. Vị kẹo
Phòng trò chuyện của phòng vẽ tranh được chia thành nhiều ngăn riêng, bố trí rất có không khí.
Tường không phải là màu đơn điệu mà được vẽ vài nét graffiti nghệ thuật tùy hứng, trên bàn đặt mấy chậu cây xanh, cành lá xum xuê, tràn đầy sức sống.
Lúc này, ánh nắng xuyên qua rèm cửa sổ dịu dàng chiếu vào, tạo nên những vệt sáng lốm đốm trên mặt bàn.
Cũng chiếu lên Thương Doanh và Tùng Bách đang ngồi đối diện.
Tùng Bách khuấy cà phê trước mặt, cô ấy ngẩng đầu nhìn Thương Doanh, mỉm cười nói: "Ở đây thường có sinh viên đến làm bài tập."
"Thật thoải mái." Trước mặt Thương Doanh cũng có một ly cà phê, hương thơm ngào ngạt.
Cô cong môi, sau đó hỏi: "Tùng Bách, cô vẫn đang tập judo à?"
"Lúc phòng vẽ tranh nghỉ ngơi, tôi sẽ đến võ đường judo giao lưu với mọi người." Tùng Bách rõ ràng tự tin hơn khi nói về judo, "Võ đường judo này trước đây muốn mời tôii làm huấn luyện viên nhưng tôi đã từ chối, làm bảo an ở phòng vẽ tranh vẫn hợp ý tôi hơn."
Thời tiết Tây Thành tốt, Tùng Bách cũng mặc đồ mỏng, chỉ mặc áo phông kết hợp quần đùi đi biển, trông khỏe khoắn hơn so với lúc mặc vest trước đây.
Mặc dù trước đây Thương Doanh vẫn luôn cảm thấy Tùng Bách giống vệ sĩ hơn, nhưng nghe người bạn lâu ngày không gặp nói vậy, cô vẫn không khỏi bật cười: "Sao lại tự định vị là bảo an thế?"
"Bây giờ người kia cũng không cần trợ lý sinh hoạt nữa." Tùng Bách nói một cách tự nhiên.
Họ đều hiểu rõ, chủ đề vẫn sẽ không thể tránh khỏi rơi vào Lâu Chiếu Ảnh.
Thương Doanh cầm thìa, khuấy nhẹ hai vòng trong cốc rồi khẽ hỏi: "Chuyện đó là khi nào vậy?"
Cô dừng lại một chút, ánh mắt hơi ngưng đọng, hỏi chi tiết cụ thể: "Cô ấy quyết định không làm CEO tập đoàn từ khi nào? Có phải là tháng Năm năm 2023 không?" Có phải là sau khi tôi đi không?
"Là tháng Sáu."
Tùng Bách chìm vào hồi ức, cố gắng nói một cách bình tĩnh: "Cô ấy trở về từ Côn Thành sau đó im ắng suốt mấy ngày, rồi lại vực dậy tinh thần sống như trước, vùi đầu vào công việc, bận rộn không ngừng. Chính thức nộp đơn từ chức lên hội đồng quản trị là vào ngày 12 tháng Sáu năm 2023, sau khi hoàn tất thủ tục từ chức, chúng tôi đã đến Tây Thành."
Thương Doanh nghe thời gian này, trầm mặc một lát: "Trước đó đã xảy ra chuyện gì sao?" Nên mới có quyết định như vậy.
Tùng Bách: "Ban đầu không có gì cả, mọi thứ đều như trước."
Cô mím môi, nhìn đôi mắt đen láy của Thương Doanh: "Chỉ là đêm sinh nhật của cô, cô ấy đột nhiên hạ quyết tâm đi tìm cô. Thế nhưng khi chúng tôi đến nhà họ Thương, ở đó đã trống không từ lâu, ngày hôm sau cô ấy còn đi gặp Lộ Diêu, tôi không biết hai người đã nói gì."
Thương Doanh nhìn cái bóng của cây xanh bên cạnh trên bàn, khẽ nhíu mày, chìm vào suy tư.
Nội dung cuộc trò chuyện giữa Lâu Chiếu Ảnh và Lộ Diêu là nguồn gốc của việc từ chức sao? Nhưng tại sao Lâu Chiếu Ảnh lại đi tìm Lộ Diêu? Tại sao Lâu Chiếu Ảnh lại đến nhà họ Thương vào đêm sinh nhật cô?
Mọi câu hỏi hiện tại đều không có câu trả lời, Thương Doanh chỉ có thể tạm thời gạt bỏ mọi nghi ngờ.
Cô giãn mày, nhẹ nhàng chuyển hướng chủ đề: "Xem ra cô rất quen với cuộc sống ở đây, mặc áo phông và quần đùi đi biển, giống như người dân địa phương mà tôi hay thấy."
"Ừm, tôi quen rồi, thời gian cũng không biết từ lúc nào đã trôi qua." Tùng Bách nói đến đây vẫn cảm thấy có chút khó tin, "Tháng trước lúc cô chủ trở về, nói là gặp cô ở Hải Thành, tôi đã rất ngạc nhiên. Bây giờ khi cô đang ở trước mặt tôi, tôi mới cảm thấy mọi thứ thật hơn nhiều."
Thương Doanh mỉm cười nhẹ, lại nói: "Tôi thấy cô bây giờ hoạt bát hơn trước." Không còn cảm giác máy móc như vậy nữa.
"Thật sao? Có lẽ là do tiếp xúc lâu với Tiểu Mạnh và những người trẻ thế hệ 2x khác, ít nhiều cũng bị ảnh hưởng một chút." Trên khuôn mặt lai của Tùng Bách có chút ngượng ngùng.
Cô ấy đẩy đĩa trái cây về phía trước, mời: "Cô Thương đây là trái cây địa phương của Tây Thành, cô có thể nếm thử."
"Không thể gọi tôi là cô Thương nữa, cứ gọi thẳng tên mình là Thương Doanh đi, Tùng Bách."
Tùng Bách lần này không còn kiên trì: "Được, Thương Doanh."
Dần dần, có học sinh lần lượt đến các ngăn khác làm bài tập, đều là những đứa trẻ thế hệ đầu của 2x, tuổi còn nhỏ hơn họ rất nhiều.
Có vài người nhìn thấy Tùng Bách, còn vẫy tay gọi "chị Tùng Bách", một số cá biệt nhìn thấy Thương Doanh đang ngồi đối diện Tùng Bách, còn mạnh dạn lịch sự đến hỏi: "Chị ơi, chị có phải là ngôi sao nữ không?"
Tùng Bách ở bên cạnh xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn gật đầu, nói: "Đúng vậy!"
Thương Doanh đỡ trán: "..." Đột nhiên hơi nhớ Tùng Bách "máy móc" rồi.
Không khí giao tiếp thoải mái, vui vẻ như vậy, hai tiếng đồng hồ trôi qua trong chớp mắt.
Lâu Chiếu Ảnh dọn dẹp phòng vẽ tranh ở tầng hai, đi đến ngăn riêng, nói với họ: "Hai người đẹp, đến giờ ăn trưa rồi." Thấy vẻ mặt Tùng Bách có chút do dự, cô ấy nói thêm một câu, giọng điệu ôn hòa không cho phép từ chối: "Tùng Bách, cô phải đi cùng."
Thương Doanh cũng khẽ cười: "Tùng Bách, đi cùng đi."
Đợi ba người từ phòng trò chuyện đi ra, những nhân viên khác đồng loạt nhìn Thương Doanh với ánh mắt tò mò.
Sau đó, lại nhìn bà chủ của mình chủ động che ô và đi dưới cùng một chiếc ô với người phụ nữ này. Bóng người dần dần đi xa ở cửa, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.
Thương Doanh cảm nhận được ánh mắt chú ý của các nhân viên.
Chỉ là cô không để ý đến những ánh mắt đó, lúc này cô mượn ánh mắt liếc nhìn người bên cạnh, như thể sự sa sút mà cô thấy vào buổi sáng chỉ là một ảo giác không chân thật.
Hơi nóng bốc lên từ mặt đất, còn một đoạn đường nữa mới đến chỗ đậu xe, Tùng Bách đi trước rất nhanh, tách biệt với họ.
Lâu Chiếu Ảnh nghiêng đầu, đối diện với ánh mắt của Thương Doanh, khẽ nhướng mày, mỉm cười hỏi: "Sao vậy?"
"Triển lãm tranh cá nhân của họa sĩ Lâu dọn dẹp có thuận lợi không?" Thương Doanh khẽ hỏi lại.
"Thuận lợi."
Thương Doanh lại nghiêm túc hỏi: "Vậy nếu mình đến xem, có cần mua vé vào cửa không?"
"Không cần, triển lãm này sẽ không có khán giả nào khác, hơn nữa nhiều triển lãm trên thị trường đều không cần mua vé."
"Nhưng mình muốn có một tấm vé làm bằng chứng vào cửa của mình."
Lâu Chiếu Ảnh nắm chặt cán ô hơn, cô ấy muốn đáp ứng mọi yêu cầu của Thương Doanh: "Vậy lát nữa mình thiết kế một mẫu thiệp mời cho cậu nhé?"
"Được, đến lúc đó mình sẽ dùng thứ khác để đổi với cậu."
"Thứ khác?"
Thương Doanh lại không nói thêm gì nữa, cô nhìn Tùng Bách đi quá xa phía trước, bỗng thấy dở khóc dở cười: "Có chắc là Tùng Bách muốn ăn cơm cùng chúng ta sao?"
Lâu Chiếu Ảnh bị nụ cười này làm cho thất thần mấy giây, rồi nghe thấy từ "chúng ta" này, sự u ám bao trùm trong lòng cô ấy tan biến hoàn toàn.
Cho đến ngày hôm nay vẫn có thể nhìn thấy Thương Doanh cười trước mặt mình, cô ấy nên biết đủ rồi.
2 giờ chiều, triển lãm tranh cá nhân của Lâu Chiếu Ảnh khai mạc tại phòng vẽ tranh "ZhaoYing", chỉ có một khán giả duy nhất.
Thương Doanh bước lên cầu thang đến tầng hai, trước khi vào phòng vẽ tranh, cô đứng ở hành lang hơi lạnh, hỏi người bên cạnh: "Chủ đề của triển lãm này là gì?"
"Chưa nghĩ ra." Lâu Chiếu Ảnh dừng tay đẩy cửa.
"Bây giờ nghĩ ra được không?"
"Vậy thì dùng tên phòng vẽ tranh đi, 'ZhaoYing, tìm thấy bóng hình của chính mình." Tìm Ảnh, tìm Doanh.
Thương Doanh khẽ hỏi lại: "Vậy cậu đã tìm thấy chưa?"
"Tìm thấy rồi." Lòng bàn tay Lâu Chiếu Ảnh rịn một lớp mồ hôi mỏng.
Khi lông mi rung động, cô không biết nói những điều này có phù hợp không, nhưng vẫn bổ sung phần sau: "......Vào tháng trước."
Thương Doanh nhìn thẳng vào mắt Lâu Chiếu Ảnh, không đáp lại lời này, chỉ từ từ nở một nụ cười.
Cô nói: "Cậu đẩy cửa đi."
Cánh cửa nhẹ nhàng mở ra, phòng vẽ tranh rộng rãi, sạch sẽ, cành lá ngoài cửa sổ lay động theo làn gió nhẹ, chầm chậm đung đưa, ánh nắng buổi chiều tràn vào, phủ lên căn phòng một lớp ánh sáng dịu nhẹ.
Đợi Thương Doanh bước vào, Lâu Chiếu Ảnh đóng cửa lại: "Một số bức tranh đã được mua đi, một số bức vẫn còn ở các phòng triển lãm ở nơi khác."
"Bức này vẽ khi nào vậy?" Thương Doanh đứng trước bức tranh gần nhất, chuẩn bị xem theo thứ tự.
Và bức tranh trước mắt chính là cảnh vật ngoài cửa sổ, vẫn rất sống động, ngay cả những đường gân lá cũng rõ ràng.
Lâu Chiếu Ảnh: "Chiều thứ Ba tuần này."
Thương Doanh: "Lúc đó tại sao cậu lại muốn vẽ bức tranh này?"
Lâu Chiếu Ảnh: "...Vì nghĩ đến triển lãm tranh ở Hải Thành dường như sắp kết thúc rồi."
Thương Doanh: "Khi vẽ tranh thì không nghĩ đến những điều này sao?"
Lâu Chiếu Ảnh: "Ừm."
Thương Doanh liếc nhìn cô ấy, đứng trước bức tranh thứ hai, lại hỏi: "Còn bức này thì sao? Cậu vẽ khi nào?"
Bức tranh này thể hiện cảnh ở tầng một, có kệ hàng, nhân viên và ánh nắng rơi trên mặt đất.
Lâu Chiếu Ảnh: "Sáng thứ Tư tuần trước."
Thương Doanh: "Vậy lúc đó tại sao lại muốn vẽ bức tranh này? Vẫn là một lý do sao?"
Lâu Chiếu Ảnh: "...Ừm."
Liên tiếp mấy bức tranh đều có cùng một lý do.
Thương Doanh đến trước một bức tranh khác, cô vẫn hỏi câu đó: "Bức này là khi nào vậy?"
Lâu Chiếu Ảnh: "Tháng 12 năm ngoái."
Thương Doanh: "Lần này sao không có thời gian cụ thể? Vì cậu đã thức khuya vẽ sao?"
Lâu Chiếu Ảnh: "Ừm."
Thương Doanh: "Tại sao phải thức khuya vẽ?"
Lâu Chiếu Ảnh: "...Mình không ngủ được."
Hơn hai mươi bức tranh sau đó cũng đều được vẽ vào cùng một thời điểm, chứng kiến nhiều đêm sáng tạo của Lâu Chiếu Ảnh.
Năm tháng cũng theo thứ tự đẩy lùi, 2028, 2027, 2026...
Cho đến khi Thương Doanh đứng trước bức tranh cuối cùng.
Cô khẽ mím môi, ánh mắt đọng lại trên giấy vẽ, không còn hỏi thêm thời gian và chi tiết vẽ tranh nữa. Vì trong tranh là hoa phượng tím Côn Thành, là ngày họ chia tay.
Trong ánh sáng ban mai, những cánh hoa phượng tím rơi lả tả, trên đường chỉ có một bóng người mờ ảo đang dần biến mất.
"Hiện tại phòng vẽ tranh chỉ có những bức tranh này, chỉ có thể hỗ trợ mình tổ chức buổi triển lãm cá nhân nhỏ này." Lâu Chiếu Ảnh mở lời ở bên cạnh, phá vỡ sự im lặng giữa họ, "Không biết Thương tiểu thư xem xong triển lãm này cảm thấy thế nào?"
Ánh mắt Thương Doanh hướng về Lâu Chiếu Ảnh, cô thu lại những suy nghĩ hỗn loạn đó, gạt bỏ sự chấn động mà bức tranh này mang lại cho cô.
Cô nở một nụ cười: "Vẽ rất đẹp, mỗi bức đều rất tâm huyết, chân thực, cũng làm mình rất kinh ngạc."
Lâu Chiếu Ảnh cũng mỉm cười: "Vậy có bức nào mà cậu thích không? Mình có thể gửi đến Hải Thành cho cậu."
"Không cần đâu, họa sĩ Lâu."
"Được."
"Lâu Chiếu Ảnh." Thương Doanh lần này khôi phục cách gọi ban đầu, khẽ gọi ra.
"Hửm?"
"Mình hơi buồn ngủ, muốn về khách sạn ngủ trưa rồi."
"Để mình đưa cậu về."
"Cảm ơn."
"Không có gì."
Chưa đầy hai mươi phút, Thương Doanh trở về khách sạn.
Và lần này trước khi chia tay, không có màn đoán kẹo như tối qua, cũng không có không khí nhẹ nhàng như tối qua.
Thương Doanh thay đồ ngủ, vùi mình trong chăn, trằn trọc mãi mà vẫn không có chút buồn ngủ nào.
Một lúc lâu, cô vẫn kìm nén ý nghĩ gọi điện cho Lộ Diêu để hỏi. Cô không muốn kết quả biết được làm xáo trộn tâm trạng, mặc dù tâm trạng đã sớm rối loạn rồi.
Và những ngày tiếp theo, Thương Doanh toàn tâm toàn ý vào công việc. Ban ngày cô đối chiếu các nội dung dịch thuật với nhân viên y tế tại bệnh viện thành phố, buổi tối về khách sạn thúc đẩy các dự án hiện có trong tay.
Cô bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi, nhưng đã nối lại những cuộc trò chuyện hàng ngày với Lâu Chiếu Ảnh. Thỉnh thoảng cũng gặp nhau ăn bữa khuya sau khi bận rộn xong, chỉ là khi ở bên nhau không tránh khỏi khách sáo hơn nhiều.
Mãi đến chiều thứ Sáu, công việc dịch thuật của Thương Doanh tại bệnh viện Thành phố Tây Thành mới kết thúc tốt đẹp.
Trưởng khoa Lý, người phụ trách lần này của bệnh viện, mỉm cười đưa cho cô một chai nước, giọng nói chân thành: "Biên dịch viên Thương, mấy ngày nay cô vất vả rồi, cô đã giúp chúng tôi giải quyết không ít rắc rối đó. Tối nay chúng tôi có tổ chức một bữa tiệc nhỏ, muốn mời cô ăn một bữa cơm đạm bạc, coi như bày tỏ lòng biết ơn, cô nhất định phải đến nhé!"
"Trưởng khoa quá khách sáo rồi, đây vốn là trách nhiệm của tôi. Hơn nữa công việc lần này có thể hoàn thành thuận lợi, cũng không thể thiếu sự hợp tác của mọi người." Thương Doanh mỉm cười ôn hòa, nhận lấy chai nước.
Trưởng khoa Lý cười tươi: "Nếu đã vậy, tối nay cô càng phải đến rồi, thời gian địa điểm tôi sẽ gửi qua WeChat cho cô."
Thương Doanh đã quen với những buổi giao tiếp xã giao này, ứng phó cũng rất thành thạo: "Được, tôi cũng không có lý do gì để từ chối."
Chào tạm biệt mọi người, cô xách túi lên xe về khách sạn.
Nụ cười trên mặt biến mất hoàn toàn vào khoảnh khắc lên xe, chỉ còn lại vẻ mệt mỏi. Cô nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ xe, trong đầu lại nghĩ đến bức tranh hoa phượng tím Côn Thành mà Lâu Chiếu Ảnh đã vẽ.
Cô tránh ánh mắt, đặt tầm nhìn vào điện thoại.
Lâu Chiếu Ảnh vừa gửi tin nhắn WeChat cho cô, hỏi: [Thương Doanh, cậu sắp về Hải Thành rồi, tối nay ăn cơm cùng mình có được không?]
Thương Doanh: [Đã hứa ăn cơm với bệnh viện rồi.]
LZY: [Vậy ngày mai chuyến bay khởi hành lúc mấy giờ?]
Thương Doanh: [6 giờ chiều.]
LZY: [Vậy chúng ta ăn trưa, mình sẽ đưa cậu ra sân bay nha.]
LZY: [Thiệp mời tôi đã thiết kế xong rồi, còn phải đưa tận tay cho cậu nữa.]
Thương Doanh: [Được.]
Thương Doanh lại ngồi xuống ghế ở ban công.
Hoàng hôn rực rỡ trải đầy bầu trời, in vào mắt cô. Cô gửi tin nhắn cho Lộ Diêu trước, xác nhận Lộ Diêu hiện tại có thời gian rảnh, sau đó mới gọi điện.
Điện thoại vừa kết nối, Lộ Diêu quan tâm hỏi: "A Doanh, có chuyện gì sao?" Lại còn phải xác nhận cô ấy có rảnh không?
"Diêu Diêu, chị có một chuyện muốn hỏi em." Thương Doanh cụp mắt xuống, ánh mắt hơi mất tiêu cự.
Cô căng thẳng nắm chặt điện thoại, các khớp ngón tay đều có chút trắng bệch.
"Chị hỏi đi."
"Ngày 10 tháng Sáu năm 2023, tức là ngày thứ hai sau sinh nhật chị..."
Sau năm năm, Thương Doanh một lần nữa thốt ra cái tên này với bạn mình, hơi thở có chút nghẹn lại: "Lâu Chiếu Ảnh đã đến tìm em, lúc đó hai người đã nói gì, em có thể nói cho chị biết không?"
...
Đêm tối mịt mùng, màn đêm đen kịt buông xuống, ngay cả tia nắng hoàng hôn cuối cùng cũng bị nuốt chửng hoàn toàn.
Gió đêm lang thang vô định trong khắp thành phố, xuyên qua quảng trường đông người, cũng v**t v* mái tóc của Lâu Chiếu Ảnh. Thổi tan đi một chút nóng bức ban ngày, nhưng không thể thổi tan đi nỗi buồn vương vấn trên lông mày cô.
Tầng hai phòng vẽ tranh "ZhaoYing", đèn sáng trưng.
Lâu Chiếu Ảnh ngồi trên ghế, lặng lẽ nhìn bức tranh hoa phượng tím Côn Thành.
Mấy ngày qua, sự hối hận vô tận cứ quẩn quanh trong lòng cô, đã không ít lần cô tự vấn bản thân, liệu lúc đó có nên trưng bày bức tranh này trước mặt Thương Doanh không.
Đáng lẽ phải giấu đi.
Cùng với những tâm tư đang rục rịch của cô, giấu đi tất cả.
Nhưng thật khó, cô không thể giấu được ánh mắt khi nhìn Thương Doanh, cô không thể giấu được nhịp tim đập nhanh khi nghe Thương Doanh nói chuyện, cô không thể giấu được ý muốn gặp Thương Doanh mọi lúc mọi nơi.
Giờ đây, một tuần trôi qua thật nhanh, ngày mai Thương Doanh sẽ trở về Hải Thành, giữa họ sắp lại cách xa ngàn dặm.
Nghĩ đến đây, Lâu Chiếu Ảnh cảm thấy ngực như thắt lại, hơi thở cũng có chút nghẹn lại.
Cô quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ đêm, nhưng sự chia ly gần ngay trước mắt này đã bén rễ trong lòng cô, kéo giằng co mãi, khiến cô không thể yên ổn.
Rõ ràng lần trước khi rời Hải Thành, cô vẫn có thể chịu đựng được nỗi đau khổ như vậy, cô vẫn có thể lặng lẽ l**m láp vết thương.
Vậy mà lần này cảm xúc khó chịu dường như đã vượt quá giới hạn chịu đựng của cô, nỗi đau cũng đã tăng lên đến mức cô không thể chịu đựng được. Cảm giác hoảng loạn này vô cùng chân thực, cứ như thể... cứ như thể sắp một lần nữa hoàn toàn mất đi Thương Doanh, mặc dù lần này cô chưa từng sở hữu.
Vật lộn một lúc lâu, cô vẫn mở khóa điện thoại.
Đầu ngón tay cô khẽ dừng lại, gửi một tin nhắn WeChat cho Thương Doanh: [Tối nay mình có thể đến đón cậu không?]
Ở phía bên kia, Thương Doanh đang ở nhà hàng, trên bàn bày đầy những món ăn đặc sản Tây Thành. Thật trùng hợp, nhà hàng này chính là nhà hàng mà Lâu Chiếu Ảnh đã đưa cô đến vào tối thứ Bảy tuần trước khi cô vừa đến, trưởng khoa Lý và những người khác đã đặt một phòng riêng kín đáo.
Tổng cộng có chín người, bốn nữ năm nam, trong bữa tiệc không ai uống rượu, trước mặt mỗi người đều có một ly trà đặc trưng của quán.
Cùng làm việc mấy ngày, mối quan hệ của mọi người đã không còn xa lạ như lúc mới gặp, từng người một đều cởi mở, không khí khá hòa thuận.
Nói chuyện đến cuối bữa tiệc, trưởng khoa Lý dưới ánh mắt ra hiệu của mấy vị bác sĩ nam, khẽ ho một tiếng, hỏi: "Biên dịch Thương này, có một vấn đề tế nhị không biết có tiện hỏi cô không?"
Đối mặt với câu hỏi như vậy, Thương Doanh chỉ cười bất lực, ném câu hỏi lại: "Trưởng khoa, tôi trông giống người độc thân lắm sao?"
"À..." Trưởng khoa Lý lập tức nâng ly trà lên, hòa giải: "Hiểu lầm, hiểu lầm rồi! Tôi đã nói mà, biên dịch Thương, một người phụ nữ ưu tú như cô sao có thể còn độc thân được chứ."
Ông ấy vừa nói vừa liếc nhìn mấy vị bác sĩ nam độc thân kia, vẻ mặt bất lực không nói nên lời.
Thương Doanh nhìn ra ám hiệu trong ánh mắt của họ, nụ cười trên môi vẫn chưa tắt, nhưng vẫn từ từ đặt đũa xuống: "Xin lỗi, tôi đi vệ sinh một lát."
"Rẽ trái ra ngoài đến cuối là được."
Thương Doanh nói lời xin phép, cầm điện thoại đi ra ngoài phòng riêng.
Cô khẽ cúi mắt, tin nhắn mà Lâu Chiếu Ảnh gửi cách đây hai mươi phút đang nằm yên lặng trong hộp thoại WeChat, có thể nhìn thấy ngay.
Nghĩ đến câu trả lời của Lộ Diêu vào buổi chiều, cô hít sâu một hơi, gửi địa chỉ qua.
Nửa tiếng sau, bữa tiệc kết thúc.
Thương Doanh mỉm cười bắt tay với mọi người, nghe những lời khách sáo về việc cô sắp trở về Hải Thành, cô cũng đáp lại một cách lịch sự. Chào hỏi xong, cô không nán lại lâu, dứt khoát quay người đi về phía vỉa hè, nơi có một chiếc Mercedes màu đen đậu sẵn, cô mở cửa xe phụ, cúi người ngồi vào.
"Thật không ngờ lại là nhà hàng này, tối nay cậu có hợp khẩu vị không?" Lâu Chiếu Ảnh nhìn Thương Doanh từ ghế lái chính, vẻ mặt bình thản bắt chuyện: "Tay nghề đầu bếp của quán này đôi khi không ổn định lắm, mấy nhân viên của mình nói là tùy theo tâm trạng của đầu bếp."
Thương Doanh thắt dây an toàn, nhìn lại cô ấy, mỉm cười đáp: "Vậy xem ra tâm trạng của đầu bếp tối nay khá tốt, các món trên bàn đều khá ngon."
Lâu Chiếu Ảnh khởi động xe, ánh mắt rơi xuống lề đường phía trước, lại như hỏi bâng quơ: "Vậy tâm trạng của cậu thế nào?"
"Cũng khá tốt, công việc lần này kết thúc tốt đẹp và không có trục trặc gì." Thương Doanh lấy khăn ướt trong túi ra lau tay.
"Vậy thì tốt rồi." Lâu Chiếu Ảnh nắm vô lăng, nói xong bốn chữ này, cô ấy vốn dĩ còn muốn nói gì đó với Thương Doanh, nhưng cổ họng lại nghẹn lại, không thốt ra được nửa lời.
Chiếc xe nhẹ nhàng rẽ qua một góc phố. Thương Doanh nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, chủ động hé môi: "Tối nay mình đã uống trà của quán."
"Cũng không tệ phải không?"
"Ừm." Thương Doanh đáp, bật cười, "Chỉ là không biết tối nay có bị mất ngủ không."
Cô nói xong lại quay đầu nhìn người ngồi ghế lái chính, đột nhiên hỏi: "Lâu Chiếu Ảnh, bây giờ cậu có thời gian không?"
Câu trả lời không chút do dự: "Có chứ."
"Đưa mình đi dạo một chút đi, không cần về khách sạn nhanh như vậy." Thương Doanh dừng lại, "Mình nhớ hình như Tây Thành có một hồ nhân tạo, cảnh dọc bờ hồ rất đẹp, cậu đã đi chưa?"
Lâu Chiếu Ảnh gật đầu: "Mình có đi rồi."
Cô nhận được ý chỉ của Thương Doanh, khóe môi cong lên: "Vậy chúng ta đi đó dạo đi."
Hồ nhân tạo đó cách trung tâm thành phố khoảng gần hai mươi cây số, trên đường lái xe đến đó khoang xe lại chìm vào im lặng.
Sau khi rời khỏi khu vực này, đường sá thông thoáng hơn nhiều, mất khoảng ba mươi phút, Lâu Chiếu Ảnh đã đậu xe ổn định ở bãi đậu xe gần đó.
Vì là hồ nổi tiếng gần xa, công tác xây dựng đô thị cũng đã đổ không ít tâm huyết. Vậy nên mặc dù bây giờ là buổi tối, nhưng lượng khách du lịch dọc hồ không hề giảm bớt.
Những chiếc đèn cảnh quan đầy màu sắc quấn quanh những cây ven bờ, những chiếc đèn vàng ấm áp trải dài dọc bờ hồ, hòa quyện với ánh đèn neon phản chiếu trên mặt nước, gió đêm cuốn theo hơi nước thoang thoảng, xua tan đi sự im lặng còn sót lại giữa họ.
Xung quanh thỉnh thoảng có những người trẻ tuổi nô đùa, còn có những người dân dắt thú cưng đi dạo.
Ghế dài được đặt rải rác, đợi đến khi đi ngang qua một chiếc ghế dài khác, Thương Doanh nhìn ánh đèn lay động trên mặt hồ theo sóng nước, khẽ cảm thán: "Đẹp hơn mình tưởng tượng một chút, chẳng trách sao nhiều du khách lại đến check-in như vậy." Cô quay đầu hỏi: "Cậu thường đến đây sao?"
"Số lần đi dạo như bây giờ gần như không có, gần như mọi lần đều là lái xe ngang qua."
"Vậy thì sao được gọi là đi rồi?"
"Đợi lần này về thì nó sẽ được tính là đi rồi."
Thương Doanh khẽ cười một tiếng: "Được rồi."
Hai người sánh bước đi chậm rãi, liên tục lướt qua những người lạ, cứ thế trò chuyện vu vơ. Phía trước lại có một ca sĩ đường phố đang đàn guitar và hát, tiếng hát theo bước chân của họ từ xa đến gần, rồi lại dần bay xa, cuối cùng tan biến vào gió.
Đêm ở Hải Thành, họ cũng từng đi dạo trên phố như vậy.
Rõ ràng không khí tối nay thoải mái hơn nhiều, họ cứ thế đi một vòng quanh hồ hình tròn này, cuối cùng trở về xe.
Lần này, điểm đến là khách sạn mà Thương Doanh đang ở.
Đêm càng về khuya, đường về đặc biệt thông thoáng. Lâu Chiếu Ảnh cố ý giảm tốc độ xe, nhưng dù vậy, bốn mươi phút sau, chiếc xe vẫn dừng lại bên đường quen thuộc.
Thương Doanh giơ tay tháo dây an toàn, một tiếng "cạch", nhưng không xuống xe nhanh như trước.
Lâu Chiếu Ảnh không muốn đối mặt với sự chia ly ngắn ngủi này, cũng không vội vàng quay đầu gọi tên Thương Doanh như trước, nhưng đợi mười giây, cô vẫn không nghe thấy tiếng cửa xe mở.
Cô từ từ quay đầu lại, đụng vào ánh mắt của Thương Doanh dưới ánh đèn lạnh lẽo.
Thương Doanh đang nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn cô.
Thấy cô ấy nhìn sang, môi cô mấp máy, trực tiếp hỏi cô ấy, giọng nói hơi nhẹ nhưng rất rõ ràng trong không gian: "Lâu Chiếu Ảnh, tối mùng 9 tháng Sáu năm 2023, tại sao cậu lại đến nhà họ Thương tìm mình?"
"Vì là sinh nhật cậu nên mình muốn gặp cậu."
"Chẳng lẽ trước đây cậu không muốn gặp mình sao?"
"Muốn chứ."
"Vậy ngày hôm đó, là vì sao?"
Xương quai hàm của Lâu Chiếu Ảnh nuốt vài cái, thành thật trả lời: "Ngày hôm đó mình nhận được một bức thư thời gian từ tài khoản công chúng."
Đầu mũi cô cay cay, không tránh né ánh mắt trực diện của Thương Doanh, nói: "Cậu nói với Tiểu Tuyền không sai, tên của mình quả thật lấy từ 'Thương tâm kiều hạ xuân ba lục, tằng thị kinh hồng chiếu ảnh lai'."
Nội dung còn lại, cô không cần bổ sung, cô tin Thương Doanh nhớ.
Sau khi lời này rơi xuống, trong xe chìm vào sự im lặng kéo dài.
Ngoài cửa sổ, từng chiếc xe lao nhanh qua, chùm đèn xe lướt qua hai người qua cửa kính, lúc sáng lúc tối, nhảy múa trên khuôn mặt họ.
Không biết đã qua bao lâu, Thương Doanh mở cửa xe, cố gắng bình tĩnh nói: "Mình vào khách sạn trước đây."
"...Cậu nghỉ ngơi tốt nhé, ngủ ngon."
"Ngủ ngon."
Thương Doanh xách túi đứng trên mặt đất, cô đóng cửa xe.
Lần này đi được vài bước, cũng không nghe thấy tiếng Lâu Chiếu Ảnh vang lên phía sau nhưng bước chân của cô vẫn dừng lại, người cũng quay lại.
Cô quay trở lại, Lâu Chiếu Ảnh vẫn luôn nhìn cô, lúc này cũng chủ động hạ cửa kính xe xuống, hỏi: "Cậu sao vậy?"
"Lâu Chiếu Ảnh. Chơi trò đoán kẹo lần nữa không?"
"Chơi." Dù không biết lý do, nhưng Lâu Chiếu Ảnh vẫn kiên định trả lời.
Thương Doanh nghe vậy, lại kéo cửa xe ra ngồi vào, cô lấy ra một viên kẹo từ trong túi đặt vào lòng bàn tay cô ấy: "Nếu cậu đoán đúng, mình sẽ về Hải Thành vào ngày kia."
Giấy gói kẹo này giống như lần trước nhìn thấy, cũng không nhìn ra bên trong gói hương vị gì.
Lâu Chiếu Ảnh nghĩ đến phần thưởng khi đoán đúng, nghiêm túc trả lời: "Vị chanh xanh."
Thương Doanh bóc giấy gói kẹo, vẫn là hai chữ đó: "Mở miệng."
Sau gần một tuần, cô lại nhẹ nhàng đặt viên kẹo vào miệng Lâu Chiếu Ảnh, giữa chừng không chạm vào môi Lâu Chiếu Ảnh.
Nhưng, viên kẹo này không phải vị chanh xanh, mà là vị đào ngọt ngào thơm nồng.
"Là vị chanh xanh sao?" Thương Doanh rõ ràng ngửi thấy mùi đào thơm ngát lan tỏa trong không khí.
Lâu Chiếu Ảnh ngậm kẹo, câu trả lời giống hệt lần trước: "Không phải."
Câu trả lời của Thương Doanh lại hoàn toàn khác lần trước: "Ừm, quả thật không phải, cậu đoán sai rồi."
"...Được rồi." Dù đang ở trong khoang xe tối tăm, sự thất vọng của Lâu Chiếu Ảnh cũng không thể che giấu chút nào, "Mình sẽ đến vào trưa mai..."
Thương Doanh đột nhiên giơ tay lên vào khoảnh khắc tiếp theo, che miệng cô lại, dịu dàng nói:
"Tiểu Chuyên, không đoán đúng cũng không sao."
————————
Ngược tiếp đi, con này chịu được
