"Cái gì?!"
Trong đầu Lợi Mạn San tua lại những lời Kỷ Hi Di nói mấy ngày trước. Cô ta đột nhiên không hợp tác nữa, từ chối nhận "con cá" Lava Capital, còn khẳng định vụ thâu tóm sẽ thất bại. Nhưng vấn đề là, một tháng trước, tại sao cô ta lại chấp nhận lời đề nghị của cô?
Yên Lan nói tiếp: "Tôi đã suy đi tính lại, Lava Capital có lẽ chỉ là một quả bom khói. Giai đoạn đầu Lava Capital tìm đến các cô, các cô âm thầm muốn tóm nó, nhưng tóm được cũng chỉ đủ để phạt hành chính. Thực chất thế lực thực sự đang nằm ở thị trường phái sinh, thực hiện các giao dịch quyền chọn bán."
Lợi Mạn San không nói nên lời. Phân tích của Yên Lan hoàn toàn chính xác, nếu theo hướng này thì mọi thứ đều có thể giải thích được.
"Sam, cô còn nhớ Cohen không? Trùm tài chính bị Kỷ Hi Di khởi tố và tống vào tù ấy."
"Đương nhiên là nhớ."
"Năm xưa, Kỷ Hi Di đã bắt tay với một nhóm người Trung Đông để tống cổ ông ta vào tù."
"Ý cô là sao? Cohen bị vu oan à?"
Yên Lan lắc đầu: "Cohen đương nhiên phạm tội, nhưng Kỷ Hi Di ban đầu lại cùng hội cùng thuyền với ông ta."
Sự hoang mang trong mắt Lợi Mạn San càng sâu thêm: "Chuyện này vượt quá sức tưởng tượng của tôi."
"Tóm lại, Kỷ Hi Di đã đổi bến đỗ, bắt Cohen, để cho nhóm người Trung Đông kia nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Lần này, khi nghiên cứu một số tài liệu do công ty tình báo cung cấp, tôi đã nhìn thấy thủ đoạn quen thuộc, và cũng thấy một công ty có bối cảnh từ vùng Trung Đông. Một tuần trước, khi kiểm tra các giao dịch trên thị trường, tôi đã tìm thấy cái này." Nàng nói rồi lấy từ trong túi ra một tờ giấy.
Lợi Mạn San nhận lấy. Đó là bản sao của một hợp đồng có chữ ký.
"Người này," Yên Lan chỉ vào chữ ký, "Chính là 'bạn cũ' của Kỷ Hi Di."
Lợi Mạn San nhìn kỹ dòng chữ ký tên người Trung Đông.
"Mehmed Arshad."
Lợi Mạn San đặt tờ giấy xuống: "Lúc đó, cô đóng vai trò gì?"
"Cố vấn pháp lý riêng cho Cohen."
"Cái gì??" Lợi Mạn San lại một lần nữa bị sốc.
"Khi đó tôi đang làm ở ST Boston, Kỷ Hi Di ở California. Tôi... Kỷ Hi Di đã giới thiệu công việc này cho tôi, làm bán thời gian."
Còn một điều cụ thể hơn Yên Lan chưa nói ra. Khi đó nàng không muốn yêu xa, muốn chuyển đến ở cùng Kỷ Hi Di. Kỷ Hi Di lúc ấy bảo, cứ thử làm bán thời gian trước, nếu thích thì chuyển sang toàn thời gian, không thích thì tiếp tục ở lại ST.
Lợi Mạn San khó hiểu: "Sau đó Kỷ Hi Di lại quay sang đối đầu với Cohen sao? Yên Lan, theo cách nói của cô, Kỷ Hi Di ban đầu đứng về phía Cohen, thậm chí còn kéo cô vào giúp Cohen, sau đó lại thống nhất mặt trận với nhóm người Trung Đông, chĩa họng súng ngược lại vào Cohen?"
"Đúng vậy."
"Tiêu chuẩn hành xử của cô ta là gì vậy?"
"Ai có thể giúp cô ta hạ bệ đối thủ, giúp cô ta đạt được chiến tích."
Lợi Mạn San hít một hơi lạnh. Không phải cô không biết con người của Kỷ Hi Di, nhưng trước đây cô vẫn nghĩ Kỷ Hi Di ít nhiều cũng quan tâm đến công lý pháp luật, trừng trị kẻ xấu. Nhưng hiện tại xem ra...
"Tôi có hiểu sai chỗ nào không? Cô ta phạm pháp mà!"
Vành mắt Yên Lan đột nhiên đỏ hoe, môi mấp máy nhưng không nói được lời nào.
"Yên Lan... đừng buồn, tôi biết..."
"Tôi đã không hoàn thành trách nhiệm của một người làm luật, không tống cổ cô ta và đồng bọn của cô ta ra trước vành móng ngựa. Là tôi tắc trách."
Lợi Mạn San rướn người về phía trước, nắm chặt lấy tay nàng: "Cô đâu có đủ sức mạnh đó, hoàn toàn không trách cô được." Trong đầu Lợi Mạn San lại hiện lên hai bức ảnh kia. "Bọn họ... có làm hại cô không?"
Yên Lan như con thỏ bị giật mình, rụt người lại, nhìn sâu vào mắt Lợi Mạn San. Một lúc lâu sau mới đáp: "Như thế còn chưa phải là làm hại sao."
Lợi Mạn San im lặng hồi lâu, biết nàng vẫn chưa muốn nói về vụ việc đó nên cũng không truy hỏi thêm: "Cô đừng sợ, sau này sẽ không bao giờ xảy ra chuyện như vậy nữa."
Yên Lan điều chỉnh lại cảm xúc: "Tôi gần như có thể khẳng định là do nhóm người Trung Đông làm. Nếu tôi không phải là luật sư, tôi sẽ xóa bỏ hai chữ 'gần như'. Nhưng trước mắt làm thế nào để tóm được bọn họ vẫn là một vấn đề. Cho dù chúng ta có chứng cứ muốn khởi tố, tôi cũng sợ Kỷ Hi Di sẽ chặn lại."
Lợi Mạn San lại suy tư về toàn bộ sự việc: "Kỷ Hi Di và nhóm người kia bị trói buộc với nhau. Họ nắm trong tay bằng chứng phạm pháp của cô ta, từ đó về sau, cô ta chỉ có thể hợp tác."
Yên Lan gật đầu: "Nếu có khả năng, tôi đoán cô ta cũng muốn diệt khẩu nhóm người đó, rốt cuộc thì họ đã biết quá nhiều bí mật của cô ta."
"Nhóm người đó nắm giữ cái gì của cô ta?"
Yên Lan lắc đầu: "Rất nhiều thứ trước kia đã bị tiêu hủy như một điều kiện trao đổi, nhưng chắc chắn vẫn còn. Bọn họ không ngu. Huống chi còn có nhân chứng sống là tôi đây."
Lợi Mạn San chậm rãi xoay cây bút ký tên trong tay, suy nghĩ về việc này: "Thảo nào cô ta thà dùng đến thủ đoạn hạ lưu như quay lén cũng phải ép cô rút lui. Cô quả thực biết quá nhiều..."
Yên Lan nhìn cây bút trong tay Lợi Mạn San: "Cho nên cô biết không? Thực ra nhóm người Trung Đông không muốn tôi xảy ra chuyện đâu."
Tay Lợi Mạn San khựng lại: "Mấy năm nay cô chưa bao giờ thực sự thoát khỏi nanh vuốt của những thế lực đen tối đó."
Yên Lan lảng tránh ánh mắt Lợi Mạn San: "Tôi cố gắng không nghĩ đến những chuyện đó."
Cổ họng Lợi Mạn San nghẹn lại: "Sẽ giải quyết được thôi. Trước mắt tôi sẽ nghĩ cách né tránh Kỷ Hi Di, kiểu gì cũng sẽ nghĩ ra cách."
Cô nghĩ đến Caroll. Nếu muốn vòng qua văn phòng Công tố, vậy thì thông qua FBI.
"Tôi chỉ sợ cô ta một tay che trời."
Lợi Mạn San mỉm cười an ủi: "Sẽ không đâu. Chế độ của chúng ta đảm bảo chức năng giám sát lẫn nhau. Lúc trước sức lực cá nhân của cô quá mỏng manh. Tin tôi đi, Tập đoàn Tử Hồ sẽ nghĩ cách."
"Những người khác ở Tử Hồ tôi vẫn chưa nói gì cả, tôi muốn nói rõ ràng với cô trước."
Lợi Mạn San gật đầu: "Để tôi nói chuyện với Nicole. Yên tâm, nói chuyện với Nicole sẽ không đả động gì đến chuyện riêng của cô đâu. À đúng rồi," Lợi Mạn San sực nhớ ra, "Nicole và mọi người có biết cô đến Hồng Kông không?"
"Không biết, tôi không nói. Tôi chỉ bảo là phải rời khỏi Chicago một thời gian, chắc họ tưởng tôi về New York."
"Ừm, tốt nhất đừng để Kỷ Hi Di biết cô sang đây. Nghĩ theo hướng tốt thì cô ta sẽ cho rằng hai chúng ta đang hẹn hò, nhưng nghĩ theo hướng xấu, biết đâu cô ta sẽ nghi ngờ cô đã tra ra được gì đó. Rốt cuộc thì cô biết quá rõ gốc rễ của cô ta và đồng bọn."
Yên Lan gật đầu: "Tôi cũng nghĩ vậy."
Lợi Mạn San lại nghĩ ngợi: "Tối mai công ty có tiệc Giáng sinh, vốn dĩ định mời cô đi cùng, nhưng giờ xem ra..."
Yên Lan lắc đầu: "Tôi không đi đâu. Ở bữa tiệc chắc chắn không thiếu màn chụp ảnh quay phim, lần trước đoạn video của các cô..." nàng bật cười, "Tuy chỉ lưu hành nội bộ, nhưng để đề phòng vạn nhất, tối mai tôi sẽ ở nhà đợi cô."
Nói xong câu cuối cùng, mặt Yên Lan tự nhiên ửng hồng. Nghe cứ như người vợ đang ở nhà đợi chồng vậy.
Lợi Mạn San cũng cười, rồi nụ cười dần tắt, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: "Lát nữa tôi sẽ nói riêng với Nicole một tiếng. Qua năm mới, tôi phải về Chicago một chuyến."
"Muốn đích thân xử lý sao?"
"Ừ, có một số việc phải do tôi ra mặt, qua điện thoại không tiện. Hơn nữa, vốn dĩ tôi cũng định mỗi tháng về một lần mà."
Yên Lan cúi đầu nhìn tay mình, rồi lại ngước lên: "Lần này chúng ta... có thể làm đến mức nào?"
"Tôi hy vọng có thể đào ra bằng chứng rõ ràng việc nhóm người Trung Đông thao túng thị trường phái sinh. Nếu nhân tiện có thể đào ra cả những chuyện trước kia..."
"Kỷ Hi Di cũng sẽ bị liên lụy."
Đúng vậy, Kỷ Hi Di cũng sẽ bị liên lụy — mấy ngày nay Lợi Mạn San cứ mãi suy nghĩ tại sao thái độ của Kỷ Hi Di lại thay đổi. Giờ đây bí ẩn đó dường như cuối cùng cũng được giải đáp. Chỉ là cô vẫn chưa rõ, Kỷ Hi Di vừa mới phát hiện ra sự tham gia của thế lực Trung Đông, hay là vẫn luôn biết từ đầu.
"Yên Lan, tình báo cô mang đến quá quan trọng. Tôi sẽ tranh thủ sớm nhất có thể để điều tra ra manh mối."
"Cô tra sao? Tôi muốn chúng ta cùng tra."
Lợi Mạn San suy tính: "Tôi có kênh có thể điều tra bí mật và hiệu quả hơn. Nếu cần đến cô, tôi sẽ tìm cô," Lợi Mạn San do dự một chút, "Nếu liên quan đến những chuyện đen tối trong quá khứ, cô có thể đối mặt không?"
Yên Lan nhíu mày: "Chuyện giữa tôi và Kỷ Hi Di... sẽ bị lôi ra ánh sáng, phải không?"
Tim Lợi Mạn San thắt lại: "Sẽ cố gắng hết sức để không xảy ra điều đó."
"Được," Yên Lan nhìn đồng hồ, đã nói chuyện hơn một tiếng đồng hồ rồi, "Tôi không làm phiền việc khác của cô nữa."
Thấy nàng định đứng dậy, Lợi Mạn San vội hỏi: "Này, ban ngày cô làm gì?"
"Tôi đi dạo một mình, chiều chắc sẽ mệt, về ngủ một giấc. Tối ăn cơm cùng nhau nhé?"
"Đương nhiên rồi. Tối nay tôi sẽ về sớm một chút. 5 giờ chiều cô xuống dưới lầu đợi tôi. Tôi đưa cô đi ăn tối, đã đặt bàn rồi."
Yên Lan vui vẻ hẳn lên: "Được thôi, 5 giờ tôi qua. Trưa cô nhớ ăn cơm đấy."
Lợi Mạn San tiễn nàng ra cửa. Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, nét mặt cô trầm xuống. Rất nhiều chuyện đến lúc này cô cuối cùng cũng có thể xâu chuỗi lại với nhau.
Ngồi trên ghế suy nghĩ rất lâu, cô không tìm Nicole ngay mà lấy điện thoại gọi cho Caroll.
Thấy Lợi Mạn San dùng điện thoại riêng gọi đến, Caroll biết chắc chắn là chuyện vụ án, bèn bắt máy ngay: "Sam, cháu khỏe không?"
"Caroll, cháu vẫn ổn. Giờ này dì nói chuyện có tiện không?"
"Cháu nói đi, dì đang ở nhà. Wendy và Daniel hôm nay mới từ Dallas về để đón Giáng sinh."
Wendy là chị gái của Chloe, con gái lớn của Caroll, Daniel là chồng của Wendy.
"Ồ, lâu lắm rồi cháu chưa gặp Wendy. Cho cháu gửi lời hỏi thăm anh chị ấy. Caroll, Lan đã đến Hồng Kông, mang cho cháu một tin tức. Cô ấy tìm được một manh mối chí mạng."
Lợi Mạn San kể chi tiết manh mối Yên Lan cung cấp cho Caroll nghe. "Cho nên, kẻ bắt cóc Lan hai năm trước chính là Mehmed Arshad, và kẻ đang thao túng giá cổ phiếu 'Cẩm Y Dạ Hành' hiện nay cũng chính là nhóm người này."
Caroll cũng cẩn thận xâu chuỗi lại các sự kiện: "Nhưng dì có một chuyện không nghĩ thông: Yvonne Chi và người sáng lập kiêm CEO của 'Cẩm Y Dạ Hành' qua lại với nhau, rốt cuộc cô ta có muốn thương vụ thâu tóm này thành công hay không?"
"Đây cũng là điểm cháu thấy mâu thuẫn. Cháu đã thử thăm dò thái độ của Charlyn, cô ta khẳng định rất chắc chắn với cháu là muốn hợp tác với Tử Hồ."
Caroll im lặng một lát: "Dì phải điều tra người này một chút. Trước đây cháu có nói cô ta... quen biết Chloe đúng không?"
"... Vâng, cô ta nói với cháu như vậy."
"Được rồi, dì biết rồi."
"Caroll, vậy là Kỷ Hi Di suốt một tháng qua đều dùng kế hoãn binh, giả vờ đồng ý với đề nghị của cháu, khiến cháu một lòng một dạ tập trung vào việc tóm Lava Capital, đúng không? Cháu thật là ngu ngốc, thế mà lại mắc bẫy cô ta."
"Cháu yêu, không phải cháu ngốc, là cô ta quá xảo quyệt, hơn nữa thông tin cháu nắm giữ quá ít."
"Vâng. Ban đầu cháu còn do dự có nên nói với Lan chuyện cháu 'hợp tác' với Kỷ Hi Di hay không, bây giờ xem ra càng không cần thiết. Cô ta chưa bao giờ thật lòng muốn hợp tác cả."
"Đừng lo lắng, Sam. Chúng ta tập trung tinh lực tóm gọn Mehmed Arshad đi. Bọn chúng không có nghỉ lễ Giáng sinh đâu."
"Vâng. À đúng rồi, với bên Tử Hồ, cháu định nói với bộ phận M&A là cháu đã liên hệ FBI tra ra được đường dây Trung Đông này. Dì xem có được không?"
Caroll khựng lại: "Cháu sợ chuyện của Lan bị người Tử Hồ biết sao?"
"Vâng."
