Về chuyện đăng ký kết hôn, Lệ Tỉ thực ra đã hiểu lầm Ứng Tri Duật rồi.
Nếu là Ứng Tri Duật của kiếp trước, có lẽ hắn sẽ cố tình kéo dài thời gian chỉ vì thích tự mình quyết định ngày đăng ký.
Nhưng sau khi sống lại, Ứng Tri Duật chưa từng nghĩ đến việc cắt đứt với anh.
Hắn chỉ lo cho sự an toàn của Lệ Tỉ, không muốn vội vã lôi anh đến những nơi đông người phức tạp.
Lệ Tỉ công khai dẫn đi một Alpha đẹp trai thế này, có thể tưởng tượng được phía sau phòng lúc này đang náo nhiệt đến mức nào.
Nhận ra người đi bên cạnh khẽ thở dài một tiếng, Lệ Tỉ lạnh mặt hỏi: "Không nỡ rời đi sao?"
Ứng Tri Duật lắc đầu, cười bảo: "Tôi chỉ đang nghĩ, lần gặp sau chắc họ phải xếp hàng dài mời tôi uống rượu mất thôi."
Gió nay đổi chiều rồi.
Hai ly rượu hôm nay mà Ứng Tri Duật uống, một ly kính Hứa Túc Kiêu, ly còn lại kính vị giám đốc nhân sự tập đoàn dược phẩm Thiên Thu Thịnh Thế.
Hắn vẫn còn là sinh viên, mấy buổi tiệc giao tiếp thế này lẽ ra cũng không đến lượt hắn đứng ra chủ trì.
Hai ly rượu ấy cũng nhờ cái danh "bạn cùng phòng của Hứa Khoát" cộng thêm việc thầy hướng dẫn Hạ Hiền Nho thực sự coi trọng hắn, nên mới dẫn theo để hắn có cơ hội ló mặt trước các nhân vật lớn.
Nhưng tối nay Lệ Tỉ xuất hiện rầm rộ như vậy, từ nay về sau e rằng chỉ còn người khác tranh nhau lấy lòng hắn.
Thực ra ở kiếp trước, suốt ba năm đầu sau khi kết hôn, Ứng Tri Duật gần như hoàn toàn sống trong trạng thái ẩn hôn.
Vòng tròn xung quanh hắn, đừng nói tới việc chạm đến tầng lớp của Lệ Tỉ, ngay cả chút gió thoảng từ tầng lớp ấy cũng chẳng xứng được nghe vào tai.
Ngay cả Hứa Khoát, vị thiếu gia tự xưng là "thiên kiêu chi tử" trong trường, cũng không có tư cách tham dự lễ cưới của Lệ Tỉ.
Chỉ có Hứa Túc Kiêu là trưởng tử đích tôn nhà họ Hứa mới được gặp Ứng Tri Duật tại đám cưới.
Mà Hứa Khoát chỉ là một tên em họ xa không mấy thân thiết của Hứa Túc Kiêu. Nếu không nhờ cái danh từ viện Sinh học của Đại học Y Dược Sinh học, tối nay Hứa Túc Kiêu cũng chẳng buồn xuất hiện ở buổi tiệc này.
Ứng Tri Duật thở dài là vì kiếp này nhiều chuyện trong vô tình đã thay đổi một cách rất kỳ diệu.
Lệ Tỉ nhếch mép: "Họ mời rượu cậu, cậu không muốn uống thì phớt lờ là được."
Anh thấy Alpha trẻ tuổi này chắc tửu lượng kém, mới hai ly mà đã đỏ mặt rồi.
Ứng Tri Duật không biết Lệ Tỉ đã âm thầm phán xét năng lực của mình, chỉ đổi chủ đề hỏi: "Ngài Lệ giờ định đi đâu?"
Nghe vậy, Trương Kinh Duệ vốn luôn giữ khoảng cách một bước chân phía sau, ánh mắt sau cặp kính khẽ lóe lên.
"Lệ tổng, tối nay mẹ em ở nhà đợi em về ăn cơm, em xin nghỉ trước được không ạ?"
Người không khôn ngoan cơ trí thì đã chẳng thể ở bên Lệ Tỉ lâu đến vậy.
Câu nói của Trương Kinh Duệ lúc này thật khéo léo, vừa thoát thân không làm bóng đèn, vừa uyển chuyển nhắc một thông tin quan trọng rằng: ông chủ của mình rất có thể cũng chưa ăn tối giống mình.
Ứng Tri Duật cũng thừa hiểu, thân phận Hứa Túc Kiêu chưa đủ để Lệ Tỉ cố ý chạy đến bắt tay chào hỏi. Vậy lý do anh xuất hiện ở đây đơn thuần là vì hắn?
Ứng Tri Duật cúi nhìn đồng hồ, đã gần chín giờ tối.
"Hay chúng ta ăn gì đó ngay ở đây đi? Nhà hàng tầng trên có món hải sản tổng hợp, canh nấm tùng nhung, với cả bánh phô mai trứ danh cũng ngon lắm." Hắn chủ động đề nghị.
Lệ Tỉ gật đầu, thả cho Trương Kinh Duệ chạy, rồi liếc sang Ứng Tri Duật một cái. Chúng ta?
"Không phải cậu đã ăn rồi sao?"
Ứng Tri Duật: "Chưa no. Tối nay tình huống như vậy, tôi nào dám ăn uống thoải mái."
Alpha nói xong còn đưa tay sờ sờ bụng.
Vào khoảnh khắc ấy, vẻ xa cách, sắc sảo, tinh anh bao trùm hắn buổi tối hôm nay như tan đi đôi phần. Khuôn mặt trẻ trung tuấn tú dường như còn thoáng chút ngượng ngùng non nớt.
Mi mắt Lệ Tỉ khẽ run lên, nhẹ nhàng dời ánh nhìn.
Khi gọi món, Lệ Tỉ ra hiệu đưa thực đơn cho Ứng Tri Duật.
Đã là nhà hàng hắn giới thiệu, lại còn khen hải sản với bánh phô mai ngon, vậy thì cứ để hắn quyết định ăn gì.
Alpha tuy trẻ tuổi, nhưng chưa bao giờ biết e dè.
Dù là lần đụng độ Lệ Tỉ cùng đám vệ sĩ ở thư viện mà chưa chuẩn bị gì, hay đối mặt với vụ nổ súng kinh hoàng, hoặc đột ngột bị đưa về nhà họ Lệ "ra mắt gia đình".
Nhìn Ứng Tri Duật thoải mái nhận lấy thực đơn, Lệ Tỉ luôn bất giác cảm thấy tò mò và khó hiểu về Alpha này.
Trên người Ứng Tri Duật có quá nhiều điều vượt khỏi dự liệu, mỗi thứ bóc ra đều có thể xem như một "món quà bất ngờ".
Nhưng trên đời làm gì có nhiều "món quà bất ngờ" miễn phí đến thế? Lệ Tỉ thật sự hiếu kỳ, rằng đằng sau những "bất ngờ" này rốt cuộc ẩn giấu mức giá cắt cổ như thế nào.
Ứng Tri Duật gọi món xong.
Hắn đã sớm nhận ra Lệ Tỉ vẫn luôn nhìn mình, vừa như quan sát, vừa như xuyên qua hắn mà suy nghĩ điều gì đó.
Theo thói quen, hắn liếc nhìn đồng hồ. Vừa đúng chín giờ tối.
"Thích đồng hồ à?" Lệ Tỉ đột nhiên hỏi.
Alpha xem giờ không bao giờ dùng điện thoại, mà theo bản năng nhìn đồng hồ, là động tác hiếm thấy ở lớp trẻ.
Ứng Tri Duật gật đầu: "Cũng bình thường. Thỉnh thoảng để ý thôi."
Alpha nào mà chẳng thích đồng hồ, Ứng Tri Duật cũng không ngoại lệ.
Lệ Tỉ là người sành sỏi đồng hồ, chỉ liếc qua đã nhận ra ngay thương hiệu trên tay Ứng Tri Duật – dòng Sinn U, đồng hồ lặn.
Một thương hiệu quân dụng của Đức, nhỏ nhưng rất có cá tính.
Theo những gì Lệ Tỉ biết, dù vài năm gần đây thu nhập hàng năm của Alpha đã chạm mốc triệu tệ, nhưng tiền vẫn gửi hết ở chỗ bố mẹ. Ắt hẳn đối phương muốn tích cóp để mua nhà hoặc mặt bằng cho bố mẹ trước.
Có thể tự rút ra vài chục nghìn mua đồng hồ, chắc chắn là vì bản thân thật sự yêu thích.
Nghe Lệ Tỉ nhắc đến đồng hồ, Ứng Tri Duật lại nhìn chiếc đồng hồ đen tuyền trên cổ tay mình.
Sinn U50 matte black, giá chưa tới ba vạn tệ. Với ngưỡng giá ấy thì không đủ lọt vào mắt thái tử gia nhà họ Lệ.
Thực ra, chiếc đồng hồ này là thứ Ứng Tri Duật mới mua sau khi sống lại.
Nếu là kiếp trước vào thời điểm này, hắn sẽ không mua nó.
Không chỉ vì thương hiệu nhỏ, độ nhận diện quốc tế thấp, không có tiềm năng tăng giá. Riêng đồng hồ đen, lớp phủ PVD lại mỏng, khóa lẫn viền đều dễ phai màu, gần như khó có thể giữ được giá.
Nhưng Ứng Tri Duật sau khi sống lại đã biết mình sẽ "gả" vào hào môn.
Kiếp trước lăn lộn hơn mười năm trong tầng lớp thượng lưu, khái niệm "đáng đồng tiền bát gạo" đối với tầng lớp ấy từ lâu đã không còn ý nghĩa.
Đó cũng là một trong những lý do khiến hắn sau khi sống lại vẫn không chút do dự bước tiếp con đường cũ, chưa từng nghĩ đến chuyện cắt đứt với Lệ Tỉ.
Hắn đã quen với lối sống và quan niệm giá trị ấy.
Nếu lúc này tự lực cánh sinh, hắn phải cày cuốc thêm ba mươi năm, thậm chí cả đời này cũng chưa chắc có thể sống lại như xưa.
"Thời trẻ, tôi từng nghĩ tiền bạc là tất cả. Giờ già rồi, mới thấy đúng là thế thật."
Chẳng ai lại đi gây thù với tiền bạc làm chi cả.
Ứng Tri Duật tự nhận mình là người thông minh, dĩ nhiên càng không phải ngoại lệ.
Chủ đề về đồng hồ khép lại khi các món ăn được dọn lên.
Lệ Tỉ không bình phẩm gì về chiếc đồng hồ "không có giá trị đầu tư" của Ứng Tri Duật. Có lẽ trong mắt anh, thứ chỉ vài chục nghìn như vậy cũng chẳng đáng để bận tâm.
Ứng Tri Duật nói mình chưa no cũng không phải nói dối.
Những bữa tiệc tối vốn chẳng phải nơi để người ta ăn uống cho ra hồn. Bởi vậy khi đồ ăn được mang lên, hắn ăn ngon lành hơn cả Lệ Tỉ – người đến giờ vẫn chưa kịp dùng bữa tối.
Cùng lúc đó, Lệ Tỉ để ý thấy phục vụ mang ra một chai rượu.
Château d'Yquem 2001 – dòng rượu vang ngọt bortytis trứ danh của giới thượng lưu, chỉ riêng một chai cũng đủ sánh với chiếc đồng hồ trên tay Ứng Tri Duật.
Nhưng Lệ Tỉ không nhớ Ứng Tri Duật lúc nãy có gọi rượu.
Rượu ngọt lâu năm cần thời gian thở từ một đến một tiếng rưỡi. Trước khi có ai chạm vào chai rượu, Lệ Tỉ liếc nhìn người đối diện vẫn thong thả điềm nhiên như không, rồi cũng im lặng theo.
Mãi đến khi món tráng miệng bánh phô mai được dọn lên, phục vụ mới rót rượu đã thở vào ly tulip.
Lệ Tỉ giả vờ hỏi bâng quơ: "Sao lại nhớ gọi rượu?"
Bánh phô mai phối với rượu ngọt vốn không hiếm, nhưng Alpha vừa chọn đã trúng ngay "vua rượu ngọt" – Yquem – lại còn đúng một niên vụ mang nhiều ý nghĩa. Rõ ràng đối phương đã nghiên cứu rất kỹ.
Nhưng tại sao Ứng Tri Duật lại am hiểu mấy thứ này?
Đồng hồ là sở thích?
Rượu vang sưu tầm cũng là sở thích sao?
Ứng Tri Duật nhẹ nhàng đẩy ly rượu về phía Lệ Tỉ, trả lời hơi lạc quẻ: "Buổi tối không hợp uống trà, nếu không thì phối trà còn đỡ ngấy hơn."
Omega thường thích đồ ngọt.
Lệ Tỉ có lẽ ở nhiều phương diện không giống Omega lắm, nhưng về khẩu vị ăn uống thì anh đúng là một Omega chính hiệu.
Đây cũng là điều mà ở kiếp trước, Ứng Tri Duật phải mất vài năm sau khi kết hôn mới nhận ra.
Lệ Tỉ nghe vậy nhấp một ngụm rượu, rồi lại dùng nĩa cắt một miếng bánh.
Đợi Lệ Tỉ bắt đầu ăn bánh, Ứng Tri Duật mới giải thích: "Lúc nãy đi vệ sinh chỉ là cái cớ, tôi chạy ra quầy gọi trước. Chứ ngồi ở đây mà gọi rượu thế này, cứ thấy hơi bị... khoe mẽ."
Thực ra kiến thức của Ứng Tri Duật về rượu cũng không thông sâu như Lệ Tỉ nghĩ.
Dù là đồng hồ hay rượu vang, tất cả đều chỉ là những thứ hắn học lỏm được trong mười một năm hôn nhân ở kiếp trước.
Nếu vừa nãy ngồi đối diện Lệ Tỉ mà gọi thẳng một chai "rượu năm nào đó", nhà hàng có sẵn thì còn may. Còn lỡ mà không có thì đúng là một màn khoe khoang lộ liễu.
Mà rượu bình thường thì lại không xứng với khẩu vị Lệ Tỉ.
Thế nên Ứng Tri Duật mới chọn cách lặng lẽ ra quầy giao tiếp trước.
Kết quả là... chiếc bánh phô mai của Lệ Tỉ bị ăn sạch sành sanh không còn miếng nào.
Ứng Tri Duật thấy mà không khỏi ngạc nhiên. Tối nay Lệ Tỉ ăn khỏe thế cơ à?
Uống cạn ngụm rượu cuối cùng, Lệ Tỉ dùng khăn tay chấm nhẹ lên môi, vẻ mặt thả lỏng, thuận miệng hỏi: "Cậu muốn vào Hứa thị thực tập à?"
Trên đường đến khách sạn Peninsula, Lệ Tỉ đã biết lý do Ứng Tri Duật xuất hiện ở buổi tiệc tối hôm nay.
Ứng Tri Duật nghe vậy lắc đầu: "Chắc là không."
"Sao thế?" Lệ Tỉ khựng lại, nhìn hắn.
Dược nghiệp của Hứa thị là một nền tảng rất tốt. Thời gian qua Alpha này chạy ngược chạy xuôi như thế, không phải là để sớm làm quen sao?
Ứng Tri Duật cười: "Hứa Khoát sẽ không muốn tôi vào đâu."
Hứa Khoát là thiếu gia thuộc nhánh phụ nhà họ Hứa, cũng là bạn cùng phòng của Ứng Tri Duật. Lệ Tỉ đã điều tra Ứng Tri Duật từ sớm, nên dĩ nhiên biết đến người này.
Ứng Tri Duật nhàn nhạt giải thích: "Tôi là người đứng sau lưng cậu ta. Không ai muốn 'súng thuê' của mình bước ra ánh sáng cả."
Hứa Khoát là kiểu nhảy cóc vào làm học trò của thầy Hạ Hiền Nho. Con đường học vấn của hắn ta hoàn toàn khác với Ứng Tri Duật.
Vị thiếu gia tự nhận là thiên kiêu chi tử ấy vốn chẳng có bao nhiêu thực tài. Suốt hai năm cao học, hắn ta đều dựa vào Hạ Hiền Nho và Ứng Tri Duật.
Chính vì hiểu rõ năng lực của Ứng Tri Duật, Hứa Khoát càng không muốn hắn vào Hứa thị. Lại càng sợ hắn lọt vào mắt Hứa Túc Kiêu.
"'Súng thuê' của cậu ta?" Lệ Tỉ nghe xong cười lạnh, "Cậu ta cũng xứng sao?"
Ứng Tri Duật cũng cười theo: "Bây giờ thì không xứng nữa rồi."
Dù kiếp trước Ứng Tri Duật có bất mãn vì bị ép buộc, mấy năm đầu hôn nhân hoàn toàn ẩn hôn, nhưng về học vấn, nghiên cứu và thành tựu, Lệ Tỉ ở phía sau chưa từng để hắn chịu thiệt thòi.
Lệ Tỉ nhìn chằm chằm Ứng Tri Duật một lúc, không nói thêm gì, sau đó đứng dậy rời khỏi bàn.
Anh đi ra quầy tính tiền, nhưng nhân viên lễ tân lại đáp: "Thưa Lệ tổng, vị kia đã thanh toán giúp ngài rồi ạ."
Lệ Tỉ khựng lại.
Chỉ riêng chai Yquem 2001 tối nay trị giá đã vài vạn. Alpha kia đã thanh toán từ lúc nào?
Ứng Tri Duật thảnh thơi đút tay vào túi, nhún vai: "Lúc gọi rượu tiện thể thanh toán luôn."
Người ta thanh toán cũng đã thanh toán rồi, giờ anh chuyển tiền lại thì chẳng khác nào làm mất mặt Alpha.
Nhưng bữa ăn này nhìn thế nào cũng không nên để Ứng Tri Duật mời, hơn nữa lại còn vượt xa giá cả của một bữa tối bình thường.
Ứng Tri Duật chỉ nói: "Lệ tổng đến khoản lợi tức tín thác còn sẵn lòng chia sẻ với tôi, một bữa cơm thôi thì có đáng là gì. Giờ tôi cũng chưa đến mức không trả nổi."
Lúc này, hai người đã bước ra khỏi khách sạn Peninsula.
Vệ sĩ Phan Đạt từ khi ra ngoài đã tự giác đi phía sau, duy trì khoảng cách vừa phải. Ứng Tri Duật biết trong bóng tối vẫn còn những người khác rải rác xung quanh.
Hắn như đã quen với sự hiện diện của họ, tự nhiên nghiêng người, khẽ cúi đầu hỏi: "Ngài Lệ vì sao lại đột nhiên sửa điều khoản hợp đồng?"
Nhà họ Lệ có quỹ tín thác gia tộc riêng. Chỉ tính riêng phần lợi tức tín thác từ tài sản cá nhân của Lệ Tỉ, theo mức bảo thủ nhất thì mỗi năm cũng đã dao động khoảng hai mươi đến ba mươi lăm tỷ rồi.
Mà con số thực tế thì chỉ có thể cao hơn rất nhiều.
Ở kiếp trước, phải đến năm thứ bảy sau khi kết hôn, Lệ Tỉ mới bổ sung điều khoản trong thỏa thuận hôn nhân, điều chỉnh phần lợi tức tín thác cá nhân.
Còn kiếp này, hai người thậm chí còn chưa kết hôn, vậy mà trong hợp đồng tiền hôn nhân đã ghi rõ phần tài sản này "vợ/chồng được hưởng quyền lợi ngang nhau".
Lệ Tỉ không ngờ Ứng Tri Duật lại chủ động nhắc đến chuyện này.
Anh từng nghĩ, kiểu thiên tài trẻ tuổi như Alpha này ít nhiều sẽ mang theo chút kiêu hãnh của thiên tài, thậm chí còn có lòng tự trọng khó nói khi liên quan đến tiền bạc.
Nhưng ánh mắt Ứng Tri Duật nhìn Lệ Tỉ, có "nghi hoặc", có "hiếu kỳ", nhưng rõ ràng hơn cả vẫn là niềm "thích thú" và "vui vẻ".
Alpha hoàn toàn không hề che giấu sự hài lòng của mình với thay đổi này.
Ứng Tri Duật thích tiền.
Lệ Tỉ hiểu rồi.
"Không có gì," Lệ Tỉ dời ánh mắt đi, "Vì cậu xứng đáng."
Ứng Tri Duật ngẩn ra.
Lệ Tỉ hạ mắt, giọng bình thản: "Trao đổi ngang giá, chẳng phải chính cậu từng nói sao?"
"Những gì tôi nhận được từ cuộc hôn nhân này đã được ghi rõ ràng trắng đen trong thỏa thuận."
"Còn những gì mà ngài Lệ cần Alpha của mình cung cấp trong thời kỳ hôn nhân, tôi cũng sẽ toàn lực phối hợp."
"Chúng ta cố gắng trao đổi ngang giá, đôi bên cùng có lợi."
Đó là lời Ứng Tri Duật từng nói ở trên xe khi cùng Lệ Tỉ đến cục dân chính đăng ký kết hôn.
Lệ Tỉ: "Ngày mai đi đăng ký."
Ứng Tri Duật: "Tôi–"
Hai người gần như đồng thời cất tiếng.
Thế rồi, Ứng Tri Duật mỉm cười đáp: "Được."
. . .
