10 giờ sáng tại Chicago, văn phòng của Kỷ Hi Di đón tiếp hai vị khách không mời mà đến.
Hai quan chức của Ủy ban Chứng khoán (SEC), một nam một nữ, mang theo tập tài liệu dày cộp đặt thẳng lên bàn làm việc của cô ta. Kỷ Hi Di gập laptop lại, nhìn hai người, rồi liếc mắt ra hiệu cho cô thư ký đang hoảng sợ đứng ngoài cửa vì không ngăn được khách: "Cô không có việc gì nữa đâu, đóng cửa lại giúp tôi."
"Công tố viên, chúng tôi đã cố gắng liên hệ hẹn gặp cô suốt hai ngày nay rồi, đây là việc khẩn cấp."
Kỷ Hi Di suýt bật cười: "Ở chỗ tôi, việc gì cũng là việc khẩn cấp cả."
"Vậy cô xem qua cái này đi," viên quan chức nam mở tập tài liệu trên bàn ra, "Vụ Tử Hồ thâu tóm 'Cẩm Y Dạ Hành', hiện tại trong tiểu bang chúng ta còn vụ thâu tóm nào lớn hơn thế này không? Luật sư của họ đã đệ trình hồ sơ khá hoàn chỉnh. Black Mountain Capital, Quỹ Oak Creek, Công ty tài chính Benjamin, Quỹ Pathfinder... tất cả đều mua vào bán ra dồn dập trước và sau thời điểm công bố."
Viên quan chức nữ tiếp lời: "Rất rõ ràng là có hành vi bán khống ngầm."
Kỷ Hi Di cầm xấp tài liệu lên lật qua loa: "Đây chẳng phải việc của SEC các vị sao? Sao tự nhiên lại thành việc khẩn cấp của chỗ tôi?"
"Chúng tôi nghi ngờ tất cả các công ty này đều chịu sự thao túng phi pháp của một công ty có tên là 'Lava Capital'. Việc này cần phía cô lập án, SEC chúng tôi sẽ hỗ trợ điều tra."
Kỷ Hi Di nhướng mày: "Nghi ngờ? Những thứ các vị đang nắm trong tay theo tôi thấy thì chưa đâu vào đâu, e là tôi phải hỗ trợ các vị chứ không phải các vị hỗ trợ tôi đâu nhỉ?"
Hai người nhìn nhau, viên quan chức nữ lên tiếng: "Mục tiêu chung của chúng ta là..."
Kỷ Hi Di giơ tay ngăn lại: "Tôi có rất nhiều mục tiêu chung với rất nhiều ban ngành. Mười phút trước khi các vị vào đây, tôi vừa mới chốt một mục tiêu chung với ngài Thống đốc, ông ấy cũng bảo rất gấp. Xin hỏi, nếu các vị là tôi, các vị sẽ sắp xếp thứ tự ưu tiên thế nào? Ôm đồm một việc chưa đâu vào đâu sao?"
Kỷ Hi Di đứng dậy: "Tôi có cuộc họp bây giờ. Chuyện này đợi khi nào các vị có thêm bằng chứng xác thực hẵng quay lại tìm tôi."
Sau khi đuổi khéo hai người của SEC đi, Kỷ Hi Di ngồi xuống bàn, ánh mắt dừng lại ở vài tờ tài liệu họ để lại. Cô ta cười khẩy, lấy một chiếc điện thoại khác ra chụp ảnh lại, rồi gửi vào hòm thư cá nhân của Lợi Mạn San:
Đây là con cá lớn mà cô hứa sẽ tìm cho tôi trong vòng một tháng đấy à?
Hồng Kông lúc này là 12 giờ rưỡi đêm. Lợi Mạn San đã ngủ say, tiếng rung của điện thoại không đánh thức được cô.
7 giờ sáng, cô choàng tỉnh trên chiếc giường lớn. Giấc ngủ này quá sâu.
Trong đầu cô tua lại những sự kiện ngày hôm qua, nhiệm vụ hôm nay... Cô cầm điện thoại lên xem, thấy có một email từ địa chỉ lạ gửi vào hòm thư cá nhân. Lợi Mạn San tỉnh ngủ ngay lập tức, đoán được ngay là ai.
Trong ảnh là tài liệu của SEC...
Lợi Mạn San ngồi trên giường, nhìn chằm chằm vào dòng chữ của Kỷ Hi Di, cảm nhận rõ sự khinh thường trong đó. Có vẻ như cô ta hoàn toàn không coi trọng "con cá" này.
Tại sao?
Lava Capital tuy không hùng mạnh như Cohen năm xưa, nhưng cũng chiếm giữ một thế lực đáng kể trong giới thao túng cổ phiếu ngầm. Hơn nữa, đây là thế lực đang thao túng phi pháp vụ thâu tóm của Tử Hồ, quả thực là dâng tận miệng một chiến tích lẫy lừng cho Kỷ Hi Di.
Tại sao cô ta lại khinh thường như vậy?
Lợi Mạn San day day ấn đường, suy nghĩ một lát rồi trả lời: Lava tuy không so được với Cohen, nhưng cũng sẽ là một vụ án có sức ảnh hưởng rất lớn.
Cô còn muốn nói thêm: Cô mới nhậm chức không lâu, tóm được con cá lớn như vậy đã đánh bại 99% đối thủ cạnh tranh rồi, nhưng nghĩ lại thôi, Kỷ Hi Di có đầu óc, cô ta tự hiểu được điều đó.
Chicago đã đến giờ tan tầm. Kỷ Hi Di nhìn qua cửa kính, thấy các nhân viên văn phòng đang thu dọn đồ đạc ra về. Trên mặt cô ta lộ ra vẻ khinh thường mà chính bản thân cũng không nhận ra. Cô ta nghĩ thầm, đám thanh niên nam nữ chỉ biết sáng cắp ô đi tối cắp ô về này, e rằng cả đời cũng chỉ làm kiến hôi mà thôi.
Điện thoại trong ngăn kéo rung lên. Cô ta cúi xuống lấy ra, là Lợi Mạn San. Đọc dòng trả lời này, cô ta thừa hiểu ý của Lợi Mạn San. Người phụ nữ tự cho mình là thông minh này, cô ta nghĩ. Hơn nữa, câu trả lời này bắt cô ta phải đợi quá lâu. Phải rồi, Hồng Kông nhanh hơn bên này mười bốn tiếng, nhưng cô ta vẫn ung dung ngủ ngon cả đêm cơ đấy. Kỷ Hi Di ném điện thoại vào ngăn kéo. Vậy thì cứ đợi tôi thêm một đêm nữa đi, cô ta suýt thì bật cười lạnh lùng.
Lợi Mạn San tắm xong quay lại phòng ngủ. Mấy ngày nay ở Hồng Kông, hầu như ngày nào cô cũng phải tắm ba lần: sáng sớm ngủ dậy một lần, trưa ở văn phòng một lần, tối một lần. Trong văn phòng lúc nào cũng chuẩn bị sẵn hai bộ quần áo. Cả công ty đều biết vị sếp mới này kỹ tính đến mức nào. Dù thời tiết chỉ hơn hai mươi độ, nhưng sau mỗi bữa trưa cô đều tắm rửa, thay đồ để đón chào một buổi chiều làm việc mới mẻ. Lý do của Lợi Mạn San là: Hồng Kông quá nóng ẩm.
Kiểm tra điện thoại, không thấy Kỷ Hi Di trả lời. Lợi Mạn San nghĩ, hoặc là cô ta đang chơi trò "câu giờ" với mình, hoặc là sự việc đang phát triển theo hướng nằm ngoài tầm kiểm soát.
Nghĩ ngợi một chút, cô nhắn tin cho Yên Lan: Không sao chứ?
Yên Lan vừa họp xong với đồng nghiệp, ôm một chồng tài liệu đi về văn phòng. Điện thoại trong túi quần rung lên. Vào phòng, đặt đồ lên bàn, thấy tin nhắn của Lợi Mạn San, nàng nhắn lại: Vừa về văn phòng. Gọi điện nhé?
Giây tiếp theo Lợi Mạn San đã gọi tới: "Hôm nay cô thế nào? Có mệt không?"
Khóe môi Yên Lan bất giác cong lên: "Cũng bận rộn như hôm qua thôi, vẫn ổn. Còn cô? Tối qua say lắm à?"
Lợi Mạn San mỉm cười, biết nàng đang nhắc đến chuyện ở nhà hàng trên đỉnh núi tối qua: "Tôi trông giống say lắm à?"
"Hơi hơi." Yên Lan cười toe toét.
"Không phải đâu, tôi nghiêm túc đấy." Lợi Mạn San nghe giọng nàng cười, cũng giả vờ ngây thơ.
"Cô nàng Sandy của cô, tối qua có ở đó không?"
"Sandy? Có chứ, nữ chính sao có thể vắng mặt được? Tối qua cô ấy ngọt ngào lắm."
Yên Lan sững người: "Ý cô là sao?"
"Cuối cùng cũng được tỏ tình mà, không ngọt ngào sao được?"
Nụ cười trên mặt Yên Lan tắt ngấm, cả người cứng đờ: "... Ý cô là sao?"
Lợi Mạn San cười thầm trong lòng, một lúc lâu sau mới thủ thỉ: "Cô chưa xem video à? Cậu chàng Andy bên phòng Kinh doanh đã giấu người đẹp suốt 5 năm trời. Vốn dĩ chi nhánh Châu Á có quy định bất thành văn cấm nhân viên yêu đương, tối qua được tôi xác nhận bãi bỏ lệnh cấm, thế là họ công khai luôn."
Trái tim Yên Lan lại được phen chơi tàu lượn siêu tốc, khựng lại một lúc lâu không nói nên lời. Đợi đến khi hoàn hồn, nàng mới nhận ra Lợi Mạn San cố ý trêu mình: "Lợi Mạn San, tôi bảo cô này..."
"Hửm? Bảo gì?"
"... Việc làm của cô rất đáng ghi nhận. Quy định cũ đúng là vi phạm nhân quyền."
"Ừ hứ, cảm ơn luật sư Yên đã khen ngợi, tôi cũng thấy thế."
"Cô đến giờ đi làm rồi đấy."
"Còn cô? Tan làm chưa? Đi ăn chút gì ngon ngon đi."
"Cảm ơn Tổng Giám đốc Li dù trăm công nghìn việc vẫn nhớ nhắc nhở tôi ăn uống sáng tối."
Lợi Mạn San cười đầy vẻ cưng chiều, có chút tiếc nuối vì Yên Lan không ở bên cạnh.
Yên Lan cầm điện thoại, cảm nhận được nụ cười của cô qua giọng nói.
"Tiện thể hỏi cô chuyện này," Lợi Mạn San chậm rãi nói, không muốn phá vỡ bầu không khí này.
"Nói đi, mục đích thực sự của cuộc gọi này là gì?"
Lợi Mạn San bật cười: "Mục đích thực sự là tìm cớ gọi điện cho cô, nghe giọng cô chút thôi."
"Nói mau đi."
"Khi cô nộp những tài liệu đó cho SEC, họ nói thế nào?"
Yên Lan nhớ lại: "Họ nói đã giám sát thấy giao dịch có vấn đề, nếu tôi không tìm họ thì họ cũng sắp tìm đến chúng ta rồi."
"Vậy là họ rất tích cực muốn điều tra?"
"Đúng vậy. Sao thế?"
"Không có gì, chỉ tò mò chút về tiến độ thôi. Vậy cô dự đoán bước tiếp theo họ sẽ xử lý thế nào?"
"Nếu muốn đẩy nhanh tiến độ điều tra, có khả năng họ sẽ tìm đến Công tố viên Liên bang để lập án."
Nói đến đây, cả hai đều im lặng một lát. Ai cũng biết vị Công tố viên Liên bang này là ai.
"Rốt cuộc là sao?" Yên Lan hỏi gặng, "Cô nhận được tin tức gì à?"
"Không có, chỉ là dự đoán chút về diễn biến tiếp theo thôi. Vậy cô nghĩ bên Văn phòng Công tố Liên bang có thụ lý không?"
"Nếu Viện Kiểm sát cho rằng chứng cứ hiện có đủ để họ nghi ngờ Lava Capital, hoặc bất kỳ công ty nào, thì họ sẽ thụ lý. Nhưng nếu họ nhận định đây chỉ là một số giao dịch nội gián thông thường, không quá nghiêm trọng, thì sẽ chỉ để SEC phạt hành chính qua loa thôi. Ngoài ra, nếu... nếu Kỷ Hi Di không muốn để SEC tranh công, thì cô ta sẽ không phối hợp."
"Nghĩa là sao?"
"Nếu SEC thông qua Văn phòng Công tố Liên bang để lập án hình sự, thì công lao phá án cuối cùng sẽ thuộc về SEC."
"À... hiểu rồi." Lợi Mạn San dường như đã hiểu ra vấn đề.
"Cô rốt cuộc đang lo lắng điều gì vậy?"
"Lo là không thể phá án nhanh chóng thôi." Lợi Mạn San lấp l**m cho qua chuyện.
"Hiện tại chỉ có thể đi bước nào tính bước đó. Những việc cần làm chúng ta đều đã làm rồi. Hôm nay tôi sẽ liên hệ lại với SEC để theo dõi tiến độ."
"Ừm, được."
"Sam... Tôi muốn hỏi riêng cô một chút. Nếu giá cổ phiếu cứ lẹt đẹt thế này mãi, Tử Hồ định tính bước tiếp theo thế nào?"
"Nói đơn giản thế này, nếu giá cổ phiếu cứ loanh quanh ở mức thấp, ví dụ như 50 đô la, các cổ đông của Tử Hồ chắc chắn sẽ không đồng ý với mức giá đã chào trước đó cho 'Cẩm Y Dạ Hành', mức giá được tính toán dựa trên cơ sở 85 đô la. Cho nên chắc chắn sẽ phải đi đến bước đàm phán lại giá cả. Khi đó phía 'Cẩm Y Dạ Hành' chắc chắn sẽ không chịu. Cho dù Charlyn hay ban lãnh đạo có đồng ý, thì cổ đông của họ cũng sẽ không chấp nhận miếng thịt béo đến miệng rồi mà còn bị bay mất. Cộng thêm những rắc rối linh tinh khác nữa... Tóm lại là những chuyện này cô đều hiểu cả rồi. Nếu muốn hỏi Tử Hồ có chiêu bài gì không, thì nói thật là không. Rất có khả năng vụ thâu tóm này sẽ thất bại. Tôi chỉ có thể nói đến thế thôi."
Yên Lan thở dài: "Được rồi, tôi nắm được tình hình rồi."
"Yên Lan, cô chỉ cần làm tốt việc của mình là được, những chuyện khác không nằm trong tầm kiểm soát của cô đâu."
"Ừm... Được rồi, cô không cần lo cho tôi. Còn cô thì sao, ở bên đó thế nào? Ăn uống ra sao?"
"Nhắc đến chuyện này, tôi tìm được một quán ăn nhỏ, đi bộ một chút từ chỗ tôi ở là đến. Ông chủ làm món mì trứng tôm ngon tuyệt."
"Mì trứng tôm?" Giọng Yên Lan cũng chậm lại, "Nghe đã thấy thèm rồi. Vậy lát nữa cô định đi ăn món đó à?"
Lợi Mạn San cười: "Tôi đi ăn thường xuyên ấy chứ," cô ngẫm nghĩ, "Cuối tháng này là Giáng sinh và Năm mới, chắc nhiều người xin nghỉ phép lắm nhỉ."
"Năm nào tầm này tôi cũng phải trực chiến ở văn phòng luật, ai bảo tôi không nhà không cửa, không vợ không chồng chứ. Cô có định về không?"
"Cũng muốn về một chuyến lắm, nhưng đây là Giáng sinh và Năm mới đầu tiên tôi nhậm chức ở đây, công ty có rất nhiều hoạt động, tôi không tiện rời đi."
Trong lòng Yên Lan thoáng chút thất vọng: "Ừm... cũng phải."
Lợi Mạn San im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: "Năm nay cô có muốn đến Hồng Kông nghỉ lễ không?"
Tim Yên Lan hẫng một nhịp, hơi thở cũng ngừng lại. Giây tiếp theo nàng mỉm cười: "Cô đang mời tôi sao?"
"Đúng vậy, mời cô."
"Để tôi suy nghĩ đã."
"Cô cứ suy nghĩ kỹ đi, rồi sang đây ăn mì trứng tôm," Lợi Mạn San nhìn đồng hồ, "Được rồi, cô đi ăn tối đi, tôi làm việc đây."
Cúp điện thoại, Yên Lan nhìn chằm chằm vào thời gian cuộc gọi rất lâu. Đột nhiên nàng cảm thấy, cảm giác này giống hệt như đang yêu đương. Nếu thực sự đi nghỉ phép... nàng lại có chút mong chờ.
Nhưng trước mắt, nàng có việc quan trọng phải làm xong đã.
Lợi Mạn San thay quần áo, tâm trạng nhẹ nhõm hơn hẳn. Dường như nói ra được mong muốn trong lòng cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì, nói ra xong, mọi thứ đều trở nên tốt đẹp hơn.
Cầm túi xách lên, cô chợt nhớ đến phân tích vừa rồi của Yên Lan về việc lập án của Văn phòng Công tố. Cô liền nhắn thêm một tin cho Kỷ Hi Di: Nếu cô lo lắng bị SEC cướp mất công lao, chúng ta có cách để vòng qua họ.
Kỷ Hi Di nhìn dòng chữ trên màn hình điện thoại, lại một lần nữa bật cười lạnh lùng.
