: "Minh Chúc tạm thay triềuchính đi."

Chuyện con trai tố cáo cha ruột phản quốc đã đủ khiến triều dã kinh động, nào ngờ lại còn một chuyện kinh thế hãi tục hơn xảy ra: Thế tử Định An Hầu phủ thế mà chết đi sống lại!

Nên biết rằng, cái chết của Tạ Thanh Kỳ chính là mồi lửa khiến Chu Trác Hành bị tra xét. Nay hắn đã vào ngục, sắp sửa rơi đầu, thì kẻ bị hắn hại chết lại đột ngột hiện hồn trở về.

Bách tính nghe tin này đều kinh ngạc đến rớt cả hàm.

"Người tốt có hảo báo sao?"

"Họa hại nghìn năm thì có..."

Đám tang của Hầu phủ bỗng chốc hóa thành hỷ sự. Tiêu Uyển Hoa lập tức sai người dựng lều phát cháo ngoài thành, liên tục trong mười ngày để tích đức.

Tiêu Hoàn nhìn Tạ Thanh Kỳ đang sống sờ sờ đứng phía dưới, cũng không khỏi cảm thấy không tưởng nổi.

Tiêu Thụy cười nhạt: "Biểu đệ nếu đã bình an vô sự, tại sao lại cùng cô mẫu lừa gạt Thánh thượng, khiến phụ hoàng và ta phải một phen thương tâm khổ sở?"

Tạ Thanh Kỳ đáp: "Vi thần khiến Bệ hạ lo lắng, tội đáng muôn chết, nhưng tội khi quân thì quả quyết không dám nhận. Có lẽ do Chu đại nhân hạ độc chưa đủ liều, hoặc giả trời cao thấy mạng thần chưa tận, nên đã cho thần đột ngột tỉnh lại trong quan tài."

Tiêu Hoàn nói: "Đại nạn không chết ắt có hậu phúc, ngươi tỉnh lại được... khụ khụ... là tốt rồi."

Ngỗ tác là do chính tay ông phái đi, thi thể không thể làm giả, Chu Trác Hành cũng đã thú nhận việc hạ độc. Đến nước này, bậc làm cậu như ông còn có thể nói gì hơn?

Chu Xương Ngọc thừa hiểu là Tạ Thanh Kỳ giả chết để hãm hại cha mình, nhưng mọi chuyện đã quá muộn màng... nợ cũ nợ mới, đành để sau này tính vậy.

Lúc bãi triều, Tạ Thanh Kỳ lén quan sát sắc mặt Tiêu Hoàn, quả nhiên không được tốt. Hèn chi sáng nay ông ho mấy lần, khi rời đi thái giám phải dìu dắt vô cùng cẩn trọng.

Chu Xương Ngọc ngăn trước mặt Lê Hoài Âm, khẽ gật đầu: "Yến đại nhân, gia phụ đang trong ngục, tâm trí ta rối bời không thể giảng bài được, chẳng hay có thể phiền Yến đại nhân dạy thay mấy ngày?"

Lê Hoài Âm sắc mặt không đổi, đang định từ chối thì nghe thấy tiếng Tạ Thanh Kỳ vang lên phía sau.

Nàng hắng giọng, tươi cười chào hỏi người khác: "Văn đại nhân, thật là trùng hợp quá!" Nhưng dư quang lại không rời khỏi phía Lê Hoài Âm.

Trùng hợp sao? Văn Lộ có chút lúng túng đáp: "Tạ đại nhân quá lời rồi." Thấy ánh mắt Tạ Thanh Kỳ ra hiệu về phía hai người đằng trước, nàng lập tức hiểu ý, do dự một lát rồi bước tới: "Yến đại nhân, ngài còn nhớ buổi thơ hội hai ngày tới chứ?"

Lê Hoài Âm đáp: "Tự nhiên là nhớ, đa tạ Văn đại nhân đã nhắc nhở."

Chu Xương Ngọc định lấy sách ra nói cho Lê Hoài Âm biết lần trước đã dạy đến đâu, nghe vậy đành từ bỏ ý định: "Nếu đã vậy, xin không làm phiền Yến đại nhân nữa."

Hắn ngước mắt nhìn Tạ Thanh Kỳ, khóe môi nhếch lên nhưng chẳng có lấy nửa phần ý cười.

Tạ Thanh Kỳ trở về phủ, không thấy Tiêu Uyển Hoa đâu, hỏi ra mới biết bà đã ở trong kho cả ngày.

Nàng chạy tới nơi thì thấy hơn nửa rương gỗ đàn hương đều đã mở toang, gấm vóc, châu báu, vàng bạc nhiều không đếm xuể. Tiêu Uyển Hoa đang ngắm nghía một chiếc gậy ngọc như ý, mấy nha hoàn vây quanh đối chiếu danh mục quà tặng.

"Mẫu thân, người đang làm gì vậy?" Nếu không phải thấy mấy nha hoàn cười nói vui vẻ, nàng lại tưởng cả nhà sắp dọn đi nơi khác.

"Kỳ nhi tới thật đúng lúc." Tiêu Uyển Hoa ngoắc tay gọi nàng lại, nụ cười rạng rỡ không giấu được: "Chỗ này đều là sính lễ ta chuẩn bị để ngươi cưới vợ đấy."

"Cưới vợ?" Tạ Thanh Kỳ cho nha hoàn lui ra rồi nhíu mày: "Mẫu thân cũng biết, trong lòng nhi tử đã có người rồi mà."

Tiêu Uyển Hoa hạ thấp giọng: "Mẫu thân đương nhiên biết, nếu không phải vì Âm thanh, ta cũng chẳng chuẩn bị nhiều đồ vượt quá quy chế thế này đâu."

"Nhưng chúng ta... còn chưa biết khi nào mới có thể..."

Tiêu Uyển Hoa không mảy may lo lắng: "Thánh thượng tuy hạ chỉ không cho ngươi cưới thê thất khác, nhưng đợi phụ thân ngươi thắng trận trở về, lúc Bệ hạ luận công ban thưởng, ta sẽ bảo phụ thân ngươi xin Bệ hạ tứ hôn. Âm thanh cứ lấy thân phận Yến Chiếu Tuyết mà gả vào Hầu phủ chúng ta là được."

Tạ Thanh Kỳ lắc đầu: "Không được, người ta muốn cưới là Lê Hoài Âm, chỉ có thể là Lê Hoài Âm thôi."

"Cái đứa nhỏ này, đều là một người cả, có gì khác nhau đâu?"

Tạ Thanh Kỳ không muốn khơi lại chuyện đau lòng của Lê gia, liền vòi vĩnh: "A Âm xinh đẹp hơn nhiều ~ Hơn nữa khi bái đường, nếu nàng phải đeo mặt nạ, chẳng phải là bái trời đất giả sao? Đến lúc đó thần tiên không phù hộ cho chúng ta bách niên hảo hợp thì phải làm thế nào?"

Tiêu Uyển Hoa bất lực thở dài: "Ngươi thật là!"

"Ngươi thật là!" Lê Hoài Âm nhìn Tạ Thanh Kỳ, dở khóc dở cười: "Hôm nay dù ngươi không nhờ Văn Lộ giúp, ta cũng sẽ từ chối hắn, ngươi hà tất phải đắc tội hắn làm gì?"

Tạ Thanh Kỳ hừ một tiếng: "Ta đến cha hắn còn đưa vào đại lao rồi, còn sợ gì chút chuyện nhỏ này mà không dám đắc tội?"

"Cũng phải."

Tạ Thanh Kỳ ấm ức: "Lúc thượng triều hắn cứ nhìn nàng suốt, rõ ràng là ý đồ bất chính. A Âm, nàng phải cẩn thận tên Chu Xương Ngọc đó."

Lê Hoài Âm nhìn nàng hồi lâu, rồi khẽ bật cười thành tiếng.

Tạ Thanh Kỳ thấy nàng nắm tay lại che môi mà vẫn không giấu được ý cười nơi đuôi mắt, liền hỏi: "Nàng cười cái gì?"

Lê Hoài Âm trêu: "Ngươi có biết bên ngoài đang đồn đại gì không... Họ bảo ngươi nhìn trúng hắn đấy."

"Hắn? Chu Xương Ngọc?" Tạ Thanh Kỳ trợn tròn mắt, "Ta vừa mới đưa cha hắn lên đoạn đầu đài cơ mà!"

Thật là nực cười hết chỗ nói!

Lê Hoài Âm ho khẽ: "Vì lúc thượng triều ngươi cứ chằm chằm nhìn hắn, nên người ta mới bảo ngươi yêu mà không được, vì yêu sinh hận nên muốn hủy hoại cả Chu gia."

"Đó là vì ta không dám nhìn nàng, nên mới phải trừng mắt nhìn hắn!" Tạ Thanh Kỳ tức đến nỗi huyệt thái dương giật giật, "A Âm nàng còn cười được, ta giận thật đấy!"

"Được rồi, được rồi, ta không cười nữa."

Thấy nàng vẫn còn ý cười, Tạ Thanh Kỳ nắm lấy tay nàng, thâm trầm bảo: "A Âm vẫn nên cẩn thận thì hơn, nếu ta là hạng người vì yêu sinh hận như vậy, sớm đã..."

"Sớm đã làm sao?"

Tạ Thanh Kỳ ôm lấy eo nàng, thì thầm: "Sớm đã nhốt nàng lại trong..." Nàng cố ý bỏ lửng câu nói, nhìn chăm chăm vào đôi môi mỏng của Lê Hoài Âm.

"Được thôi." Lê Hoài Âm cũng cố tình ghé sát lại.

Tạ Thanh Kỳ khẽ cắn vào lọn tóc mai của nàng, nghiến răng nghiến lợi: "Nàng quả thực là ỷ vào thân thể chưa hồi phục mà trêu chọc ta!"

Vì Phượng Vũ Doanh được để lại biên cảnh trong lần vận chuyển lương thảo đầu tiên, nên sau khi trở về, Tạ Thanh Kỳ thanh nhàn hơn hẳn. Không có quân vụ bận rộn, nàng cả ngày quanh quẩn ở Yến phủ hoặc hiệu thuốc.

Tiêu Xu Yên đọc thoại bản đến chán, liền tới trêu chọc: "Tạ Thanh Kỳ, mặt trời mọc đằng tây rồi sao? Từ bao giờ ngươi lại thích đọc sách viết chữ thế này?"

Tạ Thanh Kỳ không buồn ngẩng đầu, đắc ý đáp: "Đây là bài học do chính Yến tỷ tỷ của ngươi dạy riêng cho ta đấy."

Tiêu Xu Yên liếc nhìn những dòng chữ thâm sâu khó hiểu trong sách, cảm thán: "Chẳng lẽ sau này ngay cả ngươi cũng giỏi hơn ta sao?"

"Ta vốn dĩ đã giỏi hơn ngươi rồi!"

Ngón tay Tạ Thanh Kỳ lướt qua những dòng phê chú của Lê Hoài Âm trên trang sách, rồi lại lật xem cuốn Bắc Chinh Lục, đối chiếu với sơ đồ trận pháp năm xưa của Lê Vọng.

Trong lòng nàng thầm cảm thán: "Nếu A Âm là võ tướng, việc điều binh khiển tướng chắc chắn không thua kém Lê tướng quân năm đó."

Tạ Thanh Kỳ vốn chẳng mặn mà với việc binh đao, nhưng vì những cuốn binh thư này chứa đựng tâm huyết và những lời tổng kết của Lê Hoài Âm, nàng không muốn kém cạnh đám học trò ở Quốc Tử Giám nên học hành vô cùng khắc khổ.

Nửa tháng trôi qua, chiến báo từ tiền tuyến gửi về liên tục, thắng bại đan xen. Đang lúc mọi người ngỡ rằng Vũ Quốc sẽ sớm đầu hàng, thì tin Tạ Hầu gia lâm bệnh đột ngột truyền tới.

Chủ soái lâm bệnh, quân tâm dao động, quân ta liên tiếp bại ba trận, thành Yến Vân rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Tiêu Hoàn nghe tin, tức giận hất văng tấu chương xuống đất, ho ra máu rồi hôn mê bất tỉnh, tận ba ngày sau mới tỉnh lại.

Lúc này tại Kim Loan Điện, bầu không khí tĩnh lặng đến đáng sợ. Lâm Thủ phụ giấu tấu chương trong tay áo, thỉnh thoảng liếc nhìn Tiêu Thụy.

Tiêu Hoàn tựa mình vào long ỷ, sắc mặt xám ngắt, giọng khàn đục: "Chiến sự khẩn cấp, chư vị ái khanh có kế sách gì không?"

Lâm Thủ phụ tấu rằng: "Bệ hạ long thể khiếm an, không thể thường xuyên lâm triều, triều đình đang lúc rối ren. Lão thần thiết nghĩ, việc cấp bách hiện nay là định đoạt trữ quân, sớm lập nền tảng để an lòng dân."

Lời vừa dứt, cả điện xôn xao.

Tiêu Hoàn hỏi: "Lâm ái khanh nghĩ nên lập ai làm trữ quân?"

Lâm Thủ phụ đáp: "Tam hoàng tử tâm trí kiên định, tài đức vẹn toàn. Năm xưa trị thủy cứu dân đều thân chinh thực hiện, đức độ vẹn toàn, nên lập làm Trữ..."

Tiêu Thụy rũ mắt đứng một bên, vẻ mặt bình thản nhưng tay trong ống áo đã nắm chặt đến xanh mét, không kìm được liếc nhìn Tiêu Minh Chúc.

Tiêu Minh Chúc mắt phượng khép hờ, gương mặt không chút sóng gợn.

Một võ tướng đứng ra phản bác: "Tam điện hạ hiền năng là thật, nhưng biên cương chưa bình, nếu địch quốc lấy cớ 'Thiên tử tương lai tàn tật' để làm dao động quân tâm, e là sẽ sinh biến họa."

Lý Đình tiếp lời: "Thần thấy Công chúa điện hạ thiên tư thông tuệ, nhân đức vang xa, năm ngoái cứu tế dân chúng vô số, chính là lựa chọn sáng suốt nhất cho ngôi vị trữ quân."

Phe phái của Lâm Thủ phụ lập tức phản đối: "Từ khi khai quốc đến nay, chưa từng có tiền lệ nữ tử xưng đế!"

"Bệ hạ thánh minh, mở khoa cử cho nữ tử, Trạng nguyên cũng là nữ, không có tiền lệ thì chúng ta tạo ra tiền lệ!"

"Nếu luận về văn thao võ lược, trong các hoàng tử không ai vượt qua được Công chúa điện hạ!"

Đại lý tự khanh cũng thêm vào: "Vụ án trộm bạc năm ngoái, chính Công chúa đã thức trắng đêm đối soát sổ sách, bắt gọn hung thủ. Lão thần làm quan hình ngục mười mấy năm, chưa thấy ai tâm tư tỉ mỉ như điện hạ."

Thấy cục diện triều đình nghiêng hẳn về một phía, Tiêu Thụy bắt đầu lấm tấm mồ hôi trán.

Tiêu Hoàn ngắt lời đám đông đang tranh cãi: "Nếu đã vậy, chuyện này để sau hãy bàn."

Lê Hoài Âm chậm rãi bước ra, tay cầm ngọc hốt, cung kính nói: "Bệ hạ long thể vốn dĩ tráng kiện, nay chỉ là tạm thời mệt mỏi. Vi thần thấy việc lập trữ không nên nóng vội, quan trọng nhất lúc này vẫn là chiến sự tiền phương."

Ánh mắt Tiêu Hoàn dịu đi đôi chút: "Yến ái khanh có cao kiến gì?"

Lê Hoài Âm ung dung đáp: "Hai vị điện hạ đều thông thạo triều chính, nếu chọn một người tạm thay Bệ hạ xử lý quốc sự, vừa có thể ổn định triều cục, vừa để Bệ hạ yên tâm tĩnh dưỡng. Đợi khi long thể bình phục, bàn chuyện lập trữ cũng chưa muộn."

Tiêu Hoàn khẽ động tâm, ngón tay chậm rãi miết lên thành long ỷ như đang cân nhắc.

Hồi lâu sau, ông khàn giọng phán: "Minh Chúc, con hãy tạm thời nhiếp chính, xử lý triều chính đi."

Sắc mặt Tiêu Thụy chợt trắng bệch, khớp xương trong tay áo kêu răng rắc như muốn gãy lìa. Yến Chiếu Tuyết này nói thì nghe hay lắm, nào là chọn một người, nào là ổn định triều cục, nhưng thực chất nàng đang dùng chiến sự để nhắc nhở Bệ hạ về đôi chân tàn phế của hắn, rõ ràng là muốn dọn đường cho Tiêu Minh Chúc thắng thế!

Tạ Thanh Kỳ: "?"

Cái gì mà nhục mạ nhân cách!

"Đương nhiên không phải!"

Lê Hoài Âm cố nén thẹn thùng: "Vậy tại sao ngươi cứ mãi hôn... mà lại không chịu..."

Tạ Thanh Kỳ lấy tay che mặt, vùi đầu vào gối mềm, từ trong chăn truyền ra tiếng r*n r* đầy khổ sở: "Bởi vì A Âm, thân thể nàng thực sự quá yếu nhược! Nàng cần phải tĩnh dưỡng, không thể làm những... việc kịch liệt như thế."

Tạ Thanh Kỳ cảm thấy bản thân có thể nhẫn nhịn đến mức này, quả thực đã tu thành thánh nhân. Nhưng nếu nàng không đành lòng mà tiến tới, e rằng nàng chính là kẻ cầm thú...

Lê Hoài Âm khẽ khép rèm mi, nàng cũng đã đ*ng t*nh, cảm giác lửng lơ nửa vời này thật sự chẳng dễ chịu chút nào: "Vậy sao ngươi không nói rõ ràng sớm hơn?"

Tạ Thanh Kỳ quay đầu lại, nhỏ giọng lẩm bẩm: "A Âm vừa rồi như thế... ai mà nhịn cho được... Ta nghĩ có thể thân mật được khắc nào hay khắc nấy, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng thôi."

Lê Hoài Âm: "..."

"Nhưng ta không muốn chờ đợi nữa." Lê Hoài Âm nhìn nàng, trong đôi mắt gợn lên làn nước mỏng, giọng nói run rẩy: "Hôm qua khi bị ngăn ngoài cửa Hầu phủ, ta đã nghĩ, hóa ra sau khi ngươi tạ thế, ta đến tư cách thắp một nén nhang cũng không có. Tạ Thanh Kỳ, hai chúng ta chẳng để lại được gì cả..."

"Ta chưa từng xem trọng danh phận, nhưng khi đứng trước linh đường, ta hối hận khôn nguôi vì đã cùng ngươi viết xuống tờ hòa ly thư ấy..."

Tạ Thanh Kỳ gắt gao ôm người vào lòng, cắn môi khẽ sụt sịt, ôn tồn trấn an: "Ta sẽ không chết, ta nhất định sẽ đường đường chính chính cưới nàng. Ta sẽ khiến thiên hạ đều biết chúng ta từng yêu nhau sâu đậm đến nhường nào. Chờ đến khi oan án của Lê gia được giải, ta lập tức rước nàng về dinh, có được không?"

Lê Hoài Âm hỏi: "Cho nên, việc ngươi giả chết là để khiến Thánh thượng tra rõ Chu Trác Hành, là vì ta sao?"

Tạ Thanh Kỳ lắc đầu: "Lương thảo xảy ra vấn đề, Vũ Quốc đang lăm le xâm phạm, ta làm vậy là vì Tạ gia, cũng vì chính bản thân mình."

Lê Hoài Âm thừa hiểu nàng nói vậy là để giảm bớt gánh nặng tâm lý cho mình. Tạ Thanh Kỳ luôn như thế, dường như vì nàng mà làm bao nhiêu việc cũng đều coi là lẽ đương nhiên.

"Nhưng sao ngươi có thể chắc chắn Chu Trác Hành nhất định có vấn đề?" Lê Hoài Âm thắc mắc.

Tạ Thanh Kỳ đáp: "Vốn dĩ cũng chưa chắc chắn mười phân vẹn mười, nên trên đường đi ta cố ý khích tướng hắn, nói rằng có kẻ ám thông địch quốc, bán đứng quân lương, khi trở về sẽ bẩm báo lên Thánh thượng. Hắn quả nhiên chột dạ, ngay tối đó đã tìm ta uống rượu rồi hạ độc. Lúc ấy ta mới hoàn toàn xác định."

Lê Hoài Âm giận dữ: "Biết có độc mà ngươi vẫn uống sao!"

Tạ Thanh Kỳ cười hì hì: "Chút độc mọn đó chẳng thấm tháp gì, sẽ không sao đâu." Thấy sắc mặt Lê Hoài Âm trầm xuống, nàng vội vàng giải thích: "Trước khi uống rượu độc, ta đã sớm uống giải độc đan rồi."

"Vậy sao ngươi lại hôn mê bất tỉnh?"

Tạ Thanh Kỳ giải thích: "Nói chính xác thì không hẳn là hôn mê. Lúc đó bất luận kẻ nào tới kiểm tra cũng đều thấy ta đã thực sự tắt thở. Đó là do ta dùng Bế Khí Hoàn tự nghiên cứu, có thể khiến người ta duy trì trạng thái chết giả trong bảy ngày."

"Bảy ngày?" Lê Hoài Âm nghi hoặc: "Nhưng hôm qua mới là ngày thứ sáu mà."

"Có lẽ do ảnh hưởng của giải độc đan nên dược hiệu bị giảm bớt." Tạ Thanh Kỳ phỏng đoán, rồi không nén nổi tò mò: "A Âm, lúc đó nàng thật sự không gọi tên ta sao?"

Nghĩ đến cảnh thất thố ngày hôm đó, Lê Hoài Âm liền phủ nhận: "Không có, là ngươi ảo giác thôi."

Tạ Thanh Kỳ lẩm bẩm: "Cũng đúng. Ta không ngờ dùng Bế Khí Hoàn lại còn nằm mơ, trở về phải nghiên cứu kỹ lại mới được."

"Ngươi có biết làm vậy nguy hiểm thế nào không?" Lê Hoài Âm nghe nàng còn muốn thử nghiệm, liền nổi giận: "Vạn nhất sau bảy ngày ngươi tỉnh lại mà bên cạnh không có ai thì sao? Ngươi mà xảy ra chuyện... ta và Tiêu di biết phải làm thế nào?"

Tạ Thanh Kỳ trấn an: "Sẽ không sao đâu, ta mang theo đoản đao chém sắt như bùn, nếu không có ai ta vẫn có thể tự mình thoát ra. A Âm, ta chỉ là... chỉ muốn sớm ngày cưới nàng, có thể quang minh chính đại đứng bên cạnh nàng. Ta không muốn lúc nào cũng nơm nớp lo sợ bị hắn tứ hôn cho kẻ khác, không muốn trước mặt người ngoài phải giả vờ không quen biết nàng, càng không muốn mỗi khắc đều đối mặt với hiểm họa mất đi nàng."

Lê Hoài Âm nhìn thẳng vào mắt Tạ Thanh Kỳ, hỏi: "Cưới ta còn quan trọng hơn cả tính mạng của ngươi sao?"

Tạ Thanh Kỳ kiên định gật đầu.

"Tạ Thanh Kỳ! Ngươi không cưới ta, ta chỉ thương tâm khổ sở, nhưng nếu ngươi chết đi, ta thực sự sẽ..." Nước mắt Lê Hoài Âm lã chã tuôn rơi: "Ta thực sự sẽ tuẫn tiết cùng ngươi."

Tạ Thanh Kỳ tựa trán vào trán nàng: "Nhưng A Âm à, nếu nàng gả cho người khác, ta cũng sẽ không sống nổi."

Trong bầu không khí bi thương ấy, Tạ Thanh Kỳ bỗng nhiên lên tiếng: "A Âm, mấy ngày tới nàng không được khóc nữa."

"Tại sao?"

Tạ Thanh Kỳ nghiêm túc: "Hại thân thể lắm. Chúng ta phải tranh thủ tĩnh dưỡng một thời gian, ta không muốn làm thánh nhân mãi đâu."

Trong triều vừa xảy ra một đại sự khiến bá quan văn võ xôn xao.

Đại học sĩ Chu Trác Hành vốn là người đức cao vọng trọng, môn sinh khắp thiên hạ. Con trai hắn là Chu Xương Ngọc từ nhỏ đã làm thư đồng cho hoàng tử, lại vừa đoạt vị trí Bảng nhãn trong kỳ thi đình, khiến người người ngưỡng mộ, ca tụng rằng sinh con phải được như lang quân nhà họ Chu.

Thế nhưng ai ngờ được, ngay trước mặt văn võ bá quan, Chu Xương Ngọc lại đứng ra tố cáo thân phụ thông địch phản quốc. Hắn giao nộp những mật tín qua lại, lên án Chu Trác Hành cấu kết với Vũ Quốc, tiết lộ quân cơ, hại chết Thế tử Định An Hầu phủ là Tạ Thanh Kỳ.

Hoàng đế nổi trận lôi đình, lập tức hạ lệnh bắt giam Chu Trác Hành. Cả triều đình không một ai nghi ngờ tính xác thực, bởi lẽ nếu không có thật, ai lại đi tố cáo cha ruột mình?

Có người thượng tấu: "Bệ hạ, tội thông địch phản quốc lẽ ra phải tru di cửu tộc. Chỉ giam giữ Chu đại nhân vào ngục, liệu có quá nhẹ tay? E rằng khó lòng răn đe thiên hạ!"

Tiêu Thụy hừ lạnh một tiếng: "Mãn môn sao trảm? Lý đại nhân đừng quên, chính Chu Hàn lâm đã vì đại nghĩa diệt thân, một lòng hướng về quốc gia, chẳng lẽ cũng định chém cả hắn sao? Phụ hoàng vốn dĩ nhân đức, tự nhiên sẽ không làm liên lụy người vô tội."

"Vô tội? Pháp luật triều đình nghiêm minh, hạ quan chỉ là theo luật mà hành sự. Không biết Điện hạ có còn nhớ, cách đây không lâu chính ngài đã hết lời khen ngợi Chu đại nhân, khiến Bệ hạ ban thưởng cho hắn. Hiện giờ Điện hạ có nên tránh hiềm nghi không?"

Tiêu Thụy thấy hỏa lực dẫn về phía mình, giận dữ quát: "Ngươi!" Tên Lý Đình này to gan thật, đã hoàn toàn quên mất trước kia khúm núm cầu xin hắn đề bạt thế nào. Nay thấy hắn thất thế, lập tức quay sang nịnh bợ Tiêu Minh Chúc...

Lâm Thủ phụ khẽ ho một tiếng, bước ra khải tấu: "Bệ hạ, vi thần thiết nghĩ Chu đại nhân tội không thể tha, nhưng Chu Hàn lâm là Bảng nhãn do chính Bệ hạ khâm điểm, là rường cột nước nhà. Hành động đại nghĩa diệt thân lần này đã chứng minh lòng trung thành của hắn, mong Bệ hạ cho hắn cơ hội lập công chuộc tội."

Lý Đình phản bác: "Nhưng năm xưa khi Lê Vọng phản quốc, Lê gia chẳng phải đã bị mãn môn..."

Tiêu Hoàn quát lớn: "Câm miệng!"

Lý Đình hoảng hốt quỳ sụp xuống: "Thần... thần lỡ lời, xin Bệ hạ thứ tội."

"Án của Chu Trác Hành giao cho Lâm ái khanh xử lý. Bãi triều!"

Tiêu Minh Chúc tới gặp Lê Hoài Âm, khi nhìn thấy Tạ Thanh Kỳ liền không khỏi kinh hãi: "Ngươi... vẫn chưa chết?"

Tạ Thanh Kỳ đáp: "Như Điện hạ đã thấy, ta vẫn bình an vô sự."

Tiêu Minh Chúc vẫn chưa hết nghi hoặc: "Nhưng ngỗ tác trong cung đã nghiệm thi, nói ngươi bị trúng độc mà chết, chẳng lẽ kẻ đó không phải ngươi?"

Tạ Thanh Kỳ cười đáp: "Quả thực là ta, chuyện này nói ra thì rất dài."

Sau khi nghe xong, Tiêu Minh Chúc lắc đầu cười khổ: "Chu Trác Hành tự phụ cho rằng độc dược kia sẽ khiến kinh mạch ngươi suy kiệt dần, trông như bệnh chết, nào ngờ ngươi lại giải được độc, rồi lại tự hạ độc chính mình."

"Hắn là tự làm tự chịu." Tạ Thanh Kỳ cảm thán: "Chỉ là không ngờ Chu Xương Ngọc lại đứng ra tố cáo hắn, càng không ngờ Thánh thượng hoàn toàn không có ý định tra lại án của Lê gia."

Lê Hoài Âm điềm tĩnh nói: "Việc hắn hại ngươi là sự thật không thể chối cãi, cộng thêm việc lương thảo bị cướp, Chu Trác Hành trăm miệng khó bào chữa, đành phải bỏ xe giữ tướng, để Chu Xương Ngọc tố cáo mình. Nhưng những chuyện năm xưa, hắn tuyệt đối sẽ không thừa nhận, nếu không chẳng khác nào vỗ mặt Bệ hạ trước bàn dân thiên hạ."

Tiêu Minh Chúc có chút áy náy: "Xin lỗi, hôm nay Lý Đình mới nhắc tới một câu, Phụ hoàng đã nổi trận lôi đình, ta thật sự không tiện đề cập lại chuyện của Lê gia."

Lê Hoài Âm bình thản: "Không sao, ta vốn đã lường trước."

Tạ Thanh Kỳ thầm nghiến răng, nhưng khi nhìn Tiêu Minh Chúc, nàng bỗng phấn chấn trở lại: "Điện hạ, xem ra chỉ còn cách chờ Ngài đăng cơ thôi."

Tiêu Minh Chúc bật cười: "Đúng vậy, cho nên biểu đệ phải nỗ lực phò tá ta đạt được vị trí đó. Đến lúc ấy, ngươi mới có thể rước Hoài Âm của chúng ta về nhà."

"Đa tạ Điện hạ đã hứa hẹn." Tạ Thanh Kỳ cười đáp, nhưng rồi sực nhớ ra điều gì, nàng nhíu mày: "Cái gì mà Hoài Âm của các người chứ!"

Tiêu Thụy nhìn chằm chằm Chu Xương Ngọc, giọng lạnh lùng: "Chuyện cha ngươi thông địch, ngươi thật sự không biết sao?"

Chu Xương Ngọc quỳ xuống: "Điện hạ, vi thần thực sự không biết. Khi phụ thân báo tin, vi thần cũng bàng hoàng khôn xiết. Tuy nhiên, việc tố cáo quả thực là do vi thần và phụ thân thương lượng trước, cốt để bảo toàn huyết mạch Chu gia."

"Đứng lên đi."

Tiêu Thụy nhìn lão đạo sĩ đang chậm rãi bôi thuốc cho mình, cơn giận bùng phát, hắn dùng chân còn lại đạp ngã lão xuống đất: "Cái chân này của bổn vương bao giờ mới khỏi? Mấy ngày qua dùng thuốc của ngươi mà chẳng thấy tiến triển gì! Lũ tiểu nhân gió chiều nào theo chiều ấy trên triều, trước kia chỉ là lũ chó của bổn vương, nay lại vây quanh Tiêu Minh Chúc mà sủa loạn!"

Sở Vân Khanh nghe thấy động tĩnh liền ra hiệu cho hạ nhân đỡ lão đạo sĩ dậy, vội vàng xin lỗi: "Đạo trưởng, Điện hạ nhất thời nóng nảy, xin ngài đừng để bụng. Sở gia chúng ta sẽ quyên thêm ba ngàn lượng bạc để tu sửa đạo quán của ngài."

Sau khi đạo sĩ rời đi, Sở Vân Khanh đặt hộp đan dược trước mặt Tiêu Thụy, ôn tồn bảo: "Điện hạ chớ nên nôn nóng, đôi chân này cần phải tĩnh dưỡng lâu dài, dù sao cũng là thương gân động cốt, sao có thể hồi phục nhanh chóng được."

Tiêu Thụy nhéo một viên thuốc nuốt xuống, thở dài: "Mỗi lần dùng thuốc này, cơn đau quả có dịu đi, nhưng đôi chân vẫn chẳng thấy dấu hiệu khởi sắc."

Sở Vân Khanh khuyên nhủ: "Điện hạ, Trường Hạc đạo trưởng vốn ẩn cư núi sâu, lần này là phụ thân thiếp phải tốn bao công sức mới mời được ngài ấy về, Ngài hãy khách khí với người ta một chút. Ngự y trong cung đều phán chân Ngài không thể khỏi, Trường Hạc đạo trưởng chính là hy vọng cuối cùng đấy."

"Ta biết rồi, đa tạ phu nhân đã lo lắng cho ta." Tiêu Thụy nắm lấy tay nàng, rầu rĩ: "Chỉ là nhìn đại thế trong triều đang nghiêng hẳn về phía Tiêu Minh Chúc, ta không thể không sốt ruột."

Sở Vân Khanh khẽ nhíu mày, giả vờ đưa trà để khéo léo rút tay lại: "Điện hạ không cần quá lo lắng, Lâm Thủ phụ vốn là người thủ cựu, tuyệt đối sẽ không đứng về phía Tiêu Minh Chúc đâu, phần thắng của chúng ta vẫn còn rất lớn."

: "Minh Chúc tạm thay triều chính đi."