Kỳ nghỉ hè sắp kết thúc, Trần Tây Phồn rảnh rỗi nên ghé lại hẻm Bạch Tháp thăm bà nội.
Sau khi bố mẹ ly hôn, anh ít khi quay lại đây vì không muốn gặp Trần Khuê Tùng.
Nghe tin anh đến, theo lời bà nội, cô Vương đã chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn toàn là món Trần Tây Phồn thích. Sườn bò non vận chuyển bằng máy bay từ sáng sớm, cá vược tươi ngon nhất từ chợ sáng đều được dọn lên.
Sáng nay, bà nội hơi ho, gần đẫn giờ ăn, Tất Lan Tĩnh mới đẩy bà từ trên lầu xuống.
Trên bàn ăn, bà nội múa cho anh một bát canh sườn hầm khoai tây, hỏi thăm tình hình của Lâm Sương Ngọc: "Mẹ cháu thế nào rồi? Đã đỡ hơn chưa?"
"Vẫn đang uống thuốc, thử cả châm cứu và massage nữa."
"Hiệu quả thế nào?"
"Cũng khá ổn, tâm trạng ổn định hơn rồi."
Bà nội thở phào nhẹ nhõm: "Thế thì tốt, nhưng vẫn phải nhờ người trông nom, không được lơ là."
Từ khi trở về từ Hồng Kông, nhà đã thuê thêm một người giúp việc và hai y tá, ngày đêm túc trực bên cạnh Lâm Sương Ngọc, sợ bà ấy lại làm chuyện dại dột.
Trần Tây Phồn gật đầu: "Cháu biết rồi."
Hai người đều không nhắc đến Trần Khuê Tùng và Trịnh Dung, bà nội ân cần hỏi han, Trần Tây Phồn đều trả lời đầy đủ. Sau bữa ăn, anh ngồi chơi cờ với bà.
Bà nội đặt một quân cờ trắng xuống, nhắc đến cháu trai của một người bạn cũng thi đại học năm nay, mấy hôm trước mời bà dự tiệc mừng nhập học.
Trong giới này, tiệc sinh nhật tuổi 18 hay tiệc mừng nhập học rất phổ biến, coi như cơ hội để mở rộng mối quan hệ, gắn kết tình cảm.
Nghĩ đến chuyện người khác cũng có, bà nội để xuất: "A Phồn, cháu có muốn tổ chức tiệc mừng nhập học không? Nếu muốn, bà sẽ lo liệu."
Trần Tây Phồn không hứng thú, khẽ mỉm cười: "Không cần phiền phức đâu ạ."
Bà nội không nói gì thêm, chỉ đáp: "Cũng được, các bạn trẻ bây giờ có suy nghĩ riêng. Phỉ Phỉ mải chơi nói không tổ chức, còn Hạ Hạ cả ngày chẳng thấy đâu, hình như cũng không tổ chức."
Tay Trần Tây Phồn cầm quân cờ đen khựng lại: "Tất Hạ không ở nhà sao?"
"Ừ, đứa bé đó rất hiểu chuyện và tự lập, nghe nói tìm được việc làm thêm ở thư viện."
Trần Tây Phồn bất giác nhớ lại lần cuối gặp Tất Hạ là khi nào.
Chính xác mà nói, có lẽ là ngày nghỉ đông học kỳ trước, trước khi rời trường, Tất Hạ đang thu dọn sách vở trong lớp, anh hỏi cô ấy còn không đi à, còn nói một câu "Nghỉ đông vui vẻ".
Sau đó, nhà cửa loạn cả lên, sau Tết anh cũng không đến trường mấy lần, ngay cả ảnh tốt nghiệp cũng không xuất hiện.
Nhắc đến Tất Hạ, bà nội cười tươi hẳn lên: "Cháu không biết đâu, Hạ Hạ cũng đỗ Đại học Kinh Bình đấy, đứa bé đó thật sự rất giỏi. Sau này cháu và nó là đồng môn, nếu
thuận tiện thì giúp đỡ nó một chút..."
Suốt thời gian sau khi thi đại học, Trần Tây Phồn bận lấy bằng lái xe, đưa Lâm Sương Ngọc đi khám, không để ý lắm đến các bạn cùng lớp, đến giờ vẫn không biết mọi người thi đỗ trường nào.
Anh khẽ nhướng mày: "Tất Hạ cũng đỗ Đại học Kinh Bình?"
"Đúng vậy, khoa Truyền thông Báo chí của Đại học Kinh Bình, giỏi lắm đúng không, đứa bé đó..."
Những lời sau đó Trần Tây Phồn không nghe rõ lắm.
Biết tin Tất Hạ cũng đỗ Đại học Kinh Bình, khó có thể diễn tả cảm xúc lúc này. Giống như mặt hồ tĩnh lặng quá lâu bỗng bị gió thổi qua, gợn sóng lăn tăn, cuối cùng cũng có chút sức sống.
Trần Tây Phồn không nhận ra mình đang mỉm cười: "Tất Hạ thi được bao nhiêu điểm?"
Bà nội suy nghĩ một chút: "Hình như là... 682."
682...
Trần Tây Phồn nhẩm lại con số này, cảm thấy có chút quen thuộc kỳ lạ.
Anh ở lại đến hơn 10 giờ tối mới ra về, trước khi đi, tình cờ gặp Tất Lan Tĩnh đang cắt hoa hồng trong vườn.
Bước chân Trần Tây Phồn vô thức chậm lại, gọi: "Dì Tất."
Binh thường Tất Lan Tinh ít tiếp xúc với cháu trai của bà nội Trần, cô hơi ngạc nhiên, mỉm cười đáp: "Cháu về rồi à?"
"Vâng." Trần Tây Phồn không nhịn được, hỏi: "Tất Hạ làm thêm ở thư viện nào ạ?"
Câu hỏi này có chút đột ngột, Tất Lan Tĩnh hơi khó hiểu nhưng vẫn trả lời: "Thư viện Tĩnh Tư, nó làm ca đêm, từ 12 giờ đến 6 giờ sáng."
Tất Lan Tỉnh lại hỏi: "Sao vậy, có việc gì à?"
Trần Tây Phồn gật đầu: "Dạo này cháu đang tìm một cuốn sách, không biết bên đó có không."
"Vậy à, lát nữa dì hỏi nó giúp cháu."
"Không cân đầu, cháu tự đi tìm."
Tất Lan Tĩnh không nói thêm gì nữa.
Ra khỏi nhà, Trần Tây Phồn cúi người bước vào khoang lái của chiếc Mercedes-Bernz G- Class màu đen.
Anh vừa lấy bằng lái không lâu, ngồi trong đó một lúc, gọi điện hỏi người giúp việc tình hình Lâm Sương Ngọc, người giúp việc nói hôm nay đưa bà ấy đi dạo, giờ bà ấy uống
thuốc xong đã ngủ rồi.
Cúp điện thoại, Trần Tây Phồn không biết đi đâu, bỗng dưng anh bật định vị đến thư viện Tĩnh Tư, lái xe rời hẻm Bạch Tháp.
Giữa tháng 8, công việc làm thêm ở tiệm Bánh ngọt kết thúc, Tất Hạ nhận được 6.800 tệ tiền lương, đối với cô đây là một khoản tiền khổng lồ. Tất Hạ không nỡ tiêu một xu, để dành tất cả.
Công việc ở thư viện cô dự định làm đến cuối tháng 8, ước tính lúc đó sẽ có thêm 5.000 tệ, nhìn số tiền trong thẻ ngày càng tăng, Tất Hạ tự thưởng cho mình và Bánh Kem một bữa ăn ngon.
Vì ban ngày không phải làm thêm, thời gian rảnh rỗi hơn hẳn, Tất Hạ thường đèo Bánh Kem Kem đi dạo quanh thành phố.
Hôm đó, cô và Bánh Kem đi chơi công viên xong, ăn tối ở một quán nhỏ rồi thong thả đến thư viện làm ca đêm.
Lúc này thư viện vắng lặng, đèn sáng trưng.
Như thường lệ, Tất Hạ đi đổ rác ở khu tự học, sau 12 giờ đêm chẳng có ai, cô ôm Bánh Kem Kem ngồi trên ghế, lật một cuốn tạp chí.
Có lẽ bữa tối hơi no, lật được hại trang cơn buồn ngủ ập đến, Tất Hạ gục mặt xuống bàn ngủ thiếp đi.
Khi Trần Tây Phồn đến nơi, anh thấy một cảnh tượng như vậy.
Cô gái nằm nghiêng trên bàn, nhắm mắt ngủ say. Cô mặc một chiếc áo phông trắng, tóc xõa tung, khuôn mặt nhỏ nhắn bị che mất một nửa, hàng mi dài khẽ rung.
Có lẽ cô là cô gái trắng nhất mà anh từng gặp, làn da mịn màng, như chỉ cần chạm nhẹ cũng đế lại vết hồng.
Ánh mắt Trần Tây Phồn không kiểm soát được, nhìn cô chằm chằm.
Một lúc sau, nhận ra mình đang làm gì, anh cứng người quay đi, rồi thấy bên cạnh Tất Hạ có một chú mèo con.
Chú mèo con vẫn còn thức, thẩy anh liền co rúm lại bên Tất Hạ, dựng đuôi lên, kêu nhẹ "meo".
Trần Tây Phồn nhận ra ngay, đó là chú mèo anh cứu trên cây.
Hình như tên là Bánh Kem?
Trần Tây Phồn bế chú mèo lên, Bánh Kem không kịp chạy, run rẩy trong lòng bàn tay anh.
Chú mèo này toàn thân trắng muốt, trên trán có vài vệt lông đen, Trần Tây Phồn mở khóa điện thoại, đăng nhập QQ, phóng to avatar của Bạn học số 7.
Quả thật giống hệt nhau.
Ngay cả biểu cảm ngốc nghếch cũng y chang.
Cùng điểm thi đại học 682.
Cùng khoa Truyền thông Báo chí Đại học Kinh Bình.
Cùng một chủ mèo.
Là trùng hợp sao?
Trần Tây Phồn đứng im một lúc, cuối cùng không làm gì cả. Anh đặt chú mèo xuống, Bánh Kem hoảng sợ, vội chui vào lòng Tất Hạ.
Đã rất khuya, Lâm Sương Ngọc đã có có người trông nom, nhưng anh vẫn không yên tâm.
Bên cạnh thư viện này là phòng trực cảnh sát, không phải lo vấn đề an toàn.
Trước khi đi, Trần Tây Phồn thấy trên giá để đồ cạnh bàn có gối, chăn và đồ dùng cá nhân.
Anh cầm tấm chăn lên, trải ra, nhẹ nhàng đắp lên người Tất Hạ.
...
Ngày 1 tháng 9, tân sinh viên Đại học Kinh Bình nhập học.
Tất Lan Tĩnh đưa Tất Hạ đến trường, làm xong thủ tục nhập học, dọn dẹp giường ngủ xong, cô không ngừng dặn dò: "Lớn như vậy rồi mới lần đầu ở ký túc xá, phải hòa thuận với các bạn cùng phòng đấy."
"Cháu biết rồi, dì."
Tất Lan Tĩnh đưa cho cô một xấp tiền, Tất Hạ từ chối: "Thật sự không cần đâu dì, cháu kiếm đủ tiền sinh hoạt từ hè rồi, học phí cũng có vay ngân hàng."
"Cầm đi cầm đi, coi như phần thường cháu thi đỗ đại học." Tất Lan Tĩnh ép cô nhận, "Cuối tuần về nhà, dì nấu đồ ngon cho cháu."
Tất Hạ miệng thì đồng ý, nhưng trong lòng nghĩ cuối tuần có nên đi tìm việc gia sư không.
Tiễn Tất Lan Tĩnh về rồi quay lại ký túc xá, ba bạn cùng phòng của cô đều đến đủ.
Những người vào được Đại học Kinh Bình đều không phải dạng vừa. Ba bạn cùng phòng, một bạn là thủ khoa khối C năm nay của Thượng Hải tên Uyển Uyển, một bạn được bảo lãnh qua thi học sinh giỏi tên Tiểu Thu, còn một bạn là đồng hương với Tất Hạ, đến từ trường cấp 3 Phụ thuộc Lam Thành tên Điền Thi Vũ.
Cùng là bạn đồng trang lứa, mọi người người nhanh chóng thân thiết, làm gì cũng cùng nhau.
Ba bạn cùng phòng của Tất Hạ, nhìn bề ngoài có vẻ điềm đạm, nhưng thực ra ai cũng thích buôn chuyện.
Đêm đầu tiên nhập học, mọi người liên tục bật mí đủ thứ chuyện.
Điền Thi Vũ nói: "Trước khi nhập học, mình lén vào diễn đàn trường, nắm rõ tình hình từng nam thần trong trường."
"Thế nào, các nam thần còn độc thân không?" Tiểu Thu hào hứng hỏi.
"Làm gì còn!" Điền Thi Vũ giọng đầy phẫn nộ: "Nam thần bây giờ đắt hàng lắm, đặc biệt là đại học, các anh khóa trên đều có chủ hết rồi, muốn thoát ế chỉ có thể nhắm vào tân sinh viên."
Uyển Uyển nhai khoai tây giòn tan: "Thế thì tiêu rồi, hôm nay nhập học tớ liếc qua một vòng, toàn mỹ nữ, chẳng có nam thần nào cả."
Tất Hạ không chen vào, chỉ lặng lẽ nghe.
Tiểu Thu bỗng nói: "Cũng không hẳn, hôm nay nhập học tớ thấy có một nam sinh, đẹp trai cực kỳ, như ngôi sao vậy, dám chắc là nam thần đỉnh nhất."
"Thật à? Tên gì?"
"Hình như nghe ai gọi là Trần Tây Phồn? Lớp phi công."
Tất Hạ tim đập thình thịch.
"Trần Tây Phồn? Nghe quen quen, hình như là thủ khoa Kinh thị?"
"Đúng rồi đúng rồi, học trường Phụ thuộc, hè rồi tớ buồn chán lên mạng tra ảnh thủ khoa các tỉnh, nam sinh này đẹp trai thật đấy. "
Điền Thi Vũ: "Hạ Hạ, cậu cũng học trường Phụ thuộc à? Quen cậu ta không?"
Nghe mọi người bàn tán về anh, đầu óc Tất Hạ trống rỗng: "Quen, cùng lớp."
"Á á thật ghen tị, cấp 3 đã có nam thần cỡ này."
Mấy ngày sau đó, mọi người đều rất bận, sau lễ khai giảng là quân sự. Địa điểm quân sự của khoa Báo chí ở ngoại ô, nơi đó mạng không ổn định, ngày nào cũng đứng dưới nắng gắt tập đi đều bước, Tất Hạ mệt đến mức ngủ li bì, chưa kịp đăng nhập QQ.
Cuối cùng cũng đến ngày kết thúc quân sự, mọi người thu dọn hành lý lên xe buýt về trường.
Điền Thi Vũ khóc lóc: "Quân sự đáng ghét, mình đen như than rồi, làm sao gặp người ta đây."
Tiểu Thu: "Tớ cũng vậy, vừa đen vừa xấu, tối qua video call với me, bà bảo tớ giống người nguyên thủy. Hạ Hạ, sao cậu chẳng đen chút nào?"
Tất Hạ sờ lên mặt: "Mình vốn dĩ vậy."
"Thật ghen tị với mấy người da trắng như cậu, vừa trắng vừa gầy, gen không công bằng chút nào."
Từ ngoại ô về trường mất hai tiếng, mọi người vừa nói chuyện vừa ngủ, chiều tối xe buýt dừng ở cổng trường, trời không chiều lòng người, bỗng đổ mưa.
Mưa rất to, lúc này cổng trường đông nghịt người, Tất Hạ và ba bạn cùng phòng vội vàng xách hành lý chạy đến mái hiên trú mưa.
Bốn người chỉ có một chiếc ô, Uyển Uyển và Tiểu Thu quyết định đi trước, về ký túc xá rồi quay lại đón. Tất Hạ và Điền Thi Vũ đợi một lúc, không may là Điền Thi Vũ gặp bạn cũ, nói có thể cho đi nhờ.
Điền Thi Vũ do dự, Tất Hạ thấy không sao: "Không sao đâu, cậu đi trước đi, mình đợi thêm một chút."
Điền Thi Vũ rất ngại: "Vậy cậu đợi nhé, tớ về phòng lấy ô ngay."
"Ừm."
Chẳng mấy chốc, Điền Thi Vũ và bạn cũ biến mất ở cổng trường.
Mưa càng lúc càng to, gió cuốn theo hạt mưa đổ xuống như trút nước, mấy sinh viên dưới mái hiên chen chúc vào nhau.
Tất Hạ vẫn mặc nguyên bộ quân phục, giày tất ướt sũng. Sáng nay có biểu diễn tổng kết, khoa cô bị gọi dậy từ sớm đế tập trung, Tất Hạ còn chưa kịp bôi kem chống nắng.
Cô lau nước mưa trên trán, bỗng nghe bên cạnh có tiếng xôn xao:
"Chết tiệt, đằng kia có soái ca!"
"Tôi thấy ảnh anh ấy trên diễn đàn rồi, hình như là lớp phi công, còn là thủ khoa nữa, đẹp trai hơn ảnh nhiều."
Tất Hạ ngẩng lên, liếc nhìn, ánh mắt chạm phải người đó, bồng đơ ra.
Địa điểm quân sự của lớp phi công ngay trong trường, nghe nói sáng nay đã kết thúc. Chàng trai đã thay bộ quân phục, mặc áo phông trắng, quân thể thao đen, dáng người cao gây, mắt sâu.
Cơn mưa xóa nhòa mọi âm thanh, xung quanh u ám, mờ ịt không một chút màu sắc.
Nhưng khoảnh khắc anh xuất hiện, dường như bầu trời bị xé ra một khe hở, có ánh sáng rực rỡ chiếu xuống.
Từ sau khi thi đại học, cô chưa từng gặp lại anh, quen thuộc mà cũng xa lạ.
Dù biết Trần Tây Phồn cũng ở Đại học Kinh Binh, nhưng Tất Hạ không ngờ họ sẽ gặp nhau trong hoàn cảnh như vậy.
Cô thật thảm hại, giày tất, ống quần ướt nhẹp, mặt còn dính nước mưa, bộ quân phục xấu xí.
Còn Trần Tây Phồn, vẫn rực rỡ như vậy, đẹp đẽ đến mức không cùng một thế giới.
Gặp nhau như thế này thật xấu hổ.
Nghĩ vậy, Tất Hạ vội cúi đầu quay người, xách hành lý chui vào đám đông. Cô nhớ lời hẹn gặp mặt, cũng không định nuốt lời, chỉ là... ít nhất hãy để cô trang đ**m một chút, chuẩn bị tâm lý đã chứ?
Tất Hạ hoảng hốt chạy trốn, nhưng chưa đi được mấy bước, đột nhiên cổ tay bị ai đó nắm lấy.
Tiếp theo, một chiếc ô đen che lên đầu cô, cùng với đó là mùi hương bạc hà thoang thoảng.
Trần Tây Phồn kéo cô lại, nghiêng ô về phía Tất Hạ, khẽ cười: "Cậu trốn gì thế?"
