: "Chỉ mình ngươi mà thôi."
Tạ Thanh Kỳ thấy nàng không đáp lại, gương mặt lại ửng hồng một cách lạ thường thì lấy làm lạ: "A Âm, sao mặt tỷ lại đỏ thế?"
Lê Hoài Âm vội thu lại suy nghĩ: "Vậy sao? Chắc là trong phòng hơi nóng."
"Ra là vậy, dạo này trời cũng bắt đầu ấm dần rồi." Tạ Thanh Kỳ nắm lấy tay nàng, lẩm bẩm vẻ bất mãn: "Cái cô Tiêu Xu Yên này sao ngày nào cũng quấn quýt lấy tỷ gọi 'Yến tỷ tỷ' ngắn, 'Yến tỷ tỷ' dài thế không biết, làm thời gian ta được ở bên tỷ ít hẳn đi."
Cảm nhận những ngón tay đan vào nhau, Tạ Thanh Kỳ chợt nghi hoặc: "Không đúng, A Âm thể chất yếu, người lúc nào cũng lạnh, sao vừa nãy lại thấy nóng được?" Nghĩ đến đây, lòng nàng dâng lên nỗi xót xa, bệnh của A Âm...
"Nàng ấy vừa trải qua nhiều chuyện như vậy, nếu không để nàng ấy trút bầu tâm sự, e là sẽ uất ức mà đổ bệnh mất." Ngón trỏ của Lê Hoài Âm khẽ gãi vào lòng bàn tay Tạ Thanh Kỳ.
Tạ Thanh Kỳ bĩu môi: "Vậy ta không được gặp tỷ, ta cũng sắp uất ức chết rồi đây, tỷ không xót xa cho ta sao?"
Lê Hoài Âm khẽ cười: "Chẳng phải ngày nào ngươi cũng tới châm cứu đó sao? Nàng ấy vẫn còn là trẻ con, tính tình hoạt bát hiếu động một chút, ngươi ——"
Cộc cộc ——
"Yến tỷ tỷ, tỷ đã ngủ chưa? Muội có thể vào không?"
Là Tiêu Xu Yên.
Nụ cười của Lê Hoài Âm bỗng cứng lại. Quả nhiên, nàng thấy Tạ Thanh Kỳ đang nhìn mình với ánh mắt ủy khuất, đôi đồng tử đen láy hiện lên vẻ oán trách.
"Ngươi..." Lê Hoài Âm nhanh chóng quan sát căn phòng, "Ngươi mau trốn đi."
Tiêu Xu Yên vẫn tiếp tục gọi: "Yến tỷ tỷ? Tỷ có đó không?"
Tạ Thanh Kỳ hậm hực đi ra sau bình phong ngồi xuống. Ngay sau đó là tiếng cửa mở, giọng Tiêu Xu Yên vẫn vui vẻ như cũ: "Yến tỷ tỷ, tỷ đang làm gì thế? Sao lâu vậy mới mở cửa?"
"Không có gì, ta mải đọc sách nên không để ý. Đã muộn thế này rồi, tìm ta có chuyện gì sao?"
Tiêu Xu Yên xoắn hai ngón tay vào nhau, có chút ngượng ngùng: "Muội tới để xin lỗi. Hôm nay muội không nên cho tỷ xem loại sách đó, thật là mạo phạm Yến tỷ tỷ rồi."
Nghe thấy hai chữ "mạo phạm", Tạ Thanh Kỳ ngồi sau bình phong lập tức cảnh giác. Nàng đột ngột đứng dậy, không cẩn thận va phải bộ đồ trà, trong phòng vang lên một tiếng "leng keng" thanh thúy.
"Tiếng gì vậy?" Tiêu Xu Yên ngó nghiêng, định tiến về phía sau bình phong.
"Không có gì." Lê Hoài Âm vội vàng đứng chắn trước mặt nàng ta, liếc mắt nhìn ra sau rồi lấp l**m: "Là Bánh Trôi ở phía sau đấy, chắc nó lại muốn phá lồng chui ra ngoài chơi rồi."
Tiêu Xu Yên nghi hoặc nhìn một cái nhưng không truy cứu thêm, nàng nũng nịu: "Vậy Yến tỷ tỷ tha thứ cho muội nhé? Sau này muội vẫn có thể đến thư phòng tìm tỷ chơi chứ?"
Lê Hoài Âm im lặng vài giây mới lên tiếng: "Được, nhưng với một điều kiện."
"Điều kiện gì ạ?"
"Ở trong thư phòng, chỉ được phép đọc sách của ta."
"Hả?" Tiêu Xu Yên kêu lên một tiếng đầy khổ sở. Sách trong đó còn khô khan, khó hiểu hơn cả sách của phu tử dạy gấp trăm lần. Nhưng... nghĩ đến một Yến tỷ tỷ dịu dàng như vậy, nàng đành thỏa hiệp: "Dạ, được rồi."
Đám người đã lui đi, Lê Hoài Âm khẽ thở phào một nhẹ nhõm, nói: "Nàng đi rồi, ra đây đi."
Không một lời đáp lại.
"Tạ Thanh Kỳ?"
Âm thanh vừa rồi không phải là nàng bị ngã đấy chứ? Trong lòng Lê Hoài Âm chợt dâng lên một nỗi bất an, vội vàng rảo bước tới xem xét.
Nàng vừa lách qua khỏi bình phong, đã bị một bàn tay nhanh nhẹn kéo mạnh tới. Lê Hoài Âm kinh hãi, suýt chút nữa là bật ra tiếng gọi.
"Ngươi định làm gì?" Lê Hoài Âm bị giữ chặt giữa Tạ Thanh Kỳ và bức bình phong, tâm thần vẫn còn chưa định.
Ánh mắt Tạ Thanh Kỳ gắt gao khóa chặt trên người nàng, đôi mắt nheo lại: "A Âm, lời nàng ta nói 'mạo phạm' ban nãy là có ý gì?"
Đáy mắt Lê Hoài Âm thoáng hiện một tia phức tạp, lảng tránh đáp: "...... Không có gì cả."
"Nếu đã không có gì, vì sao không thể nói cho ta?" Tạ Thanh Kỳ tiếp tục áp sát: "Hay là nói, A Âm đã có hảo muội muội mới, nên đối với ta liền mặc kệ không hỏi, lạnh nhạt đến thế......"
Rõ ràng là tư thế vô cùng cường thế, nhưng lời nàng nói ra lại mang theo vẻ ủy khuất đầy lòng, tựa như kẻ bị người thương ruồng bỏ vậy.
Lê Hoài Âm đành cam chịu nhắm mắt, đang định mở lời giải thích thì đột nhiên trên môi cảm nhận được một tầng mềm mại phủ lên.
Đôi tay bên sườn nàng không tự chủ được mà siết chặt, lòng bàn tay dán sát vào nhau. Một cảm giác rùng mình từ cơ thể đang bị áp sát trong phút chốc dâng trào.
Đôi môi Tạ Thanh Kỳ chạm khẽ rồi rời đi ngay lập tức, nhưng hơi thở của hai người vẫn giao hòa, quấn quýt lấy nhau.
Ấm áp mà triền miên.
Hàng mi Lê Hoài Âm khẽ rung động, trong đôi mắt thanh lãnh vốn như bị băng tuyết thấm đẫm nay lại thoáng chút mê ly cùng kinh ngạc. Ánh mắt lưu chuyển, độ cong nơi đuôi mắt cũng nhu hòa đi vài phần, mang theo mị lực nhiếp nhân tâm phách.
Tạ Thanh Kỳ nhìn nàng, ánh mắt dần trở nên nóng bỏng, khóe miệng khẽ nhếch: "A Âm, ngươi rốt cuộc là hảo tỷ tỷ của bao nhiêu người đây?"
Dù biết nàng là vì thương xót cho những cảnh ngộ gần đây của Tiêu Xu Yên, nhưng Tạ Thanh Kỳ vẫn không kìm được lòng ghen tuông.
Lê Hoài Âm định bụng nói rõ: "Lời nàng ta nói mạo phạm là ——"
Nhưng nửa câu sau đã bị nụ hôn của Tạ Thanh Kỳ chặn đứng nơi cổ họng, hóa thành một tiếng nức nở nhỏ bé, tan biến vào hơi thở đan xen của cả hai.
So với lần trước, nụ hôn này không còn vẻ mềm mại nhẹ nhàng mà mang theo chút dồn dập cùng ý vị chiếm hữu. Ngón tay Lê Hoài Âm vô thức túm lấy vạt áo Tạ Thanh Kỳ, đầu ngón tay khẽ run rẩy.
Giữa lúc tim đập loạn nhịp đến rối bời, có một bàn tay khẽ v**t v* sườn mặt Tạ Thanh Kỳ, ngay sau đó nàng nghe thấy tiếng Lê Hoài Âm nỉ non giữa môi răng: "Chỉ có mình ngươi thôi."
Đêm ấy, Lê Hoài Âm đã mơ một giấc mộng. Trong mộng, vị nhân vật chính của cuốn thoại bản kia đã được thay bằng nàng và Tạ Thanh Kỳ.
Sắc trời đã rạng, sương mù ban sớm hoàn toàn tan biến, dọc hai bên phố Trường Nhạc, các cửa hàng đều đã sớm mở cửa đón khách.
Tạ Thanh Kỳ hiếm khi tới y quán sớm như vậy, nàng giúp mấy gã sai vặt treo tấm biển hiệu độc bản của mình lên, mở cửa bắt đầu khám bệnh.
Nàng tuy được ban chức quan tứ phẩm nhưng không có thực quyền. Thậm chí nếu Thánh thượng không giao việc, nàng thật sự sẽ chẳng có gì để làm. Lê Hoài Âm từng trêu chọc nàng rằng, đây là lần đầu thấy có người nhận bổng lộc triều đình mà thong dong đến thế.
Tạ Thanh Kỳ ngược lại chẳng hề để tâm, không cần phải bò dậy từ lúc trời chưa sáng để lên triều, nàng lấy làm vui vẻ lắm.
Sau khi buổi khám bệnh kết thúc, Tạ Thanh Kỳ kiểm tra sơ bộ hiệu quả học tập châm cứu của mấy tiểu nha đầu. Vốn dĩ nàng chỉ muốn họ học chút hiểu biết sơ đẳng để giúp mình thu thập tình báo, không ngờ rằng......
"Là ai dạy ngươi khi châm thì góc độ lại thiên lên phía trên nửa phân?" Tạ Thanh Kỳ hỏi.
Hoa Vân thấp giọng đáp: "Là do nô tỳ dựa theo những thủ pháp châm cứu chủ nhân giảng giải trước đó mà tự mình suy luận ra. Nếu đem hai huyệt 'Túc Tam Lý' và 'Hợp Cốc' đồng thời thi châm, lại phối hợp thêm bổ pháp ở huyệt 'Khí Hải' thì có thể đả thông kinh lạc nhanh hơn, hiệu quả cũng tốt hơn nhiều ạ."
Nụ cười trên môi Tạ Thanh Kỳ càng đậm, nàng gật đầu: "Trong thời gian ngắn như vậy mà đã có thể suy một ra ba, thực sự rất khá."
Trên lầu hai, Tạ Thanh Kỳ lại truyền dạy cho nàng một bộ thủ pháp phức tạp, rồi dặn dò: "Sau này ngươi không cần phải tiếp đón các vị tiểu thư kia nữa, hãy chuyên tâm luyện tập những thứ ta đã dạy."
Đôi mắt Hoa Vân sáng lên, vui mừng khôn xiết: "Đa tạ chủ nhân!"
Tạ Thanh Kỳ lật xem các cuốn sổ ghi chép gần đây, bên trong đều là những chuyện phiếm lúc trà dư tửu hậu, từ trang phục trang sức thịnh hành cho đến thi từ ca phú, hay chuyện công tử nhà nào kết lương duyên cùng tiểu thư nhà nọ.
Văn Diều...... Ngón tay Tạ Thanh Kỳ dừng lại ở một cái tên.
Là tiểu nữ nhi do Quốc Tử Giám Tế tửu Văn Trọng Thu cùng th·iếp thất sinh ra, cũng chính là muội muội cùng cha khác mẹ của Văn Lộ.
Tạ Thanh Kỳ xem kỹ các ghi chép về nàng từ đầu tới cuối, lần gần nhất nàng ta tới đây là hai ngày trước.
Hoa Vân vẫn đang đợi để đưa tập sổ tiếp theo, bỗng thấy chủ nhân nhà mình đứng bật dậy, gần như chạy bay xuống lầu.
"Chủ nhân, chỗ còn lại này......"
Bóng người đã sớm chẳng thấy đâu.
Hoa Vân đem những cuốn sổ đã xem và chưa xem phân loại riêng biệt, cẩn thận đề ngày tháng lên. Dẫu sao, lần sau chủ nhân xuất hiện trở lại cũng không biết là bao nhiêu ngày tới nữa.
Nghe Tạ Thanh Kỳ nói xong, gương mặt Lê Hoài Âm vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong đôi mắt lại khó giấu nổi những cảm xúc mãnh liệt sắp trào dâng.
Tạ Thanh Kỳ dường như còn kích động hơn cả nàng: "A Âm, cuối cùng ngươi cũng đợi được cơ hội để lật lại bản án cho Lê gia rồi!"
Lê Hoài Âm khẽ nói: "Mặc dù thật sự bước chân vào triều đình, cũng chưa chắc đã điều tra rõ được chân tướng."
"Nhưng, ta sẽ dốc toàn lực." Móng tay nàng vô thức bấm sâu vào lòng bàn tay, gần như đâm thủng lớp da, dường như chỉ có nỗi đau này mới át đi được những gợn sóng và cảm xúc đang trào dâng như thủy triều trong lòng.
Ánh mắt Tạ Thanh Kỳ dừng lại nơi bàn tay đang siết chặt của nàng, trong lòng thắt lại, liền đưa tay phủ lên mu bàn tay nàng. Lê Hoài Âm không đáp lại nhưng cũng chẳng khước từ, mặc cho ngón tay Tạ Thanh Kỳ chậm rãi lách vào lòng bàn tay, từng chút một gỡ những ngón tay đang siết chặt của nàng ra.
Nhìn những vết hằn đỏ sâu hoắm, Tạ Thanh Kỳ không khỏi đau lòng, ngón cái nhẹ nhàng m*n tr*n những dấu vết ấy, kiên định nói: "Bất luận kết quả ra sao, ta sẽ luôn ở bên cạnh ngươi."
Lê Hoài Âm ngước mắt, đuôi mắt khẽ ửng hồng. Bao nhiêu cảm xúc đan xen trong đôi mắt thanh triệt lạnh lùng kia đều bị lý trí của nàng kìm nén, cuối cùng hóa thành một lớp sương mờ phủ nơi đáy mắt.
Một loại cảm xúc vô cùng phức tạp, có sự kiên cường, có hy vọng, có cả ủy khuất, cảm động, và cả sự ỷ lại không thể diễn tả bằng lời, nhưng ——
Tạ Thanh Kỳ đều đọc hiểu cả.
Chỉ vài ngày sau, trước hoàng bảng dán trên tường thành, dòng người chen lấn xô đẩy, có kẻ dõng dạc đọc vang nội dung thánh chỉ.
"Phụng Thiên Thừa Vận Hoàng Đế, chiếu viết: Trẫm nghĩ đến hiền tài thiên hạ đều là rường cột quốc gia. Nay đặc ban lệnh này, vào trung tuần tháng sau sẽ khai khoa thủ sĩ. Kỳ khoa cử lần này không hạn tuổi tác, bất luận nam nữ, phàm là bậc chí sĩ đều có thể báo danh dự thi. Những ai đã là Cử nhân hoặc đứng trong top năm Phong Vân Bảng có thể trực tiếp tham gia thi đình. Khâm thử!"
Tin tức nhanh chóng lan khắp kinh thành, phố lớn ngõ nhỏ đều bàn tán xôn xao. Trong quán trà, các thư sinh vỗ bàn đứng dậy; nơi khuê các, các tài nữ trải rộng cuốn thơ, trong lòng bùng lên một niềm hy vọng khác thường.
Ngày hôm đó trên đại điện, không ít quần thần phản đối, chân mày nhíu chặt định lên tiếng chất vấn. Nhưng thánh chỉ đã hạ, Thánh thượng rõ ràng không có ý định thương lượng với bọn họ, đa số mọi người cũng không muốn làm kẻ đầu tiên chịu trận.
Nhưng nữ tử tham gia khoa cử là chuyện xưa nay chưa từng có, còn ra thể thống gì nữa!
Vài vị lão thần hủ bại đang định bước ra thì thấy Tiêu Minh Chúc đang cười như không cười nhìn chằm chằm mình, trong mắt ánh lên tia sắc bén. Họ liền hậm hực thu hồi ý định, không dám hành động thiếu suy nghĩ.
"Ngươi cũng muốn tham gia sao?" Tiêu Thụy nhìn Chu Xương Ngọc, xoa xoa giữa mày, xua tay nói: "Thôi, muốn tham gia thì cứ thử đi. Ngươi đã là thư đồng của bổn vương, cho dù không dự thi, bổn vương sau này cũng sẽ không bạc đãi ngươi."
Nhớ lại những ngày tháng làm thư đồng trước kia, Chu Xương Ngọc nghiến chặt răng. Khi đó chỉ cần Tiêu Thụy biểu hiện không tốt hay bài vở chưa xong, hắn đều phải chịu phạt, chịu đòn thay.
"Đa tạ Điện hạ."
Tiêu Thụy thở dài: "Tất cả đều tại muội muội không biết điều của ta! Phụ hoàng gần đây đối với ta và mẫu phi ghẻ lạnh không ít, lần này chiếu lệnh ban ra cũng chẳng báo trước một lời. Ngươi nói xem, có phải Người định mượn việc này để nâng đỡ Tiêu Minh Chúc và cảnh cáo bổn vương không?"
Chu Xương Ngọc đáp: "Điện hạ, nếu đã vậy chúng ta càng không thể ngồi chờ chết. Thần nghe nói, hội thơ nữ tử trong kinh thành kia chính là do Đại công chúa một tay sắp xếp, trong đó còn có Yến Chiếu Tuyết đứng đầu Phong Vân Bảng. Nếu cứ mặc kệ không quản, chẳng lẽ sau này nữ quan trên triều đều sẽ bị Đại công chúa thu dụng hết sao?"
"Ồ? Xem ra quả thực có chút phiền phức, vậy ngươi nói xem nên làm thế nào?"
"Lần này giám khảo là Quốc Tử Giám Tế tửu Văn Trọng Thu. Theo lệ thường, ông ta sẽ là người chấm sơ bộ một phần bài thi ưu tú, sau đó mới trình lên Thánh thượng tuyển chọn ba vị trí đứng đầu. Chỉ cần bảo ông ta đem bài thi của những nữ tử kia......"
"Văn Trọng Thu." Tiêu Thụy lẩm nhẩm cái tên này, vẻ khó xử: "Nhưng ông ta làm sao có thể vì bổn vương mà mạo hiểm làm chuyện như vậy?"
"Điện hạ không biết đó thôi, lão già Văn Trọng Thu đó sủng ái nhất là đứa con gái do th·iếp thất sinh ra......"
