin cho nàng: Yên Lan, tôi nhớ em lắm.
Yên Lan nhìn tin nhắn đó, lại mở phần mềm chat ra xem lại lịch sử trò chuyện cũ. Tuy đã chặn số, nhưng tin nhắn cũ vẫn còn đó. Yên Lan đọc từ lúc hai người mới kết bạn. Những tháng đầu tiên đầy ái muội và nhiệt liệt. Sau khi dọn về sống chung, tin nhắn biến thành những chuyện vụn vặt đời thường: "Tối nay ăn gì?", "Tan làm mua hộp tăm bông nhé, em quên mất." Những chuyện củi gạo mắm muối khiến người ta an lòng. Khoảng thời gian đó là lúc duy nhất Yên Lan tìm thấy cảm giác "Nhà" sau khi trưởng thành.
Rồi đến giai đoạn sau, nàng chuyển đi Los Angeles. Tin nhắn lại từ những lời nhớ nhung mỗi ngày, dần biến thành oán trách, cãi vã, chiến tranh lạnh, làm hòa... cứ thế lặp đi lặp lại một vòng luẩn quẩn.
Yên Lan xin nghỉ một ngày, cộng thêm cuối tuần, không làm gì cả, chỉ ở nhà đọc lại toàn bộ lịch sử trò chuyện, tổng kết, kiểm điểm lại bản thân.
Sáng sớm ngày thứ ba, nàng quyết định sẽ làm một bản thân tốt hơn, một người yêu tốt hơn. Nàng quyết định gọi điện cho Kỷ Hi Di, nói với cô ta: Thân ái, chúng ta đừng cãi nhau nữa, em sẽ tìm cách chuyển đến ở cùng chị.
Lúc đó là 7 giờ sáng. Kỷ Hi Di bắt máy, giọng lạnh lùng. Yên Lan thậm chí còn nghe thấy tiếng cười khẩy của cô ta. Tiếp theo, nàng nghe thấy bên cạnh Kỷ Hi Di có tiếng một người phụ nữ bị đánh thức, ngái ngủ hỏi: "Sao thế?"
Nói bằng tiếng Anh.
Yên Lan chết lặng, hỏi cô ta đó là ai. Kỷ Hi Di vẫn lạnh lùng, không chút hoang mang: "Đêm qua buồn quá, uống nhiều rượu, đồng nghiệp đưa tôi về."
"Thế sao giờ này cô ta vẫn còn ở đó?"
"Cô ta cũng uống say, tôi bảo cô ta ở lại, cô ta ngủ ngoài sofa."
"Sao em nghe tiếng cô ta ngay bên cạnh chị?"
"Em nghe nhầm rồi, cô ta ở sofa."
Yên Lan cẩn thận nhớ lại cấu trúc phòng ngủ của Kỷ Hi Di. Đó là một căn hộ dạng Suite, bên ngoài phòng ngủ có một gian nhỏ, chỗ đó đúng là có một chiếc sofa.
Chuyện đó cứ thế trôi qua. Kỷ Hi Di khẳng định chắc nịch đó chỉ là đồng nghiệp đưa cô ta về.
Rồi sau đó nữa, Kỷ Hi Di bắt đầu thường xuyên uống rượu, như biến thành một con người khác. Cô ta trở nên hỉ nộ vô thường, lúc nóng lúc lạnh.
Yên Lan từng nghe thấy tiếng người mở cửa vào nhà cô ta qua điện thoại khi cô ta đã ngủ quên mà chưa cúp máy. Sau này cô ta giải thích là người giúp việc.
Còn một lần khác, hai người cãi nhau dữ dội, im lặng không ai nói gì. Kỷ Hi Di lấy một chiếc điện thoại khác gọi cho một cô gái, bật loa ngoài. Hai người nói tiếng Anh, Kỷ Hi Di rủ cô gái đó đi quán bar. Yên Lan tắt tiếng bên mình, nghe rất lâu, sau đó bình tĩnh hỏi đó là ai. Kỷ Hi Di lại quay sang giải thích, đó là một người phụ nữ nhắm trúng quyền lực của cô ta, muốn leo lên.
"Vậy tại sao chị lại hẹn cô ta?"
"Để chọc tức em."
Lời nói dối của cô ta trăm ngàn sơ hở. Thậm chí hai năm sau, khi Yên Lan xâu chuỗi lại mọi việc mới nhận ra, những sơ hở đó là do cô ta cố tình ném cho nàng thấy. Khi đó Kỷ Hi Di muốn rời bỏ nàng, nhưng lại không nỡ, nên mới thể hiện ra trạng thái lúc nóng lúc lạnh, thất thường như vậy.
Còn Yên Lan lại chấp nhận hết những lời giải thích chắp vá sau mỗi lần cô ta để lộ sơ hở. Nàng trọng logic, cho rằng nếu Kỷ Hi Di không muốn nàng biết, thì sẽ không nghe điện thoại của nàng vào lúc 7 giờ sáng khi có người bên cạnh; nếu Kỷ Hi Di thực sự dan díu với người khác, sẽ không gọi điện hẹn hò ngay trước mặt nàng... Logic của nàng luôn là như vậy, nhưng lại không nhìn thấu được sự giằng xé trong nội tâm Kỷ Hi Di.
Đến cuối cùng, nàng mới hiểu thấu câu nói của Kỷ Hi Di: "Các người đối với tôi có những công năng khác nhau". Cô ta thậm chí chưa bao giờ cố tình giấu giếm nàng điều gì.
Chiếc điện thoại rơi từ trên tường xuống, lăn một vòng trên sàn nhà.
Lợi Mạn San xách hai túi thức ăn bước vào, vừa vặn nhìn thấy cảnh Yên Lan ném điện thoại. Cô vứt túi đồ xuống, bước nhanh tới: "Sao thế? Có chuyện gì vậy?"
